“墨家和孟家原本都不算顯赫，孟家也不過有個世襲的虛爵，如今都因得了門好婚事翻了身，連靈清郡主都跟她們搭上話了。”
淩懷姝不知何時站到了蕭茗她們幾人身邊，雖說嘴上對墨鳶和孟清璿抱怨，但蕭茗見她眼裡藏不住的豔羨和向往。
蕭茗自認與墨世昌兩情相悅，心意相通。她雖並非刻意攀附墨家的門第，隻是她出身商賈，比不得旁人金貴，議親的時候免不得會阻礙重重，但她不想為難墨世昌，不希望因她的關係，使得他與家族決裂。
既心悅他，信任他，把這個男人當做一生的依靠，她願意傾儘所有，將這一年來奪回來的家產當做嫁妝帶進墨家，這些家產既是嫁妝，也是她嫁進墨家的籌碼。
“懷寧，懷夕，你們可算來啦。”孟清璿笑盈盈地從水閣裡走出來。
懷夕輕點頭，微微一笑。
“清璿姐姐！”淩懷寧蹦跳著拉住她的手，“見你忙著呢，我們就沒去打招呼。”
“清璿姐姐。”淩懷姝也福了福身。
孟清璿拍拍淩懷寧的手，又親熱地拉過懷夕往水閣裡走，“今兒墨鳶姐姐還把上京城裡最好的戲班子請來了，戲台子就搭在湖邊，咱們一會兒去看。”
“太好啦！我最愛看戲了！”
淩懷寧興高采烈地跟過去，一旁被忽略的淩懷姝很是不忿，臉漲得通紅，又不好發作，隻得僵著腳步一並過去。
蕭茗已經見怪不怪，她清楚自己身份尷尬，並不配和這些名門閨秀們交際往來，與其強行湊上去，還不如自己隨便轉轉，樂得逍遙自然。
正反她今日來是見墨世昌的。
剛想往桃林走，孟清璿就叫住她：“蕭姑娘，這邊來啊。”
蕭茗一怔，她沒想到自己會被請進去。
孟清璿笑著道：“蕭姑娘怎麼跟清璿生疏了，大家日後都是姐妹，一起過來聊聊，這圈子小，慢慢兒就熟悉了。”
蕭茗輕笑一下，看來她還是把自己當成淩昭的通房了，不過等她進了門就知道真相，眼下她也不好主動解釋。
“孟姑娘，我瞧著桃花開得正好，想去湖邊走走，打擾你們了。”
淩懷姝臉色難看的要命，她排在淩懷寧和淩懷夕後頭也就罷了，她蕭茗又算個什麼東西？她也配得上孟清璿親自問候？！
“既如此，那便不強求了，蕭姑娘請自便吧。”孟清璿做出很遺憾的樣子，待蕭茗離開，她朝著候在水閣外的小丫頭使了個眼色，那小丫頭迅速意會，悄然退下。
淩懷姝被冷落在角落，心裡極其不痛快，在淩府受不得重視，在外頭也沒人把她放在眼裡，雖說是淩家的姑娘，過得還不如個商賈的女兒！
看著蕭茗走向湖邊漸漸遠去的背影，淩懷姝恨恨地咬牙，憑什麼她得了祖母的寵愛，憑什麼未來的嫂子對她比自己好，憑什麼她這個下賤胚子還敢跟她叫板！
憑什麼！
她渾身顫抖，指節被狠狠掐進肉裡。
彆人也就罷了，就她蕭茗不行！她絕不叫她好過！
——
湖邊大片大片的桃花，開得豔麗，攝人心魄。
蕭茗溜達到湖邊，看得入迷，身邊卻來了人，她還未看清，就被那人一把從身後環住腰身，摟緊懷裡，耳畔噴灑著他呼吸的熱氣，覺得渾身酥麻起來。
“茗兒，你終於來了，怎得這樣晚？”