王世懋焦急地站在船頭上，恨不得腳下客船插上翅膀能飛，馬上就飛到華亭縣城北門碼頭上。
怎麼會出現這樣的事？
堂堂前首輔，東南第一名門的徐公府上，居然被一群鄉民襲擾。
這些鄉民還當眾羞辱徐公。
當時接到書信的王世貞和王世懋兄弟倆，完全不敢相信。
知道徐公是誰嗎？
前內閣首輔！
上台元老啊！
輔國大學士啊！
還有天理嗎？還有王法嗎？
一想到這裡，王世懋的心就跟火燒了一樣。
接到急信，他馬上從數十裡外的太倉出發，急匆匆趕來華亭。
在他的焦急不安中，客船終於靠上了碼頭，早就等候已久的袁道安連忙迎了上去。
袁道安是華亭人，舉人出身，鬆江名士，被延聘為《詞林》報紙編撰。
是他寫信派人連夜帶到太倉，通知王世懋兄弟的。
袁道安也是一臉的焦急，“見過麟洲兄，鳳洲兄怎麼沒來？”
“唉，真是不巧，家兄崴了腳，行動不便，就叫在下來了。平之，徐府情況怎麼樣？”
袁道安連連跺腳，“唉，真是有辱斯文啊！徐公乃國之柱石，東南宗師，今日卻遭此大辱，如何不叫我等扼腕悲歎啊。”
“上馬車，平之，我們在車上說。”
“好。”
鑽進車裡，放下簾布，車夫吆喝一聲，兩輪馬車緩緩啟動。
王世懋馬上問道：“平之，你快把詳細情況說一下。你在信裡隻是潦草幾句，說得不清不楚，害得我擔心了一路。”
袁道安歎了一口氣答道：“唉，都是戴鳳翔這個斯文敗類引起的禍事。”
“江蘇巡按禦史戴鳳翔？他現在蘇州掛了告牌，發了十幾條告令，威風凜凜，確實有針對少湖公的意思。”
“麟洲兄，朝廷朝報公示，派了海公為江蘇巡撫，有查辦蔡國熙自縊的意思。江南上下，人心惶惶。大家都知道，項莊舞劍意在沛公。
海公此次南下江南，十有八九是要對付少湖公。偏偏海公一入山東就失去蹤跡，誰也不知道他微服私訪去了哪裡，又查到了什麼。”
不怕海瑞來查案，就怕海瑞沒蹤影。
你光明正大地查案還可以遮掩，微服私訪就讓人難受了，誰也不知道你查到了什麼，提心吊膽地等到你出來，甩手就是王炸，誰受得了啊！
“人心浮動，江南官紳更加心慌意亂。隻是萬萬沒有想到，最先蹦出來跳反的，居然是戴鳳翔這個敗類。”
王世懋右手食指和拇指輕輕捋著胡須，微眯著眼睛，“戴鳳翔深受少湖公大恩。隆慶年間，海公清退徐府田地，時為吏部給事中的戴鳳翔還上疏彈劾海公魚肉鄉紳，為徐府打抱不平。
怎麼轉眼間換了一副麵孔？”
袁道安搖著頭說道：“唉，那時是那時，此時是此時。
那時少湖公是內閣首輔，權傾朝野。此時少湖公隻是告老榮休的官紳，空有榮名，已無實權。
而海公簡在帝心，現在榮升江蘇巡撫，正好成了戴鳳翔的頂頭上司。上一次惡了海公，戴鳳翔挖空心思想彌補，於是便有了這番做作。
他十幾份告牌發出，蘇州、鬆江震驚，許多左右顧盼的官吏縉紳們，紛紛學著他的樣子，對徐府和少湖公落井下石。”
王世懋點點頭，“跟家兄和在下猜測的差不多。那些襲擾徐府、羞辱徐公的鄉民，號稱是少湖公家人，又是怎麼回事？”
袁道安歎了一口氣，“麟洲兄，那些家人，其實就是仆人或佃戶，他們帶著田地投獻徐府，依托徐府的聲勢，逍遙了十幾二十年，現在卻翻臉不認人，還反咬徐府一口，堪比中山狼啊！”
王世懋沉默不語。
又跟家兄猜測的差不多啊！
徐階在嘉靖二年就以探花進士及第，步入仕途。
嘉靖三十一年入閣輔政。
做官四十多年，為閣老二十年，徐府從殷實小戶人家，一躍成為三吳第一世家，帶著田地投獻徐府的人家，如過江之鯽。
明律不得買賣人口以為仆人。所以年幼者被人牙販賣來，認主家男女為爹爹、娘親，實為小廝丫鬟。
年長者合家帶田地投獻，改姓以為主家家人，實為仆人佃戶。
這些帶田投獻的家人們，圖的是依附徐家，免除徭役，尤其是能讓人家破人亡的攤派雜役。
至於投獻到徐府門下的田地，徐家與官府勾結，行飛灑、詭寄等不法手段，把田地隱匿，把該繳納的賦稅分攤到其他自耕農和中小地主頭上。
然後徐府就不用繳納正常的賦稅，不用承擔任何義務，儘享一人做官全家享福的好處。
徐府不用繳納，投獻的家人們卻要一粒不少地給徐府繳納佃租。
王世懋緩緩說道：“平之，還有幾件不好的事。”
袁道安一愣，“麟洲兄請說。”
“有個叫顧紹的人，到蘇州巡按衙門向戴鳳翔舉報，說徐家在嘉靖四十三年，行誆騙之事，延誤鬆江府轉運顏料銀入國庫。
還有個叫沈元亨的人，訴告徐家攬侵起解錢糧等事。
更有一位叫李扶罡的道士，出首告少湖公之弟望湖公恣行鄉裡，輒逮鄉民治如律，下令飆發淩厲，府縣有司惴惴奉行，不敢違抗。”
袁道安聽得目瞪口呆，“這三人是什麼人？”
“顧紹以前是鬆江府戶房書吏。沈元亨以前是華亭縣刑房書吏。李扶罡自稱以前是青浦生員，一日到府學入學，得罪了望湖公，被逼得隻能托庇道觀，才勉強安身。”