她瞬間憋住，可肩膀依然止不住顫抖。
座上三人均未言語，楊員外因此又推了一把楊玥蓮，叫她跪下。
最終還是顏湘不忍直視道：“你的歉意我收到了，不用跪了。”
楊玥蓮覺得顏麵儘失，便始終低著頭，不再言語。
“相裡夫人，小輩玩鬨不懂分寸，如今小女已經賠罪，相裡氏與楊家的合作也不必取消了吧？”
“想必我兒先前已經說得很清楚了，相裡氏絕不會與不尊重我族的人合作，兩家婚約也就此作廢，二位請回吧。”
“都是我這做父親的教女無方，”楊員外低聲下氣道，“可小女先前並不知這是令愛，否則也不會出言不遜。”
“楊員外，那我坦白說了吧。”相裡夫人言語間隱著怒意，“不管令愛侮辱何人，她意圖在商鋪鬨事，這都是不爭的事實，我很懷疑楊家私下對相裡氏的態度。”
“今日廚房未準備多餘的飯菜，就不留二位用膳了，”相裡夫人完全不給對方辯駁的機會，“來人，送客。”
楊員外內心憤恨，但礙於臉麵不好發作，隻好用力揮了揮衣袖道：“告辭！”
今日顏湘對相裡夫人又有了新的認知，原先隻覺得她溫柔和善，可沒想到她麵對無理之人，竟也能如此強硬果斷，難怪府裡眾多仆役都服她。
“舅母，你今天真厲害。”
相裡夫人給她夾菜，眼尾上揚道：“你受委屈了，今日多吃點。”
“母親，我們要不給小妹補辦個接風宴？正好趁此宴請賓客，當眾宣布小妹的身份。”相裡鈺提議道。
“還是彆這般大動乾戈吧。”顏湘反對道，一想到在宴席上，自己要麵對眾人的打量和議論，便渾身不自在。
“此舉甚好。”相裡夫人讚同道，“日後我們不能時刻守著你，可你獨自在外又會受委屈，倘若公開了你的身份，那就是對你最大的庇護。”
顏湘眼眶濕潤，小嘴一撅，眼淚便啪嗒啪嗒地墜下來，引得母子倆一陣錯愕。
相裡夫人拿起手帕替她擦淚，細聲哄道：“這是怎麼了？可是還受了彆的委屈？”
顏湘晃著腦袋，吸吸鼻子道：“我就是覺得……你們待我這般好，如今的我好幸福。”
“好孩子，先前你受苦了。”
她順勢鑽進相裡夫人懷裡，忍不住心想道：原來這就是家人啊。
從前在顏府，雖然待遇不差，但顏湘更像是遊離在外的人。她知道比起自己，父親更在乎姨娘和弟弟，他們才是和諧的一家三口。
“方才舅母提到兩家婚約，是什麼婚約？”
相裡鈺說明道：“原本兩家是打算聯姻的，並且已經商議好了，隻是還未曾上門提親。”
“聯姻？你和楊小姐？可我看你對她並無情分。”
“不過遵從父母之命罷了，但就算如此，若成了親我自然也不會虧待於她。”
用了晚膳，顏湘便沒有再回商鋪，正巧又收到了淩書瑜的信件。
“他如今也在清州，有何事不能當麵說？”她嗔怪道，雙眸卻抑製不住地彎下來。
淩書瑜抵達清州已有兩日，認為該以她未婚夫的身份遞帖拜訪，方顯禮數，故寫信詢問她的意見。
“大人，顏小姐讓我幫忙傳話。”
“什麼話？”
“好。”
他表露出幾分疑惑，恍然後不由得失笑，待管事備好禮品，他又親自清點一番，才安心歇下。
翌日清晨，淩書瑜身著雪白色衣袍，袍上鑲繡著金線流雲紋樣，腰間是朱紅白玉腰帶，手持玄清透雕折扇，低調卻不失涵養，儘顯翩翩風度。
他暗暗在心中組織言語，無意識地用折扇敲打掌心，雙眉緊蹙。
“大人，我們到了。”
待守衛前去通傳，淩書瑜便命人將禮物都抬進去，確保沒有遺漏才跨門而入。
“阿喻！”
顏湘想先行跑去迎接，誰料卻被相裡鈺拽住，寸步難行。
“你一個女兒家，能不能矜持一點？”
她無言，自己有不矜持嗎？
“伯父、伯母。”淩書瑜率先問候，禮節周到。
相裡夫人略一頷首，“淩大人快請進。”
“您是長輩，喚我書瑜便好。”
往正廳走時，顏湘好奇道：“你怎麼來得這般早？”
“既是拜訪，怎可讓主人家久等？”
“彆客氣，我們家不在乎這些禮數。”
相裡鈺卻不合時宜地插嘴道：“在乎。”
顏湘不滿地瞪他一眼，“你今日為何總與我唱反調？”
“我說的是事實。”
她不再爭辯，轉而對淩書瑜說道：“我二哥就是愛說笑，你彆在意。”
淩書瑜仍掛著笑，“可以理解。”
正廳裡，儼然擺著他送來的各種禮品，全是禦賜的名貴花瓶、綾羅綢緞，儘管隻有十幾件，倒也不覺寒酸。
“一點薄禮，還望笑納。”
相裡鈺拿起畫卷，覺得它與其餘禮品格格不入，故而問道：“這是？”
“這是家師親手所作，他得知我將拜訪貴府，便囑咐我務必要將畫卷奉上。”
“快打開看看！”顏湘興奮地催促，迫不及待要欣賞畫作。
畫卷一展，一幅春日牡丹圖躍然紙上，右上角除了題詩，還有文鶴的專屬印章。
眾人驚呼：這竟是文鶴的真跡！
文鶴是輔佐先帝的最後一位宰相，可自打致仕後，他便隱退山林，不曾有任何消息，也不曾公開新作，所以這春日牡丹圖，世間僅此一幅。
“淩公子竟是文鶴先生的弟子，難怪如此有才情。”相裡欽讚賞道。
“伯父過譽了。”
“都彆這麼客氣了。”顏湘轉了話頭，“舅父舅母，距離用膳還有一會兒，我先帶阿瑜在府裡轉轉。”
“去吧。”
相裡鈺又要一聲不響地跟上去，卻被相裡夫人叫住，“你彆去了，我相信湘兒懂分寸。”
他不情願地嘀咕：“她哪懂。”