但他不甘心就此認輸。
我曾是內閣首輔，鬥敗過天下第一奸臣嚴嵩。
徐階努力用過往的思維去分析著最近朝野發生的事情，他覺得，所有的事物在日新月異，但一切都沒有脫離自己的掌控。徐階坐著座椅上，不動聲色地想著事情，項天賜一拍驚堂木，開始點案犯的姓名，問他們是否認罪。
第一個被點到姓名的正是阮仁道。
這位張居正的門生，自己的徒孫。
徐階冷冷地看著他，緩緩地站起來。
他穿著一身汙穢不堪的囚服，手腳戴著鐐銬，披頭散發，麵目憔悴。
記得隆慶元年他擔任南闈同考官後，還當過一任蘇南巡按，路過鬆江府時，特意到徐府拜訪老夫。還假惺惺地拜自己為師祖。
嗬嗬，自己一介致仕老翁，怎麼敢做他的師祖。
他那雙眼睛裡，全是貪婪和野心，想不到張叔大餓不擇食，居然收了這麼一個禍害為門生。
現在終於惹出禍事來。
在眾人的目光中，阮仁道站在公堂上，有些垂頭喪氣。
項天賜問道：“阮仁道，你認罪嗎？”
阮仁道長歎一口氣，默然了十幾秒鐘，才徐徐答道：“認罪，我怎麼敢不認罪。人證物證皆在，我怎麼敢抵賴不認罪。
隻是我認罪，有的人他就是不認罪，還能安然無恙。罪犯心中不服。”
項天賜說道：“其他案犯是其他案犯，本官現在隻問你，隻問你在隆慶元年南闈舞弊案中認不認罪？”
“認罪。”阮仁道耷拉著腦袋答道。
“書記官記下。”項天賜繼續說道：“既然認罪，在本官援律裁定和量刑前，依律給予你五分鐘自陳時間。
提醒一句，你可以說出不得已的原因，這對於合議庭對你定罪沒有任何幫助，但是在量刑過程中，可以幫你減免刑期。”
阮仁道淒然一笑：“減免刑期。我已經身敗名裂，妻離子散，減不減免刑期，又有什麼意義？”
他環視一圈周圍，雙手抖了抖，把殘破的衣袖抖到手腕上，露出烏黑肮臟的手，繼續說道。
“隆慶元年，禮部選我到南京任南直隸鄉試同考官，親朋好友紛紛祝賀我，就連家裡的妻妾都知道向我祝賀，說我得到了一份肥差。
肥差？
嗬嗬。”
阮仁道冷笑幾聲：“江南多名士大儒，我這個楚地拙才出任南闈同考官，很多人不服啊。我更知道，此去定會風波不斷。
為何？
我這是來分彆人的肉”
圍觀的大部分人安靜地聽著，隻有徐階等少數人心裡有數，阮仁道是張居正暗地裡運作的結果，是想往南闈裡摻沙子，想看看江南這潭水，到底有多深。
從剛才的幾句話，阮仁道也清楚，自己就是個棋子，過河卒。
隻是不知道是現在才清楚呢？還是當初就清楚了。
“江南的規矩，我早有耳聞。其實吧，各地士林風俗都是一樣，前輩提攜後輩，隻是我沒有想到，江南的規矩，居然這麼大。
名士大儒受世家豪右所托，早早就把一百四十五個舉人名額定了下來。
嗬嗬，你們這樣做，何不上疏給朝廷，自己關起門來自己考，考出結果來再呈給朝廷。不過我也知道，樹要皮人要臉，名教子弟，最在乎的還是這張臉皮。
江南的名教子弟，更是名也要，利也要，臉皮更加要。”
阮仁道目光掃了一圈，在圍廊上徐階、王世貞、王世懋以及其他上百位縉紳名士們的臉上跳過，臉上露出誰都能看得到的譏笑。
徐階目光陰冷。
其他大部分縉紳名士們的目光跟他一樣陰冷。
阮仁道感受到這陰冷之色，仰頭哈哈大笑，笑聲在公堂裡回響。
徐階很想問一句。
你個憨度小棺材，笑什麼啊！
阮仁道笑罷後繼續說道：“我沒有什麼不得已，我都是主動的。我直接跟他們攤牌，你們怎麼搞，老子不管，老子必須分十個舉人名額，要不然這桌菜，大家都不要吃了。
他們怕魚死網破，就捏著鼻子答應了。我人還沒到南京，就把消息放出去了，想不到天界院最先找上門來。
這些禿驢，消息真他娘的靈通，生意做的真他娘的大，恐怕西天的佛祖都要靠他們吃飯。
不過我還是要些臉皮，想著錢也收，也真心想著點幾個有真材實料的秀才。於是就叫人給看中的幾位秀才捎去口信，你們準備好錢財，我給你們謀一份前程。
結果這些窮措大，一毛不拔！
他媽的，我擔著天大的乾係，從那些家夥手裡搶來十個名額，是要掙錢的，不是來做善事的。你們不給錢，那我隻好給那些願意給錢的。
他們玩得巧妙，風雅之間把行囊塞滿，還納了如夫人，然後轉頭說我吃相難看。瑪德，五十步笑一百步，我吃相難看是貪，他們吃相優雅，就他娘的不是貪？”
阮仁道笑得越來越開心，眼淚水都笑出來。
“事到如此，我也無所謂了，反正我落了水，你們一個二個的全都不要還乾著衣服鞋子。老子把你們一個二個，全部咬出來
風雅，到了大牢裡，你們他娘的再給老子風雅啊！”
阮仁道自陳結束後，其餘六位案犯陸續自述陳詞。
有一人死扛著不認罪，完全屬於死鴨子嘴硬。
其餘五人就痛哭流涕，或說上有八旬老母，下有八歲孩童，請主審同審老爺們高抬貴手。或說自己迫於無奈，完全是被江南這些斯文敗類拖下水
是夜，借住在拙政園的王世貞等人聊起這件案子，擔心不已。
幾人最擔心的就是這件案子，把此前光鮮亮麗的東西，全部扒拉開。
數萬諸生和秀才們，他們會把自己中不了秀才，以及中了秀才卻中不了舉的根源，全部怪罪到名士大儒，和他們身後的世家豪右頭上。
“天崩地裂啊！”王世貞感歎道，“沒有數萬諸生秀才們支持，縉紳們是獨木難支。”
王世懋點點頭：“沒錯，吏是官府的親民官，那麼諸生秀才是名教的親民官。沒有諸生秀才支持，縉紳們嗓子喊啞了，普通百姓也聽不到他們的聲音，聽到了也聽不懂。
現在隆慶元年南闈舞弊案，把諸生秀才與名士大儒之間，硬生生撕出一道巨大的裂痕”
正說著，一人匆匆跑來，正是王世貞的好友，蘇州府同知。
“元美，不好了。”
“怎麼了？”
“剛剛在蘇州府衙大牢裡，阮仁道服毒死了。”
眾人聞聲都站了起來，麵麵相覷。
“居然還有這事？”
“這些人膽子也太大了吧。”
唯獨王世貞喃喃地念了一句：“黔驢技窮啊。”
本章完