友人答道：“少湖公昨日到姑蘇，入住寒山院。”
“待某先去拜訪少湖公，再與爾等相會。”
這麼著急？
眾人麵麵相覷，最後還是依了王世貞。
送他上了馬車，其餘眾人分成兩大波，分彆簇擁著王世懋、屠隆等人和呂用，一並湧去了拙政園。
馬車疾行，趕在日落前，王世貞來到了寒山院。
徐階聽到王世貞剛下船就來拜訪自己，連忙把他請到書房。
見了麵，寒暄兩句，王世貞就迫不及待地說道：“少湖公，何不退一步海闊天空？”
徐階捋著胡須，雙眼閃著精光問道：“退一步？鳳洲，你怎麼知道隻需要退一步呢？”
“少湖公，需要退幾步就退幾步，留得青山在不愁沒柴燒。”
徐階眼睛微微一眯，“原來鳳洲匆匆趕來，是當說客的？受了誰的托？老夫聽聞伱與呂用同行，難道是受了他的托？”
“少湖公，呂用不是楊金水，他不會管東南地方上的事。徐府是興還是亡，東南士林是死還是亡活，與他無乾。
他來蘇州，隻是來看戲，不會出頭，更不會托學生來當說客。”
徐階看著王世貞，眼睛裡浮現出難以察覺的感動。
疾風知勁草。
危難之際，與自己往來不多的王世貞，甘冒風險前來勸說自己，比那些裝聾作啞的門生故吏，強多了。
“鳳洲啊，你在二月初一大朝會的壯舉，讓老夫心折不已。可惜啊，過去幾年，老夫一直明哲保身，不願挺身而出，維護朝綱，最後落得如此下場，也是罪有應得。
你可以退，王家可以退。老夫怎麼退？徐家怎麼退？”
王世貞繼續勸道：“少湖公。當年嚴嵩都可以退，一退再退，為何少湖公不能再退。”
徐階臉色猛地發紅，雙眼閃過慍色。
王世貞察覺到徐階的異常，連忙解釋道：“嚴嵩乃天下奸臣之首，少湖公是三朝柱石，文臣楷模，當然不可同日而語。
學生隻是打了一個不恰當的比喻。”
徐階臉色緩緩恢複正常，但嘴角的不屑之色，依然掛著不屑。
“嚴嵩父子惡貫滿盈，為了保命，當然要一退再退。老夫清白一生，行得正坐得端，何須屈尊畏讒言，一退再退？”
王世貞無語了。
少湖公，你跟皇上相處不是一天兩天，他的性子你還不知道。如果沒有十足的把握，怎麼會搞出這麼大動靜。
好幾次，神捷軍調至蘇州的話都到王世貞嘴邊，但終究沒有說出口。
徐階在蘇州耳目眾多，神捷軍調動這麼大的動靜，他怎麼可能不知道？
知道了還不以為然，還認為皇上和海瑞依然奈何不了自己，說明他還是高估自己的聲名，或者說高估徐府上下的品行，又低估了皇上的手段和決心。
徐階還在用對付世宗皇帝那一套，來對付皇上。
不行啊，少湖公！
時代不同了！
連我醒悟到了，少湖公，你怎麼還不明白呢？
或許他身在局中太久，難以跳出來。
又或者運籌帷幄、屢戰屢勝，自持見慣了大風大浪，不屑這點風波。
少湖公，水性越好，越容易溺亡。
看著王世貞臉上的神情，徐階捋著胡須，眼睛裡閃著難以言明的光。
“鳳洲，你能來，老夫感激不儘。
老夫宦海浮沉數十年，如履薄冰數十載，位極人臣，青史當可留名。有些事，你們可以做，老夫卻不能做。
鳳洲，知道寒山院之名來曆嗎？”
“少湖公，學生知道，前唐貞觀年間，浙江天台刹名僧寒山曾住於此，後有前唐高僧希遷禪師於此創建伽藍，遂額曰‘寒山院’。”
徐階點點頭：“寒山曾問拾得，‘世間有謗我，欺我，辱我，笑我，輕我，賤我，惡我，騙我，如何處治乎？’
鳳洲，拾得如何答的？”
王世貞看了徐階一眼，答道：“拾得答曰，‘隻是忍他，讓他，由他，避他，敬他，不要理他，過十年後，你且看他！’。”
聽徐階表明了心跡，王世貞也不再勸了，拱手長揖道。
“少湖公，言儘於此，請多多珍重。”
離開寒山院，馬車噠噠而去。
咚咚的鐘聲，悠悠響起，王世貞挑起窗簾，回望暮色中的寒山院。
“綠楊白鷺俱自得，近水遠山皆有情。萬物盛衰天意在，一身羈苦俗人輕。少湖公，你為何就是悟不透這天意呢？為何不能如俗人一般，放下羈苦一身輕呢？”
接風宴上，王世貞心事重重，勉強笑著跟眾人說了幾句，然後直言道：“明日江蘇巡撫海公在督糧道署衙門，公開會審，事關重大，萬民牽掛。
我們還是早早散去，好生歇息，明日一早，趕去聽審吧。”
眾人都稱大善，於是各自散去。
一夜無語。
第二天一早，朝陽剛從東邊跳出，督糧道署衙門前就聚集了上千人，都是從各地聞訊趕來的官宦縉紳、名士大儒、生員舉人。
東南文俊，皆聚於此。
嘎吱一聲，朱色的衙門大門，在萬眾矚目中，被緩緩推開。
二十四位警員走出來，分列大門左右。緊接著數百警衛軍軍士從大街兩邊列隊走過來，把督糧道署衙門圍得水泄不通。
氣氛一下子緊張了。
“徐相國來了！”
一聲喊聲，如同暮鼓晨鐘，震撼著所有人，
目光齊刷刷向一頂青呢軟轎聚集，然後沉寂的衙門前頓時鮮活喧鬨起來。
本章完