而秦揚和高正也再次看到了那個之前打人的百戶長，不過這次對方不是主角，而是和其他人一起，劃走了將近五千的新兵。
而秦揚和高正始終跟著楊成，觀察下來，楊成這邊隻劃走了一千人。由此看來，楊成和那個打人的百戶各自所在大營，還是有很大差距。
隨後全軍在荊陽休整一天。秦揚並沒有閒著，這一天內，他跟軍中其他新兵多番交流，尤其是荊陽本土招募的士兵，這些人近水樓台，更加了解前線情況。
隨後，所有人乘舟渡過西江，然後分道揚鑣。秦揚所在部也到達了最終目的地，江北前線的邊防重鎮——登巒城。
登巒，平江，東郡，這三座城是十年前從晉國打下來的城池，也是此次六十萬楚軍的前沿大營所在地。
三座城池呈掎角之勢，中路軍在平江城，左路軍在東郡城，秦揚所在的右路軍則在登巒城。
到達登巒後，楊成就很少出現在新兵視野裡。秦揚已經知曉，他們來到的是右路軍的驤騎營。
驤騎營是五千人大營，遠不及其他萬人營，更無法和右路軍中的三萬人大營——虎霄營相比。尺有所短，寸有所長，驤騎營以騎兵為主，精通騎射，是右路軍中的平原戰鬥、伏擊戰鬥的主力精銳。
新兵們僅僅是作為儲備兵力，還需要鍛煉磨礪才能有戰鬥力。所以到了真正的戰場上，楊成自然不會優先管他們。
到達登巒的當晚，所有新兵已經分配好營房。而此時，他們已經到了戰場的最前線，將直麵晉國大軍的進攻。
最後一抹夕陽被吞沒，沉重的象牙角齊齊吹響，各個營房周圍燃起來火把。秦揚和高正領了粥飯，和其他新兵一起圍坐在營房前。
此時此刻，周身的氣氛已經完全不同於在湘北的時候，到處都彌漫著緊張肅殺之氣。大家已經不太願意說話，所有人都沉悶地吃著飯。
“你想不想家？”
秦揚並未立即作答。高正也僅僅是感慨了一句，便不再多說，隻是百無聊賴地撿起塊石子，扔到前麵的篝火裡。
過了一會，秦揚淡淡地說：“想是一回事，做又是一回事。出征在外，生死未卜，誰人能做到不思念家中親人。不過來都來了，就偷著想想算了。”
“比我豁達多了。偷著想——好像挺有意思。想不到你歲數比我小，心性卻很成熟。”
兩人又閒聊了一些雜事，後來有人問起眾人來自何處，一時間打開了話匣子，大家也七嘴八舌地說起來，讓氣氛緩和不少，直到宵禁時分，所有人都回到營房，度過各自在前線的第一個夜晚。
翌日清晨。登巒右路軍驤騎營主帳。
五名千戶校尉正和驤騎營管營將軍祝良圍在一起，研究江北地圖。隻見帳外一傳令官，手執一密封信箋，急匆匆地跑進來。
五位千戶見狀，自覺地散開。
祝良上前接過信箋，當著傳令官的麵開啟錫封，將其中的內容閱畢後，扔進旁邊的火爐。
“各部抽調四百人，湊兩千人馬，全部備好棉衣，再挑選百名新兵中的翹楚，日落時分前整合出發！”
晌午，秦揚和高正還在操練，多日不見的楊成匆匆趕來，指著秦揚和高正：“跟我走！”
隨後，楊成帶著兩人領了馬匹，和其他老兵彙合，迅速出發。
秦揚本來是第一次騎馬，需要練習熟悉。好在隊伍為了掩人耳目行進不快，再加上他學習天賦極好，迅速將馬術掌握嫻熟。
此時晉國的八十萬大軍就在登巒北方四百裡之外。他們行進的路線已經屬於戰場，不排除撞見晉軍的可能。
謹慎行軍三天後，兩千人已經抵達登巒西北方向二百裡外，一個名為朱家鎮的地方。
“全部繞開朱家鎮，遇到可疑者就地格殺！”
高正調轉馬頭，低聲嘀咕：“明明左路軍離這裡更近，為何讓我們跑這麼遠到這裡來？”
秦揚拍馬湊到他身旁：“左路軍以水師為主，不擅奔襲伏擊。且東郡和此地之間有一道環形山脈。一旦左路和中路軍出動，繞山脈而行，遭遇到晉軍的騎兵，就會進退兩難。朱家鎮往西十裡外有一山穀，名為鷹絕，異常險峻，想必就是此次行動的目標。”
“鷹絕山？”
高正不可思議地看著秦揚：“你怎麼好像什麼都知道？”
“略懂，略懂。”
秦揚笑了笑：“實際上鷹絕山並非晉楚交戰的必爭之地，不過再往東，是唐國方向。唐國多環山，從那邊出發到西江前線，必須過鷹絕山。”
高正恍然大悟：“也就是說，咱們來不是打晉軍，是唐軍？”
“不一定。不過，調動右路的騎兵，冒著這麼大的風險來這裡，大概是阻截唐晉之間的物資運輸。此地距離晉軍大營隻有二百多裡，到現在沒有看到對方的重兵過來接應，很可能對方也是在搶時間，派行進靈活的騎兵前來。繞開鎮子，就是避免晉軍打探到我軍行蹤。”
……
到了山腳之下，祝良下令所有人下馬並將馬匹拴好，兩千人分成三股登山。
秦揚所在部隊就位時，已過了晌午。數百人一字排開，潛伏在山穀頂部，兩翼潛伏著另外兩股伏兵。十多個斥候在前邊探出半個腦袋，一刻不敢鬆懈地觀察穀下情況。
秦揚和高正跟在楊成身後。二人是作為新兵前來曆練，連弓箭都沒有配備。
就這樣靜候了一個時辰。
“趴下！”
楊成看到前方斥候發出的暗號，緊忙下令。隻聽穀下從西邊傳來陣陣馬蹄聲，聲音越來越大——
“高正，馬蹄聲從西邊而來，你說他們是哪家的？”
高正眼睛一亮：“是晉騎——”
秦揚對著高正做了個噤聲的手勢，隨後認真聽起來，並心中默數。
等馬蹄聲從西向東漸漸消失，秦揚這才放鬆：“五百騎左右。”
隻見前方的斥候再次傳出暗號，正是比出五百！
“神了！”
就連楊成也注意到秦揚和高正的對話，他再次打量了秦揚一番：“你還聽出來什麼？”
秦揚思考片刻：“馬蹄聲沉實，不是一般的戰馬；五百之聲雖嘈雜，卻帶著一定節奏，可見騎手並非一哄而起；無人喝之聲，可見騎手和戰馬不僅訓練有素，且配合極好。驤騎營想做到這種程度，也要精挑細選。我敢斷定，剛才過去的，是晉軍精銳中的精銳。”
楊成聽聞後，不敢怠慢，急匆匆地朝著祝良所在的地方伏身而去。
高正還在回味方才秦揚的話，過了沒多久，隻見一個傳令官跑過來。
“哪個是秦揚？跟我去見祝將軍。”