“原來如此，蘇州人取這些諢號，還真是有意思。”
走到跟前，那位幫閒突然轉過頭來，看到皇甫檀，猛地一愣。????“浩舉兄？”
“四斂兄！”
原來是故人啊。
這位四斂兄是皇甫檀的同窗，後來皇甫檀考上秀才，他考不上，仗著家裡有點錢，就四處遊蕩，很快就成了幫閒篾片。
“四斂兄，你怎麼在這裡？”
“唉，一言難儘啊。”
海瑞目光一閃，不慌不忙地說道：“浩舉，既然是你的朋友，那就一起吃個飯吧。”
“好的老師。”
“這位是？”
“這位是我的老師胡先生。”
寒暄幾句，大家一起來到米酒巷，找到一家看上去比較乾淨的飯店，點了幾個菜，先上了米飯。
剛上飯菜，四斂兄就說了聲告罪，端著碗呼呼地乾了起來，足足乾了兩碗飯，打了個飽嗝，這才放下碗來，又喝了半碗茶，這才麵有生色。
皇甫檀等他緩過勁來，問道：“四斂兄，你到底怎麼了？”
“唉，江蘇巡撫海瑞海剛峰上任了，你們知道嗎？”
眾人對視了一眼，知道，這事滿天下沒有人比我們更清楚。
“知道，怎麼了？”
“海公出任江蘇巡撫，風聲剛從京師傳來，東南各地官宦縉紳人家，就嚴厲約束子弟，不得四處浪蕩。在下是靠幫閒吃飯的，這些公子哥不浪蕩，兄弟我隻能喝西北風了。
熬了個把月，實在熬不住。又聽說海公巡撫江蘇是真事，不是謠言。他在江蘇也不會隻待一月兩月，這樣下去，我早晚得餓死。
於是便四處打聽，尋個去處好謀個生計。有人介紹，上海青浦那邊，工廠林立，正缺人手。不管青壯婦孺，隻要能乾活，都能找到事做。
尤其是工匠賬房，最是吃香。兄弟我雖然不懂工匠手藝，但我能寫會算，去了那邊也能謀到一份肥差，養家糊口不是問題。”
皇甫檀欣然說道：“這是好事啊，是不是缺少盤纏？四斂兄，我這裡還有些錢財。”
四斂兄搖了搖頭：“浩舉兄的好意，我心領了。盤纏隻是一方麵，更重要的還是有人攔住，不讓我們去上海。”
眾人麵麵相覷，皇甫檀出聲問道：“啊，還有人不讓你們去上海謀活路？”
“是啊。”
海瑞在旁邊問道：“到底是怎麼回事，這位小兄弟能不能說得更清楚些。”
“是啊四斂兄，你給說說。我在外晃蕩幾年，少有回家，不想這邊居然成了這個樣子，居然有人做起攔路虎。”
“此事說來也好笑。此前各地豪右大戶，家裡有良田無數，誰想租他們的田，想做他們的佃戶，還要挑三揀四。
嘉靖四十一年以來，上海開埠，紗廠、棉布廠、絲繭廠、綢布廠，比比皆是。那邊給的工錢高，為了招攬人去做工，還修了房舍住所，免費給工人們居住。
還辦了醫館衛生所，學堂公學，商鋪供銷社，吃的穿的賣得都比外麵便宜。孩子有書讀，病了有醫生看”
眾人靜靜地聽著，海瑞眉頭微微皺起。
“這麼好的條件，誰都想去。消息一傳十十傳百，東南無地的百姓都跑了去，後來家裡有地的隻要有富餘人手的，也跑了去。
這幾年，呼啦啦就跑了十幾萬人過去，還都是青壯，東南各地豪右大戶們猛然發現，自家的佃戶跑了不少，田地沒人種了。
開始時他們還不當回事。結果這兩年上海那邊不僅工廠大興，商鋪、轉運社、銀行、海運社，各種商行公司都在拚命地招人。
人越湧過去，人家生意越好，生意越好，越需要人手。
這兩年蘇州、湖州、鬆江、常州等府縣的大戶們都在罵娘，於是就跟官府報案，說佃戶逃跑，反正就是捏造各種罪名借口，叫官府派衙役在要道關隘上攔人。”
海瑞的眉頭越皺越緊。
“這些豪右大戶，哪個不是一堆做官的親朋好友，當地官府不敢得罪，於是派出衙役。豪右大戶擔心官府辦事不力，乾脆派得力管事，帶著健仆家丁，混在徭役裡，四處攔截去上海的人丁。
不管是不是他家的佃戶，反正不準去上海，隻能回原籍。我在華亭縣被攔，隻好折回蘇州，想著先去鎮江，或去太倉，從那邊順江去上海。”
海瑞問道：“肆意攔阻百姓去謀活路，這些大戶還真是膽大妄為！”
“人家膽子就是大。聽說此事是華亭徐府帶頭，有這位前內閣首輔坐鎮，他們膽子能不大嗎？”
“華亭徐府？真是他們帶頭？”
“人家是三吳第一世家，徐相國更是東南縉紳領袖。此事當然是徐府帶頭做，他們府上的田地最多，佃戶不足，他們受影響最大。”
皇甫檀看了看海瑞，咽了咽口水。
這事可不敢亂說。
“四斂兄，你可有親眼所見？”
“徐府二公子四下勾連，還自封為蘇常鬆防堵總提調，居中調度，這事去蘇州街麵上隨便打聽就知道。
我去華亭被趕了回來，親眼看到徐家三公子帶著一群家丁在那裡坐鎮指揮。
你們可以去滸墅關鎮西土地廟看看，那裡聚集了上千百姓，都是被從華亭等地趕回來，準備從太倉那邊去上海。”
眾人沉寂無聲。
徐府這般德性，老爺，我們還要不要去拜訪他，給他最後的體麵？
舒友良看著海瑞，欲言又止。
海瑞端起碗，開口道：“吃飯，吃完了我們去土地廟看看。”
本章完