離庶常館老遠時便聽到裡頭人聲鼎沸，看樣子那群一起去承恩寺的庶吉士們已經回來了。
蘇鬱儀才進門，曹岑便已經迎上來：“你這是去哪了？”
頓了一下，又補充：“適才我偶遇舊友攀談了幾句，隨後遇到錦衣衛拿人，承恩寺裡亂作一團，我又一時沒找到你才先走了，不是有意要把你撇下的。”
鬱儀懂了曹岑的話外之音，將他的話轉述過來便是：剛才我把你一個人忘在了承恩寺是有不得已的理由，你不要怪我。
顯然他不知道自己已經隨張濯先一步回來了。
“無妨。”鬱儀平靜道，“不是什麼大事。”
“那你……是怎麼回來的？”
曹岑的話音才落，便有人在一旁揶揄：“原來伯遠兄也是憐香惜玉的人。”
打趣的人是劉黔齡，他是甘州人，也算是有幾分家世，平日裡也和曹岑走得更近些。但內心深處，仍和他有暗中較勁的意思。
蘇鬱儀轉身看他：“若今日在承恩寺中走失的人是劉公子，下官也會對劉公子憐香惜玉。”
這話劉黔齡聽著有些刺耳：“你知不知憐香惜玉這四個字是形容女人的？”
“形容女人的詞又如何？”鬱儀凝睇他，“形容一個男人像女人，這是在罵人嗎？”
秦酌見他們之間有些劍拔弩張，趕緊上來打圓場：“今天陳翰林拿來了兩盒新茶葉，說是開春後的新茶，我去倒一杯你們嘗嘗看。”
蘇鬱儀本不是個好與人爭口舌的人，所以息事寧人，回到自己桌前整理東西去了。
倒是劉黔齡自覺被落了麵子，背後陰陽道：“不知是哪個破落戶家的大小姐，生得比天還要高的心思，不修婦德女訓，隻會給家族蒙羞。”
曹岑眉心皺起，製止他：“劉兄，適可而止吧。”
這個蘇鬱儀看著不疾言厲色，卻斷不是個軟柿子，更何況前幾日得了太後的召見，更是不能小覷。曹岑雖然心氣高，卻也知道不能輕易與人結仇的理。
“蘇進士，劉公子今日曬了太久，火氣有些重，我替他給你賠不是。”曹岑這話已經給了鬱儀麵子，鬱儀擺手：“隻盼諸位同僚不要整日裡想著我是個女人，同在一個屋簷下做事，還能因為我是女人便分高低貴賤嗎？”
劉黔齡尚有些悻悻的，秦酌已將鬱儀拉到一邊：“方才陳翰林小聲同我說，你是被孟司記叫走的？”
鬱儀嗯了一聲，秦酌眼中已有喜色：“可是太後那邊……”
鬱儀食指壓在唇上，做了個噤聲的手勢：“沒有明說，我也不大清楚。”
“咱們這群人裡，你已經算是拔得頭籌了。”秦酌像是自己被選中了一樣高興，“他們這群人四處媚上邀寵又有何用，到底是江駙馬在公主麵前得臉，夷陵長公主又得太後的歡心。”
庶常館的所有人都以為鬱儀是向江駙馬投卷的，她也沒有著意去解釋，想著將錯就錯也沒什麼不好。
不怪劉黔齡他們看不起她，以鬱儀現在的身份，哪怕到了太後身邊，也不見得是平步青雲，伴君如伴虎不是說說而已。
聽說太後才罰抄了汪家，聽說和承恩寺那起子人有關，似乎陛下的伴讀都被抓進了詔獄裡，不日便要刑審了。”秦酌嘖了一聲，“殺人不過頭點地，坐在紫禁城裡才明白人命有多賤。不過陛下一直在為汪家求情，估計他死不了。”
秦酌想了想又說：“聽說是張尚書親自抓的，你可瞧見了？”
鬱儀搖頭：“未曾。”
秦酌拿眼瞟了幾下曹岑那一群人。
“這幾日他們的心思都活絡了，不去太後身邊也無妨，總該給自己找一棵大梧桐。”秦酌在自己的座位前坐下，拿筆在白瓷筆掭上蘸去多餘的墨汁：“我已經想開了，待在庶常館也沒什麼不好的。任他們去做天兵天將，我做我的蜉蝣螻蟻，保住自己的性命要緊。”
蘇鬱儀笑笑沒說話，手裡的功夫不停，寫字的時候四平八穩，像是什麼都不放心上。
秦酌打量了她好一會兒，終於歎氣：“我若是太後娘娘，我也願意選你，就這庶常館裡千頭萬緒的功夫，沒有你根本就不成。你瞧見陳翰林沒，這幾日你得太後召見，他就跟死了親娘一樣……”
鬱儀咳了一聲：“慎言。”
翌日一早，太後那邊就傳來了旨意，將蘇鬱儀點做侍讀學士。
這是個九品的小官，一道送來的還有九品的綠色官服，上頭繡著一隻昂首的鵪鶉。
陳翰林送走孟司記，對著蘇鬱儀露出比哭還難看的笑容：“如今要改口叫蘇侍讀了，隻盼著蘇侍讀步步高升，日後平步青雲，彆忘了咱們這庶常館才好。”
蘇鬱儀知道他傷心在日後無人替他做事上，也笑笑：“承蒙翰林大人垂愛，日後有什麼能幫上忙的，也是您一句話的事。”
秦酌也高興，可餘下的人臉上便異彩紛呈起來。
除了曹岑還有心送了鬱儀一套筆墨文房之外，其餘人都托病不來。
劉黔齡甚至勸曹岑：“那個位置，根本不是給她坐的，她偏一頭撞上去，不會有好下場的。”
他越說越惱，妒忌得雙眼快要噴火。
曹岑知道這群人心中不平，他心中何嘗不是百般不情願。
隻是他擅長隱忍，更不願斷送和蘇鬱儀的交情，於是在她搬走那日，還去送了送她。
“其實你早該在梧桐街上給自己買間院子了，就算不買，賃一間也好。”秦酌見鬱儀的行李不多，不由得勸了兩句，“日後有人要拜謁你，總不能到慈寧宮去。”
鬱儀道：“我也不是住在慈寧宮，不過是六局外另辟了間屋子給我，那地方離慈寧宮還要走上小半個時辰，你若想來見我也不麻煩。”
見她不為所動，曹岑不由道：“很多事，總得要避人耳目，譬如他日與人結交，總不好在眾目睽睽之下……”
鬱儀何嘗不明白他們倆的意思，隻是既已決定服侍太後，這種事還是能免則免的好。
她的東西少，兩個包袱便裹完了，秦酌幫她一道送去。
太後賜給她的院子在北五所，又叫乾東五所。
從西至東分彆稱頭所、二所、三所、四所和五所。位於內廷東路、千嬰門以北，毗鄰北橫街。
每一所都是三進院，每一所以矮牆隔開，另在矮牆上設置獨立的院門，平日裡並不打通。
前院的黃琉璃瓦歇山頂門後是一扇木影壁，一間正房兩間廂房，鬱儀住在三所殿的左廂房裡，另一間是孟司記在住，西南角裡設置了井亭，攢尖頂的亭蓋倒映著粼粼的日光。其餘還有些配房，有的是給奴才住的，有的尚且空著。
秦酌將她送至千嬰門就住了腳：“保重。”
相識近半年光景，這個直腸子的秦酌倒是個值得相交的人，鬱儀笑著頷首：“得空了我去找你。”