“回世子，確有提到。”
“那本世子現在命令你，讓顏小姐和本世子談事，你可有意見？”他越發地硬氣起來。
“這……恐怕不合規矩。”
他立刻又皺起眉頭道：“你是在質疑本世子的皇家身份嗎？”
嬤嬤登時有些慌張，忙不迭跪下：“老奴不敢。”
“既如此，你就先退下吧。”
待嬤嬤退下後，顏湘抓住江逸寧的手臂，借力起身：“你要同我說什麼？”
“如今有個兩全之法能讓你不參加選秀，也不會引顏大人動怒，你可想知道？”
顏湘眼前一亮道：“什麼辦法？”
“那當然是……”江逸寧故意拉長聲音想吊她胃口，“嫁給彆人。”
“可我連一紙婚約都沒有，如何嫁？況且父親也不會同意的。”
他又擺出一副高深莫測的模樣：“我自有辦法讓顏大人同意，如今隻需要看你的意願。”
顏湘垂首沉思，嫁給彆人或許還有機會和離，可一旦入宮那就是進了一輩子的牢籠。
她下定決心道：“好，我信你。”
紅牆黃瓦，古樹參天，金碧輝煌的宮殿內，位高權重的天子正坐在龍椅上批閱奏折。
“陛下，皇太後和永王世子來啦。”李太監從殿外進來，畢恭畢敬地躬身傳話。
“宣。”皇帝起身相迎。
江逸寧跟在太後身邊，對皇帝拱手作禮：“參見皇叔。”
“不必多禮。說說你這次進宮又是為了什麼？”皇帝扶著太後在旁邊的椅子坐下，笑問道。
“自然是因為思念皇祖母和皇叔。”江逸寧油嘴滑舌道。
“巧言令色。”皇帝假裝板起臉，“你平日見我們的次數還少嗎？”
江逸寧聞言，嬉笑道：“什麼都逃不過皇叔的法眼，我確實不止為了這事。”
皇帝挑了挑眉：“那還為什麼？”
“這……”江逸寧突然靦腆道，“皇祖母您說。”
太後寵溺地笑了：“他呀，是知道選秀大典將至，想求陛下賜個機會。”
皇帝了然，不由得哈哈大笑起來：“你小子，原來是向朕討媳婦來了。好，朕準許你屆時跟在朕身邊挑選心儀的女子。”
江逸寧立刻道：“多謝皇叔。那皇叔是否有那些女子的花名冊？我想先看看都有哪家姑娘參選。”
“你倒是會趕巧，戶部剛將名冊呈遞上來。”皇帝打趣，隨後又命令李太監將折子遞給他，當真是寵愛。
江逸寧接過冊子，認真翻閱起來。
皇帝和太後正閒聊，忽然又聽他驚道：“咦？這上麵竟還有顏家嫡女的名字。”
“我朝幾乎所有尚未婚配的適齡女子都在這份名單上，有何奇怪？”
“皇叔您不知道，這坊間都傳說她相貌平平、性格懦弱又自小體弱多病，不是當秀女的好材料。”江逸寧故意誇大其詞。
皇帝卻不以為然：“坊間傳言不可儘信。再說本朝秀女是從德、禮、才、貌四個方麵綜合選定，倘若她禮儀得體或才情出眾，還是有可能脫穎而出的。”
皇叔果然不好糊弄。
江逸寧又繼續添油加醋：“不瞞您說，其實我和那顏家妹妹從小相識。自生母去世後，她鬱結於心，時常夜半驚醒，這才落下病根。”
他裝作悲痛的樣子，又繼續道：“哎。我因同情她，本不欲多說。可我又實在擔憂她進宮後會將病氣傳到宮裡，這才稟明實情，畢竟皇叔和皇祖母身份尊貴，萬不能有任何閃失啊！”
“那照你這麼說，京兆尹為何不上報說女兒身體欠佳？”皇帝卻質疑道。
江逸寧心下一驚，沒想到無意中給自己挖了個坑，他打馬虎眼道：“這個……我也不甚清楚，或許是顏妹妹怕父親憂慮就隱瞞了病情，所以顏大人才誤以為她身體無礙。”
皇帝聞言緘默，讓人捉摸不透。
“陛下，”太後開了口，“逸寧這孩子是我們看著長大的，從小便沒有壞心，想必也隻是擔憂長輩的安危罷了。”
“可朕若就這樣無緣無故取消顏家嫡女的選秀資格，未免顯得太過兒戲。”
“選秀說白了就是皇家婚事，既然這樣陛下何不借這機會順理成章賜婚，為顏家女另擇良配？這樣既可以保存皇家顏麵，又賜了兩家一個恩典。”太後提議道。
“哇，真是好辦法！還是皇祖母想得周到。”江逸寧誇讚道，他表麵如常，內心卻是長籲一口氣。
皇帝聞言頷首道：“母後說得有理，但這賜婚的理由和人選，朕還得好好考慮。”
“陛下，大理寺少卿求見。”殿外傳話的太監來報。
太後與江逸寧聞此，自覺移步偏殿。
淩書瑜身穿藏青色官服，走到皇帝麵前舉手加額，躬身行禮道：“微臣拜見陛下。”
“愛卿今日前來是有何事稟報？”君口一開，自帶威嚴。
淩書瑜直起身，從袖中取出奏折雙手奉上：“回稟陛下，這是官民鬨事一案審判結果的奏章，請陛下過目。”
“微臣還發現，近幾日此類案件在城內已發生不下五起，並且還引得不明事理的人為爭奪賞銀大打出手。”淩書瑜將案件的大致經過如實上報。
“豈有此理！”皇帝怒摔奏折，“這些官員領著朝廷俸祿，卻連最基本的律法都不遵守，還到處惹是生非，給朕重罰！”
“陛下息怒。”淩書瑜繼續道，“現今涉事人員皆已收監等候發落。為防止城中有人趁機作亂，微臣還與京兆尹大人商議大典期間的城內治安事項，其中包括張貼處罰公告以儆效尤、加派人手在城內各街道巡邏等。”
皇帝情緒又緩和下來，讚許道：“愛卿處理得甚好，這兩年來你政績突出，朕心甚慰。說吧，想要什麼賞賜？”
“陛下過譽了，這是微臣分內之事。”淩書瑜謙遜道。
皇帝看向手裡的奏折，忽然想起剛才江逸寧提到的顏家之女。
雖然江逸寧說她樣貌普通、身體病弱，但到底也算個大家閨秀。而麵前的淩書瑜雖出身寒門，卻能力非凡，想必是很多人心中的理想女婿。倘若二人可以喜結連理，不僅能安撫顏家，還能斷絕趙、張兩黨拉攏淩書瑜的心思。
思及此處，皇帝問道：“愛卿可有婚配？”
“回陛下，暫無。”
皇帝大手一揮，直接道：“既如此，朕做主替你定樁婚事如何？京兆尹嫡女顏湘秀外慧中，與愛卿甚是相配。”
淩書瑜雙膝跪地，毫無波瀾道：“但憑陛下聖斷。”