司馬道子當初的封爵為琅琊王，並兼攝會稽國事。一人獨領二國之爵，可謂尊榮之至。
這琅琊王和會稽王，雖都為大晉親王爵位，但代表的意義卻頗為不同。當年元帝建業，便是從琅琊王的位置上開始的。所以，從那時起，琅琊王這個爵位便有了特殊的含義。
當然這並非是什麼明文規矩，而是一種觀感，一種不成文的潛在的規則而已。
在某些層麵上，琅琊王的王爵便是比其他王爵要榮寵的多，起碼從這方麵可以看到親疏的關係變化。
此次司馬曜要封二皇子司馬德文為琅琊王，要將司馬道子封為會稽王，便很明顯的反映了這種親疏關係。或許有人會不以為然，認為這說明不了什麼。但司馬曜完全可以將司馬德文封為會稽王，完全不必讓司馬道子讓出琅琊王的爵位來。這便足以說明了些什麼了。
這些微妙的變化，當事人和權力中心的人最為清楚。中午剛剛鬨翻了臉，司馬曜立刻便這麼做了，而且事前根本沒有跟自己商量，這足以說明了司馬曜的態度。
司馬道子將午間在宮中發生的事情告知了王國寶，王國寶聽後眉頭緊皺，半晌無語。
“王爺，陛下這是惱了王爺了。王爺不該讓太後說出那些話的。本來現在關係就很微妙，太後那些話一出口，豈不是火上澆油。更麻煩的是，陛下會誤會太後的那些話是王爺然她說的，那便誤會更深了。這件事要慎重處置。”王國寶沉聲道。
司馬道子臉色陰沉，問道：“你說，本王該怎麼辦？陛下如此對我，我難道不該去問他此舉何意？”
王國寶道：“不可。依我看，陛下或許隻是試探王爺的態度。若你反而去責問，陛下會更惱怒。眼下王爺要示弱才是。”
司馬道子怒道：“錯不在我，我示弱作甚？我若示弱了，豈不是讓他當真以為是我讓母後那麼說話的。豈非坐實了此事？”
王國寶賠笑道：“王爺，話不能這麼說。陛下要的麵子，跟其他無關。陛下和王爺畢竟是同胞兄弟，骨肉相連，難道還會因為太後偏袒了誰而生氣？陛下要的是王爺的態度。王爺上個奏折，認個錯，給陛下個台階下，便也罷了。”
司馬道子怒道：“我可不怕他。”
王國寶低聲道：“王爺怕過誰？隻是不宜衝動行事。王爺聰慧聖明，當明白這其中的關竅。”
司馬道子一腳揣在桂花樹上，樹上的積雪紛紛落下，落了王國寶頭一臉。
“從小便事事壓著我一頭，就因為他是長子，我便要處處讓著他。皇帝他也做了，還不滿足麼？卻還要難為我。”司馬道子恨恨說道。
王國寶狗一般的抖著身子，將頭臉上的雪抖落，陪著笑道：“王爺，小不忍則亂大謀。這件事說不定是王恭主使。王爺還是忍一時，平息此事為好。”
司馬道子一肚子不願意，但終究還是認為王國寶的話是對的。
當天下午，聖旨下達。司馬道子正式徙封會稽王爵位，餘者如故。司馬道子隨即上了奏折，向司馬曜請罪。說自己絕無通過太後施壓之意，那完全是太後自己說的話，自己完全不知。又說了一大堆表示忠心，想要協助司馬曜振興皇權，中興大晉的話。表示擁護陛下的改封，自己無能，理當讓賢雲雲。
司馬曜確實也隻是對司馬道子的敲打，他還是需要司馬道子掌握朝政的。皇權振興需要司馬道子，他可不希望好不容易讓司馬家的人掌握了政務，回頭又被豪閥上位。振興皇權的要義便是不能讓豪閥世家抬頭，不能讓他們再一次掌控局麵。
這件事也就這麼過去了，看上去隻是一個小小的插曲而已。但是，司馬道子心中卻留下了一道坎。本來在和王恭的爭權之中，司馬曜已經開始偏袒王恭。現在奪了自己琅琊王爵，又逼得自己低頭，司馬道子自然意難平。
本就血氣方剛，沒有經受過挫折，野心又極大的司馬道子如果能心平氣和的接受這一切，那他也不是司馬道子了。
太元五年的新年很快過去，正月初十，司馬曜突然下旨，曆數會稽王長史袁悅之的罪狀。說袁悅之在會稽王司馬道子帳下為官，本應該儘心竭力輔佐，做些有益之事，為朝廷儘忠。但袁悅之持身不正，欺負會稽王司馬道子年輕，以言語蠱惑之，慫恿會稽王構建朋黨，爭權奪政。此乃逆臣之所為，其心當誅，其行當誅，不可姑息。
司馬道子震驚不已。這個袁悅之雖然隻是個小人物，但卻是司馬道子的核心幕僚，不但有才學，還有智謀。司馬道子的許多主張都是出自他手。在司馬道子看來，那便是身邊的得力臂膀。
而更令司馬道子震驚的是，聖旨所附文書上記載了私底下袁悅之說的一些話。有些是對自己說的，有些是在內部的會議和各種場合說的，一字一句全部對得上號，完完全全的都是真實發生的。這讓司馬道子想要為袁悅之辯護也沒有辦法辯護。
這說明，自己身邊有內鬼，將袁悅之的言行全部秘密稟報了上去。
司馬道子心中惶恐之極。聖旨雖儘量維護自己的麵子，說自己年少可期，為袁悅之所蠱惑，這其實便是在為自己開脫。也就是說，司馬曜並沒有想牽扯到司馬道子。但在司馬道子看來，這已經是極為嚴厲的警告了。
王國寶立刻建議司馬道子放棄為袁悅之辯護的想法，立刻撇清關係。因為隻有如此，才能穩住局麵，不受牽扯。不被王恭等人乘機攻訐。
於是乎，司馬道子隻能眼睜睜的看著袁悅之被斬於西市，痛失臂膀。
隨後，內鬼也被找到了，卻是中書郎範寧。此人是王國寶的舅舅，利用這個身份，他接近了會稽王府的一些核心人員，從而選擇了言語最出格，司馬道子最為倚重的袁悅之下手。
而令司馬道子惱火的是，範寧隨後被司馬曜任命為豫章太守，外放去當了一方牧守去了。這讓司馬道子想要報複都沒有辦法。
這件事嚴重的打擊了司馬道子，令他處在憤怒和惶恐之中。他知道，那件事並沒有過去，這件事便是後續的影響。皇兄正在一步步的向自己展示，他時刻盯著自己，時刻的掌控著自己，逼迫著自己。
事情還遠遠沒有結束。很快，司馬道子再一次感受到了來自皇兄和王恭一方的進攻。
這一次，司馬道子覺得自己不能再忍下去了，因為發生的這件事超出了司馬道子的忍耐力，他終於憤怒了。.
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