為了這麼一個破礦，學生我勞心勞力，年都痩了好幾斤。為了什麼？還不是為了造福桑梓！”
其他人紛紛附和：“沒錯，一個破礦一年到頭也沒有多少收入，我們勞心勞力，為的什麼，還不是為了造福桑梓！”
李珊舉起手，往下壓了壓，“好了，不要再多說了。”
圓胖礦主掏出一根棉巾，搽了搽額頭上的汗，還是一臉憤然，“世星公，我等是不吐不快！
我們造福桑梓，朝廷不體諒我們的苦心不說，還敲骨吸髓，竭澤而漁。那些課稅局的人，如狼似虎，視我們為山賊草寇，我們是敢怒不敢言。
他們過於囂張，惹到真正的賊寇，被在半路上劫殺，丟了性命，現在就怪到我們頭上，乾什麼！
我們現在雖然未仕，可好歹都是讀了十幾年聖賢書，嘔心瀝血在試場上博得了功名，國家棟梁之才，一顆為國為民之心，就算旁人未知，我們也是無愧於天地。”
“說得好！”幾人高聲叫好著。
“德廣兄此言當浮一大白！”
李珊捋著胡須，含笑看著六人在那裡群情憤慨，等大家發泄得差不多，他又揮揮手，示意大家且聽他言。
“諸位賢達，稍安勿躁！”
六人不約而同地轉過頭，齊刷刷地看著他，靜候說話。
“些許聒噪，我們不必放在心裡。”李珊掃了六人一眼，心滿意足。
這次收礦稅事宜，雖然事起波瀾，但從目前的趨勢看，朝廷還是軟了下去。這就對了，中樞是皇上說了算，是內閣說了算！
但這裡是地方！
天高皇帝遠，地方說話算數的還是我們這些縉紳！
魚鷹總督又如何？
我們有功名在身，有人脈護體，你又能奈我們何？
“大家放心，我們以後礦照開。
老夫在南京和工部有些人脈，朝廷和蘇州那邊對鉛、銀、銅需求越來越大，我們礦上煉出多少來，那邊就能收多少。
這些東西，都是可以當錢用的，有財在手，大家還怕什麼！”
其餘六人眉開眼笑，互相對視，傳遞著欣喜。
那位又胖又富態的德廣兄開口說道：“世星公，學生聞得你為重繕石鼓書院，四處奔波，學生師從石鼓書院，願為師門出力。
侯某願意出銀圓五千塊，以作修繕石鼓書院，刊印諸賢著作的資費。”
“匡某願出銀圓四千塊。”
“薑某願出銀圓四千五百塊！”
“劉某願出銀圓三千塊。劉某比不得諸位，隻能略儘綿力，略儘綿力！”
李珊臉上喜色更濃，搖頭晃腦地說道：“我石鼓書院，乃理學聖地。前宋濂溪先生（周敦頤）、朱子先生均在此講學。
朱子更是作《石鼓書院記》，‘養其全於未發之前，察其幾於將發之際，善則擴而充之，惡則克而去之，其亦如此而已，又何俟於予言哉！’
賢言如雷，不絕於耳。
至國朝，我石鼓書院學風更盛，學文敦行、辨誌慎習，等倫常、識仁體，將理學傳播得更廣。更請得大洲公、鹿門先生垂此講學，成為海內士子儒生向往之聖地”
德廣胖子連忙奉承道：“多虧了世星公的操持。世星公致仕後，不願榮休，毅然接受邀請，成為石鼓書院祭酒，勞心勞力操持多年，這才有我石鼓書院煌煌之今日！”
其餘五人也七嘴八舌地奉承著，李珊捋著胡須，含笑聽完他們的話，臉色一正，很嚴肅地說道：“諸位都是石鼓書院學子，深諳理學，又科場得意，為國家棟梁。而今奸邪蒙蔽君上，李贄邪說橫行，吾輩更要奮起，蕩滌妖霾，澄清綱常！”
六人站起身，對李珊拱手作揖，鄭重說道：“學生為名教理學赴湯蹈火，在所不惜！”
李珊欣慰地說道：“好，今日老夫包下這兩樓，廣邀湖湘有誌之士，聚集一堂，共商振興名教，廣播理學之大計。
嗯，我等礦上之事，也可以提一提，讓湖湘名士大儒出手聲援。
得道多助，眾人拾柴火焰高。相信站在吾輩這邊的人會越來越多，支持吾輩的正義之言越大，魚鷹總督、昏庸藩司魚肉百姓的無恥之舉，就會收斂！”
“好，我等全憑世星公做主！”
湖南撫台衙門建在此前的湖廣按察司分巡湖南道衙門裡，現在成了湖廣總督行轅，署理湖南巡撫、湖南布政使胡僖依然在布政司衙門辦公。
黃昏時分，他匆匆從側門進到撫台衙門，湖廣總督長史吳承恩接住了他。
“吳某見過胡藩台。”
“吳長史，”胡僖拱手見禮，眼睛裡閃過焦慮之色，“王督剛從嶽州回來，就匆匆召見下官，不知什麼急事？”
吳承恩也願意賣他一個人情，左右看了看，輕聲道：“京裡來了急信。”
胡僖眼睛的焦慮不減反增，“唉，石鼓書院根深蒂固，人脈蔓連天下。禦史中丞大洲公曾在石鼓書院講學過，他可是皇上的老師，四位資政之一，權勢不輸內閣總理張相。
還有新任兩廣總督鹿門先生，也曾在石鼓書院講過學，還跟李珊是同科。
操之過急，王督對礦稅之事，下官還是覺得操之過急了。”
吳承恩笑了笑，沒有再出聲。
胡僖為官清廉，為人忠厚善樸，做過湖廣參議、雲南副使，被任地官民稱為“佛子”，可是對為官之道，還缺些火候！
說不好聽就是有些迂腐。
吳承恩把胡僖引到後院簽押房裡。
“胡藩台，請稍坐，督憲換身衣服就過來。”
胡僖點點頭，心緒不寧地坐下，端著一杯茶，愁眉苦臉。
他奉王一鶚的督令，派出布政司戶曹課稅局的人手，到湘南對十幾處山礦進行稅務調查，結果與礦上發生衝突，然後這些課稅局的人，或被山賊劫殺，或在鄉民衝突中被打傷，灰溜溜地回來了。
布政司行文到各府縣，府縣具文回稟，意思都是大同小異，說課稅局到地方後盛氣淩人，敲詐勒索，鄉民們不堪其辱，發生衝突，情有可原。
礦裡願意給受傷的稅吏出醫藥費。
至於被山賊劫殺，府縣也沒有辦法，隻能請兵備司聚兵清剿，礦上願意給一筆燒埋費雲雲。
胡僖再迂腐也知道裡麵有貓膩，卻無可奈何。
“伯安兄，”王一鶚的聲音從門口傳進來，“這次不僅是打你的臉，還打得本官的臉。嗬嗬，看來本督這隻魚鷹，到了洞庭湖，被人當成麻雀了！”