“隻要在你心中我還是先生，那便符合禮數。”淩書瑜溫柔道，“再者，我在外本就化名為俞林，你若還喚我大人，豈不暴露身份？”
顏湘想了想，覺得確實是這麼個理，便答應道：“那好。”
淩書瑜緊接著又說：“那你是否還記得我們之間的約定？”
“什麼約定？”
“那日約好一起踏青，小姐卻爽約了，如今總不會出爾反爾吧？”他戲謔道。
顏湘恍然大悟，隨即又歉疚道：“上次對先生爽約實屬無奈，還請見諒。”
“無妨，今日去也是一樣的。”他像目的得逞般勾起唇角，“時隔多日，如今又有春風送暖，想必那桃花定是開得極好。”
馬車上，二人相對而坐，顏湘卻始終側身看向窗外，似乎林間景色格外迷人。
淩書瑜看到她繃得筆直的背脊與揪著裙麵的指尖，不由得發笑：“小姐不必如此拘謹，像從前那般即可。”
“啊？”見心思被戳穿，顏湘尷尬道，“哦，好。”
為緩解氣氛，淩書瑜找了話問：“你是如何知道俞林和淩書瑜就是同一個人的？”
“其實也不難猜。”顏湘回憶道，“起初我還在疑惑為何寧哥會讓我嫁給一個素未謀麵的人，後來聽父親說淩少卿才貌雙全、待人謙和，我便聯想到了俞林先生。正巧寧哥從前還提過先生公務繁忙，我這才將兩個身份聯係起來。”
“不得不說先生這名字取得真妙，”她誇讚道，“‘淩書瑜’去掉‘書’，再反過來便成了‘俞林’。”
她沒說的是——那天她在京兆府門口所見到的年輕官員，背影很像俞林。
“小姐很聰明。”淩書瑜毫不掩飾眼神中的讚賞。
她有些不好意思了，謙虛道：“先生過獎，我是誤打誤撞罷了。”
淩書瑜靜默片刻，又突然道：“未提前告知實情，隻希望你不會被突如其來的賜婚束縛才好。我和世子出此下策，本意是希望你能安閒自在，所以儘管我們之間已有婚約，你仍可以按自己的心意活著，不必顧慮其他。”
顏湘聞言，心頭好似被重重敲了一記，瞬間不知該回什麼。
對於對方的話，她是存疑的。
她從不覺得有人能真正隨心而活，或許更準確的說，是她從不覺得自己能摒棄雜念肆意而活。
因為成為這類人往往需要極大的底氣，需要足夠的偏愛和安全感，但每一樣都是她不曾擁有的。
從幼時為得到父親重視而放棄繪畫、專心念書，再到穿越至霽朝學習諸多禮儀、定下婚約，樁樁件件均不是她本意。
原以為來到這裡，她或許就能與命運抗爭，於是她向顏柏坦白自己不願進宮，然事實卻是，不管身處何地，她都沒有拒絕的權利。
她打算認命了的。
她習慣了認命，因為知道抗爭沒有結果，怨天尤人更是沒有，便隻好逼迫自身去改變、去適應，以盼能過得安穩些。
然而，江逸寧的計劃又點燃了她的希望，可見，她心底仍是不服的。
至於他們為何心甘情願幫她呢？
江逸寧的心思她或許能猜明白：一方麵是因為青梅竹馬的情分；另一方麵是他作為皇帝的親侄，在皇帝耳邊吹風並不是什麼難事，舉手之勞罷了。
那淩書瑜為何會甘願因此犧牲自己的婚姻呢？她想不明白。難道真如他所說，隻為她能夠自在地活著？此話入耳，難免心動，但她不敢信。
從小到大，她受過最大的教訓便是——切勿將自己托付於旁人，因為你隨時都可能會被拋下。可若他所言為虛，她又尋不到其他更具說服力的理由。
“我……能否問一個問題？”顏湘開了口。
淩書瑜微笑頷首，道：“你儘管問。”
“先生為何對我這麼好？”
長期混跡官場的人總是慣於權衡利弊，尤其是淩書瑜這種年紀輕輕便可平步青雲的人。
倆人相識不過一月有餘，顏湘不會自戀到認為對方是愛慕自己，可她亦不覺著自己身上有任何東西是值得他圖謀的。
若是為了拉攏京兆尹，大可不必如此大費周章，顏柏早已對他讚賞有加；若是為了權財，京城裡高門大戶比比皆是，與之相比，顏家根本不值一提。
淩書瑜神色如常，似乎早料到她不會將那番話當真：“在下所言句句屬實，但小姐不必介懷，我並非全無私心。”
如今朝堂之上人人結黨營私，身居大理寺要職的他如何選擇成了皇帝及兩大派係都在關注的事。
在此形勢下，隻顏柏始終保持中立態度，所以顏家無疑是最好的選擇。
他說得極其認真，不像有假，末了，竟還開起玩笑：“況且，我可不甘心自己唯一的‘弟子’如此輕易便沒了。”
顏湘一愣，隨後又笑了，配合地抱拳道：“那弟子今後定加倍用心，不負先生栽培。”
她忽然懷疑，也許是她把淩書瑜想得複雜了。
玉書坊的夥計曾說——先生是個獨特的人。他畫技一絕，每幅新作都能被炒成天價，但他卻鮮少作畫，哪怕作了也未必落款。
在他剛成名之時，想花費重金拜師學藝的人都快踏破門檻了，但他卻一個不見，久而久之也就沒什麼人來拜師了。
市井上還流傳了些許風言風語，有說俞林先生因樣貌醜陋不敢示人，也有說他故作清高實則愛勢貪財，但他全然不放心上。
其實與他相處過的人都知道，他無論對誰都是溫和有禮，從無例外。
倘若不是因為牽扯朝堂，或許於他而言，訂不訂婚、與誰訂婚都隻是無足輕重的小事，換成與誰都無所謂。
思及此處，顏湘轉了話道：“大理寺平日應該挺忙吧，先生怎麼有空出來踏青？”
“今日恰好得閒，便不想辜負這春日好景。”淩書瑜朝顏湘身後望，簾布被風吹起，露出窗外的景色。
快到了。
他反問道：“喜歡桃花嗎？”
“喜歡啊。”顏湘淡淡道，“桃花那樣美，應該很少有人不喜歡吧？”
馬車逐漸停穩，淩風的聲音傳了進來：“公子，我們到了。”