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“殷大人，此番楊佺期出兵，乃是驚天陰謀。月前，楊佺期寫信給家弟桓玄，欲以朝廷聖旨任命我為南蠻校尉為契機，佯作反目，詐為出兵攻江州而行攻滅荊州之事。吾弟本不願如此，但楊佺期說，若不從之，則約殷刺史聯合出兵，攻滅江州。故而不得不從之。是以，方有楊佺期借道荊州攻江州之請。他們已然商定，待梁州軍進入荊州之後，江州兵馬便溯流而上，進攻江陵，以東西夾擊之勢，將荊州一舉攻滅。”
“吾弟命人召我去江州見麵，告知我此事。命我裡應外合，出兵協助。並命我密切注意楊佺期兵馬動向，以防楊佺期使詐。我得知此事，驚愕之極。欲勸阻桓玄，無奈桓玄不聽，心中甚為彷徨糾結。思來想去，決意向殷大人告之此事，以早做應對。”
殷仲堪驚愕的說不出話來，呆愣半晌，沉聲道：“此言當真？他們竟然謀我荊州？你有何證據，我豈能憑你空口之言而采信？”
桓偉從懷中取出一封信，雙手呈上，口中道：“此乃楊佺期寫給吾弟的親筆信，請大人過目。”
楊佺期伸手接過，展信一看，那信上的內容確實是佯作反目，約定一起騎兵，攻荊州於不備，一舉攻克荊州的內容。
楊佺期信上說：荊州乃桓氏根基所在，為殷仲堪所據，此乃鳩占鵲巢之舉。他早就看不過去了，早就對殷仲堪不滿。此番聯合出兵，助力桓玄奪回荊州，而他隻需取巴東之地，要求桓玄許他都督益州兵馬作為條件。一旦成功，荊江二州為桓玄所有，梁益豫為楊氏所據，互為依仗，互相聯合，可拒外敵而自重雲雲。
又說，殷仲堪已經邀約自己出兵，攻滅江州。若桓玄不肯，江州不保雲雲。
殷仲堪看的膽戰心驚，身上全是冷汗。為了確定這封信的真偽，他特地將楊佺期寫給自己的信拿出來比較筆跡和印綬，以確定真偽。結果字跡完全相同，印章也完全相同，就連紙張也是梁州產出的黃麻紙，沒有任何可令人懷疑之處。
殷仲堪心中的驚駭和憤怒可想而知。本來他就一直覺得奇怪。那楊佺期怎會突然翻臉要攻打江州，他們之間淵源頗深，這變臉也太突兀了些。現在看來，果然當中有詐。
那楊佺期原來打著益州的主意，他想要割據西北之地，益州一旦被他得到，那是最好的割據之地，也是最好的自保之地。而益州刺史胡詮是桓氏忠心走狗，唯有通過桓玄才能得到益州。所以，助力桓玄攻下荊州來交換益州，是一個不錯的選擇。
可恨的是，明明是他寫信來要邀約自己進攻江州，他卻說是自己主動邀請他出兵進攻江州的。此人之無恥，可見一斑。
雖然憤怒之極，但殷仲堪心中還是有些疑惑，於是問道：“桓將軍，本人有些疑惑，你為何要來告知老夫此事？豈不是壞了你桓氏重奪荊州的大事？這封信，又怎麼會落在你的手中？”
桓偉歎息道：“殷大人，我之所以前來告知，是因為我知道楊佺期和桓玄犯下了大錯。司馬道子虎視眈眈在側，欲平西北。當此之時，當團結一致，共同應對，方可自保。楊佺期和桓玄此刻這麼做，是不明智之舉。一旦內訌火拚，則司馬道子坐收漁翁之利，於大局不利。再者，殷大人自來到荊州，我荊州政通人和，百姓安樂，一片生機勃勃喜樂之象。這也是我阿爺畢生所希望看到的事情。若我阿爺和五叔在世，絕不會願意看到荊州陷於戰火之中，百姓塗炭的情形發生。吾弟年紀輕，看不清狀況，又懼怕楊佺期派兵來攻，所以做了這錯誤的決定，身為其兄，我必須做些什麼扭轉局麵，以免他犯下大錯。故而，我將此信偷了出來，前來向大人稟報此事，我自認為此事無虧，對得起阿爺在天之靈，也對得起荊州百姓。就算事後桓玄怪罪於我，我也無怨無悔。”
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殷仲堪歎息點頭，讚道：“桓將軍真乃大義之人啊。能夠想的這麼周到長遠，足見你是睿智明理之人。桓氏當掌握在你手上才是，必能令桓氏重新崛起強大起來。”
桓偉忙道：“不敢，不敢當。”
