這夜，借住寒山院的徐階徹夜難眠。
他躺在床榻上，回憶著白天的審案，以及此後發生的事情。
七位主犯全部陳述完畢後，項天賜宣布把七人押下去，等同案其他人等全部審理完畢後，再一並判定量刑。
接下來一天，全是會審隆慶元年南闈舞弊案，涉及官員三十七人，江南士紳一百六十七人，其他相關人士二百四十七人，全部被一一帶上堂，由公訴人陳述公訴書，展現證據，傳喚證人當庭敘述證詞
到了臨近黃昏時分，會審了大半。
項天賜宣布，明天上午爭取把剩下的案犯審完，下午合議後陸續對案犯進行裁定和量刑。
傍晚，有數人悄悄來到寒山院，拜會了自己。
他們都是江南有數的縉紳，世家豪右的領軍人物。
商議了一個多時辰後，這些人坐著轎子又悄然離去
大家都察覺到大事不妙，不甘坐以待斃
“祖翁大人。”
徐元春的聲音在門外響起，徐階不由一驚。
“什麼事？”
“祖翁大人，大好事。”徐元春走進來，一臉的興奮。
“什麼大好事？海瑞暴斃了？”
徐元春愣了一下，我也想啊，可惜天不遂人願。
“祖翁大人，阮仁道死了。”
徐階一愣，渾濁的眼睛差點鼓出來，不敢置信地問道：“死了，怎麼死的？”
“說是在獄中服毒死的。想必是良心過意不去，故而服毒！”
徐元春樂滋滋地說道，要不是強忍著，他都能笑出聲來。
徐階臉色鐵青，勃然大怒：“蠢貨！一群比豬都要蠢的蠢貨！此時的阮仁道死不死，已經無關緊要了！
當初他被抓的時候，為什麼不弄死他？現在什麼口供都寫實，所有的人和事都被他咬出來了，還弄死他乾什麼？
泄憤啊！？”
徐元春還抓不到自己爺爺暴怒的點，隻是下意識地應答道：“他們說此前人在錦衣衛手裡，根本沒法下手，今晚關在蘇州府衙大牢裡，終於有機會了。”
徐階氣餒地坐下，沒有力氣罵了，隻是冷笑道：“好了，這下把整個屁股都露出來了。
也罷，你去問問，到底是哪位在世諸葛，想出這絕世妙計的。”
徐元春看到祖父那鐵青的臉，強行壓製的怒火，連忙應了一聲，轉身就離開。
過了一個多小時，那幾位剛離開不久的縉紳們，跟著徐元春急匆匆回來，見了麵就迫不及待地說道。
“少湖公，不是我們，絕不是我們。我們不會做這與事無濟，還後患無窮的蠢事來。”
“那是誰？”徐階沒好氣地說道，“總不會阮仁道真的良心發現，羞愧自殺？”
縉紳甲說道：“少湖公，學生寧可相信他是楚黨的死士，要拉著我們同歸於儘。良心發現？這樣的人能有什麼良心？”
縉紳乙說道：“少湖公，我們正在叫人查。此事已經鬨翻了天，我們剛趕過來時，警衛軍不僅接管了蘇州府衙大牢，還分巡城中各處，應該是追捕案犯。”
“動靜這麼大，而且做此事必定要在大牢裡有內應，應該好查，少湖公稍等，肯定會查個水落石出。”
徐階聽得有些不對勁了，“真不是你們？”
縉紳甲跺腳答道：“少湖公，我們是想弄死阮仁道，他剛被抓時，我們就想了無數的辦法，可是那會連人在哪裡都摸不清楚，更不用說弄死他。
現在他把所有的人和事都咬出來了，早就簽字畫押。今天還當庭認罪，上千雙眼睛看著，再殺他有什麼意義？
這點淺薄的道理，我們還是懂的。”
徐階臉色更加難看，“那是誰下的手？”
此時徐階的心裡湧出讓他非常不安的念頭，阮仁道此時死了，對審案毫無影響，海瑞那邊一點損失都沒有，該怎麼審案，還繼續審。
反倒己方這邊，已經發臭的名聲，更加臭不可聞。
惱羞成怒，意圖殺人滅口。
在座的幾位縉紳，也陸續想到這些，一個個臉色無比難看。
其中縉紳丙忍不住說道：“少湖公，我們對皇上並無絲毫不恭，為何要下如此毒手啊？”
徐階微閉著眼睛，許久才徐徐說道：“當年胡汝貞，口口聲聲說自己是嚴嵩的人，曾經再三對眾人說道，‘朝野都知道，我是嚴閣老提攜的人。千秋萬代以後，史書上我胡宗憲還會是嚴閣老的人。君以此興，必以此亡。我是嚴閣老重用的人，終有一天要跟著嚴閣老同落’。
嚴嵩親自寫信給胡汝貞，要他不能把倭寇全部剿了，要養寇自重，稱‘大明朝不能沒有東南，東南不能沒有胡宗憲，倭寇不能不剿，也不能全剿，你胡宗憲在東南一日，我嚴嵩就倒不了’
結果呢？嚴嵩子死身敗，嚴黨煙消雲散。
而他胡宗憲，嘴裡念著‘萬裡奉王事，一身無所求。也知邊塞苦，豈為妻子謀!’成了東南剿倭大功臣，也成了世子黨的頭馬。
老夫聽說，胡宗憲進京述職，在西苑向當時還是裕王世子的皇上告辭，皇上送了他一句話，‘皇爺爺認為忠誠不絕對，就是絕對的不忠誠。但是孤卻認為，隻要忠於大明，就是忠於孤。’
自此，皇上叫往東，胡宗憲不敢往西。也自此有了新的東南一黨。”
幾位縉紳麵麵相覷，徐相國伱說得什麼意思？我們怎麼聽不懂啊！
是不是徐相國段位太高，說的話我們聽不明白啊？
徐階緩緩說道：“隻要忠於大明，就是忠於皇上。一句話，讓胡汝貞以及東南係諸多名將能臣忠心耿耿，絕無二心。
現在，就連天下第一諍臣，也被這句話，蠱惑得變壞了，變得會用下作手段。”
縉紳甲目光一閃，“少湖公，你是說阮仁道是海瑞殺的？不，絕不可能。海瑞怎麼可能做出這樣的事情來？”
徐階沒有出聲。
大家等了一個多小時，有人來回報。
“報，查到了。”
縉紳甲看了徐階一眼，連忙問道：“是誰？”
“是吳江縣的一位秀才。
他的舅舅是蘇州府衙典史。他的恩師被阮仁道咬了出來，眼看著要家破人亡，於是就央求了舅舅，潛入府衙大牢裡，給阮仁道下毒，為師報仇。”
“現在這個秀才呢？”
“江蘇布政司和按察司都在抓這個秀才，還有錦衣衛也在抓此人。不過聽說他下毒後，馬上就逃出蘇州城，不知所蹤。