建康城，青溪之畔，琅琊王府。
午後時分，司馬道子正在寬大的滿是積雪的庭院之中踱步。後園本來雪白厚實毫無瑕疵的雪地上，留下了他雜亂的腳步，正如他此刻繁雜的心境一般。
今日是新年的第二天，他剛剛從宮裡出來。中午的時候，母後李陵容設家宴，請皇兄司馬曜和自己去母後宮中吃個團圓飯。
家宴上，母後言道：“皇帝和道子是親兄弟，同父同母所生，不同於一般宗族親眷，血脈相通，根骨相連。你們兩個一定要同心協力才是。所謂兄弟齊心，其利斷金。司馬家的天下能不能中興，便要看你們二位。現如今天下安定，外患已不足為慮，你們兩個可不能自己鬨的不愉快，豈不是令天下人笑話。皇帝要有度量，偌大國事，道子替你分擔著，你有什麼不放心的？難道假手外人？”
聽了這話，司馬曜當時便有些不高興。李陵容一直很疼愛司馬道子這個小兒子，為了一些事情經常跑來跟司馬曜說東說西。要司馬曜寬容照顧自己的兄弟，待之不要太苛刻。司馬曜孝順母後，自然是點頭答應。但是司馬曜有個底線，那便是絕對不許司馬道子將朝廷裡的事情拿去跟母後告狀，借助母後的力量來壓製自己。
但今日，李陵容說的這些話明顯是意有所指。極有可能是聽說了什麼。誰能告訴母後這些事情？顯然是司馬道子了。隻有他能夠出入後宮，在母後麵前說三道四。
李陵容顯然沒有注意到司馬曜的不滿，兀自說道：“你們父王在世之時，唯一的希望便是將來，你們兄弟二人能夠撐起大晉的這片天。你父王常說，昌明兒性子敦厚，但不夠聰慧，道子為人聰明機變，將來可替他哥哥分擔一些。兩兄弟齊心協力的話，或可令我大晉中心。皇帝，你要記著你父皇的話，不要因為一些小事對道子不滿。道子做的事情，還不是替你守著江山，還不是為了咱們司馬家好麼？皇帝不要聽信其他人的話，說到底，那些都是外人。皇後的哥哥也是外人，要防著點，不要耳根子軟，被枕頭風吹著了，便犯糊塗了。如今好不容易司馬家能夠做主了，難道又要假手外人？當年桓溫啊，庾氏啊，都是外戚，不也鬨的不像話麼？”
司馬曜終於怒了。他已經確定了是司馬道子搗鬼，在母後麵前說了一些話，想通過母後來壓自己。本來，司馬曜對自己這個弟弟並沒有太大的意見，他扶持王恭隻是為了讓權力均衡，避免發生一家獨大，自己被架空的局麵。但是，司馬道子這麼做，那是觸碰了他的底線了。
“母後，朕有些不適，想先行回宮了。道子陪著母後吧，朕走了。”司馬曜站起身來道。
李陵容皺眉道：“皇帝，這是做什麼？哀家說了幾句而已，皇帝便不高興了麼？陪哀家吃頓飯都不肯了麼？”
司馬曜皺眉道：“母後何出此言？朕何曾不高興了？當真要是陪母後吃飯，朕還能不願意麼？但是，母後這哪裡是叫朕來吃飯，分明是替道子來教訓朕的。道子，朝廷之中的事務，你跑來跟母後說，是何意思？你欲何為？”
司馬道子聽著口風不對，忙起身離座磕頭道：“皇兄勿惱，臣弟隻是隨口一說而已，母後問起來，臣弟才說了些，並無他意。皇兄萬莫誤會，臣弟知錯了，臣弟該死。”
李陵容在旁大聲道：“昌明，你瞧你把你兄弟嚇的，他是你親弟弟，你這麼嚇唬他作甚？你自為皇帝，卻也是他兄長，這是為何？”
司馬曜聞言更是惱怒，沉聲道：“母後眼中隻有道子，卻不知有朕。朕太大晉之主，怎地說幾句話便不可了？道子，你也莫賣乖，你好好的做事，不要有什麼其他的心思，好好的儘忠，朕自然好好待你。但如你驕縱成性，朕也不會容你胡鬨。朕承祖業，以大晉社稷為重，其他的都在其次。你需好好的記著。”
司馬道子連連磕頭，連聲答應。
李陵容卻已經怒了，大聲道：“昌明，你眼裡還有哀家麼？道子就跟哀家說了，你也犯不著這般言語對他。哀家還活著呢，你們是哀家身上掉下來的肉，如今翅膀硬了，便不聽哀家的勸告了？”