殷仲堪負手踱步道：“但現在的情形，當如何是好？楊佺期這狗賊，竟然誆騙於我，我必不饒他。但他們既然聯手攻我，我雖不願荊州生靈塗炭，卻也不能了。桓將軍，你說，我還能怎麼辦？似乎隻有殊死一搏了。”
桓偉道：“大人，若是依我看，倒是沒有可解之法。”
殷仲堪道：“請桓將軍詳言。”
桓偉道：“我的想法是，莫如趁著他們還不知道此事已經敗露，還以為大人被蒙蔽不知得情形，來個將計就計。大人密令將領設伏於巴東，楊佺期的兵馬一旦抵達巴東，便對其發動猛攻，重創其兵馬。楊佺期受挫，定然敗退。這樣一來，桓玄得知楊佺期兵馬遭遇重創退兵，定也不敢出兵進攻。畢竟江州兵馬新募，人數也不多，若無楊佺期猛攻在前，他是不會冒然出兵的。況且，桓玄之所以答應楊佺期出兵，很大不一部分原因是因為懼怕楊佺期和大人聯手攻他。大人一旦動手，則桓玄知道大人不可能和楊佺期聯手，則會放心。桓偉也會親自去勸桓玄，要和大人休戚以共，以大局為重。或許能同大人結為聯盟，反過來攻滅楊佺期也未可知。西北之地，楊氏才是罪魁禍首，若能瓦解了楊氏，則局麵大定。”
殷仲堪踱步思量良久，點頭道：“也罷。楊佺期既然包藏禍心，禍亂西北大局，又心懷不軌，那我也隻能如此了。非我殷某人不仁，而是你楊佺期不義。”
……
五天後，巴東巫縣。
楊佺期率領水陸五萬大軍抵達巴東郡巫縣江渡。江渡碼頭上，密密麻麻的兵馬開始登船。事前集結的數百艘船隻已經雲集於渡口。
按照計劃，將有三萬兵馬乘坐船隻順江而下，抵達巴陵郡之後登長江南岸，直取夏口。水軍一萬兩乾人將繼續東進，從水路進攻夏口江岸。而楊佺期則率領八乾騎兵沿著陸路而行，會同豫州庾楷的一萬兵馬於夏口北渡河而擊。
楊佺期對攻下夏口有著極大的信心，他知道江州有多少兵馬，這些兵馬的戰鬥力又如何。這也是即便沒有殷仲堪的參加，他也敢進軍的原因。
殷仲堪這個膽小鬼，猶豫躊躇之輩，從來做不得大事。他想坐山觀虎鬥，坐收漁翁之利，這鬼心思誰人不知。一旦自己攻下江州，殷仲堪將被自己的地盤包圍在其中，到時候他恐怕要到自己麵前求著自己和自己結盟，到那時，再跟他好好的算賬。眼下卻不可得罪他，畢竟需要借道於他，糧草物資也需要他放行，提供通道，所以暫且忍耐。
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“兵馬怎麼還不登船，慢吞吞的作甚？”看著擁堵在江岸邊的兵馬，楊佺期甚為惱火，大聲喝問。
“稟報將軍，非我兵馬不登船，而是船隻不肯靠岸。他們在碼頭外的水麵上遊弋不前。”不久後，楊佺期得到了稟報。
楊佺期怒道：“為何？不是說好的麼？為何如此？”
這些船隻都是荊州提供的軍民船隻，如此龐大的兵馬，需要大量的船隻。殷仲堪同意借道，也同意提供船隻，這些都是事前說好的。眼下卻不肯靠岸，不知何故。
楊佺期大聲下令前往溝通，焦急的看著碼頭上越來越密集的兵馬。各路兵馬從巴山峻嶺之中陸續抵達，所有人都急著上船。數萬兵馬擁堵在長不足兩裡，縱深不到三裡的碼頭區域，密密麻麻，宛如螻蟻一般。
終於，似乎是溝通有了效果。百餘艘大型兵船從碼頭外水麵開始向岸邊靠近。楊佺期籲了口氣，臉上神情鬆弛了下來。
或許隻是溝通的問題，這種情形其實可以理解。大軍行進之中，各種事情總是嘈雜呱噪，溝通不暢，互相扯皮耽誤時間的事情都是常態。軍隊規模越大，越是混亂，這其實也沒什麼。
楊佺期看看天色，天色尚早，剛過午時。此刻登船，到晚上天黑之前，起碼可以保證有一萬五乾人登船出發。到明日一早，可以全部開拔出發，那已經是很好的結果了。
“二弟，回營歇息一會吧。淩晨抵達之後，將軍便沒沾水米。此刻即將登船，也不必操心了。”楊廣沉聲道。
楊佺期點點頭，撥轉馬頭欲往北邊的起兵營地而去。就在此刻，他聽到了下方渡口江岸上傳來了炸雷一般的喊叫騷動之聲。
楊佺期勒馬轉過頭看去，江岸上的情形令他駭然，瞠目結舌說不出話來。.
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