李陵容出身低賤，本來隻是一名婢女而已。而且長的黝黑，相貌醜陋。當初司馬昱是會稽王的時候，諸姬妾為他生了五個兒子，結果夭折了四個。世子司馬道生行止不端，不但行事荒謬，而且還同司馬昱的姬妾通奸，做下不倫之事。故而被廢黜關押數年也死了。
司馬昱無後，心中著急。姬妾們的肚子也老是沒動靜，於是便請來看麵相的人給姬妾們看相，看看誰有子嗣之相。結果看相的看了美貌的姬妾們，認為都不成，卻一眼看到了人群中的一名醜陋婢女，說她有生子之相。這個婢女便是李陵容。
也不知道那看相的是不是出於惡搞的心理，硬是找了個最醜陋的女子。司馬昱也真下得了手，果真臨幸了李陵容。沒想到還真的生下了兩個兒子，一個便是司馬曜，另一個便是司馬道子。
李陵容這樣出身的人，又怎懂得什麼言語輕重。性子裡本就帶這些粗鄙，這些年又被捧著，脾性越發的暴躁。說話也不顧體統了起來。
其實有時候就是如此，一些身份低的人驟然得誌之後，往往會秉性大變，性格乖張。環境地位的突然變化，會讓他迷失自己，承受不住這種變化。表現為的便是驕橫乖張，不知進退。
李陵容雖貴為皇帝之母，也有同樣的毛病。適才這番話說的已經很不符合身份了。就連司馬道子也覺得要糟糕，連連撇嘴示意。
李陵容恍然不覺，竟然抹著淚繼續道：“你父皇前日托夢，問哀家皇帝如何，哀家還說皇帝孝順，大晉安好。看來是哀家錯了啊。先皇再托夢來，哀家定要跟他說，皇帝他……他……”
司馬曜徹底震怒，大聲道：“朕怎樣？朕怎樣？母後此言何意？母後，朕勸你還是好好的享福，不要什麼事都管。朝廷之事，母後最好不要操心。”
“哀家怎麼不能操心？那崇德老太後在世之時，不是曾理國事？”李陵容道。
司馬道子暗道糟糕，知道這話已經犯了大忌了。果然，司馬曜冷聲喝道：“母後也同崇德太後比？母後要攝政是麼？那也得等朕死了才成。朕沒想到，母後竟然說出這般荒唐之言。此言傳出去，豈非令天下人側目驚愕。朕不想多言，朕去了。母後，朕再忠告你一句，休要乾涉國事。朕已親政，早已不是孩童了，需要人攝政指點。朕有自己的主張。母後若是不改，朕便命人送母後去會稽王府去，也不必住在宮裡了。”
司馬曜說罷，憤憤拂袖而去。
李陵容坐在席上大哭，口中曆數司馬曜不孝，她尚不知自己錯在何處。司馬道子心中煩躁，趕忙磕頭退出。
這一頓團圓飯不歡而散，司馬道子也感到了不妙。司馬曜臨走之前的眼神令他心寒。司馬道子後悔讓母後替自己敲打司馬曜了，這是個敗筆。可是自己怎知道母後會說出那樣的話來？自己隻是希望母後能夠說幾句，以同胞兄弟為紐帶，消弭一些隔閡罷了。誰知道事情變成這樣。
後園雪地裡，司馬道子徘徊躊躇，心情焦躁。
“王爺，王大人來了，在外求見。”婢女匆匆前來稟報。
司馬道子忙道：“快請！”
不久後，王國寶提著袍子踩著積雪快步而來，口中噴著白汽，像個燒開的茶壺。
“國寶見過王爺。”王國寶行禮道。
司馬道子擺手道：“怎麼才來？新年在家過的舒服，本王請你來都怠慢了嗎？”
王國寶忙道：“豈敢。下官從中書省來，耽擱了一會。王爺，到底發生什麼事了？為何中書省正在擬定詔書，說……說……”
司馬道子皺眉道：“說什麼？”
“說陛下下旨，要封二皇子司馬德文為琅琊王，徙封王爺為會稽王。這是什麼時候決定的事？”王國寶道。
司馬道子驚愕瞠目道：“什麼？有這等事麼？”
王國寶也愕然道：“王爺，竟然不知麼？”.
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