萬曆二年，春，二月初二。
漢江上，三艘槳帆船正順流而下，中間那艘船要大些，兩根桅杆上各掛著一麵旗，前麵那麵是“兵部尚書”，後麵那麵是“總督湖廣”。
王一鶚著天青色襴衫，外罩毛邊藏青色長褙，頭戴大帽，帽繩在下巴係得緊緊的。
背著手，站在船樓頂上，看著漢江兩邊的風景。
“督憲，再有一個小時就到漢陽府了。”他的令史李明淳從船艙沿著樓梯走上來，站在身邊稟告。
“這麼快。”
“從襄陽直下漢陽，順風順水自然快。”
王一鶚點點頭，突然問道：“遊七之事，你怎麼看？”
遊七護著萬全走陸路，從直隸入河南，再從南陽入湖廣襄陽，一路上打著內閣總理張相的旗號，受沿途地方官員們優待。
李明淳站在後麵，瞥了一眼王一鶚，心裡稍微斟酌了一下，“督憲，學生在京師時，就聽聞遊七是張相的奶弟，備受信任，視為兄弟。”
王一鶚輕輕一笑，“子明也打起機鋒來。視為兄弟，可終究不是親兄弟。”
李明淳見自己的小心思瞞不住王一鶚，也笑了，“還是瞞不過督憲的法眼。那學生就暢所欲言了。”
“說！”
“學生覺得，遊七在其它地方如何，督憲管不著。但是在湖廣這裡，他就得老老實實的。”
王一鶚點點頭：“沒錯。其它地方各有督撫，輪不到我操心。但是遊七在湖廣不老實，要是被人點出來，皇上會問，湖廣總督乾什麼吃的？
到時候本督就坐蠟了。”
李明淳身子微前探，聲音略壓低，“督憲到了今日這地位，再往上一步，張相已經不是臂助，而是阻礙了。”
王一鶚回頭看了李明淳一眼，故意問道：“阻礙？擔心張相攔住本督，豈不是要優待遊七？”
李明淳嘿嘿一笑：“督憲，你又在考校學生了。你知道學生說的不是這個意思。”
王一鶚就是有考校的意思，繼續追問：“那你說說，你到底是個什麼意思？”
李明淳正色，就像給嚴師遞交考卷，“學生的意思，督憲已經身居兵部尚書，為一方諸侯，再進一步不是內閣就是戎政府。
無論哪一處，都不是內閣張相能阻攔或相助的，全在皇上乾綱獨斷。”
李明淳看了一眼王一鶚，繼續說道：“學生聽說內閣議政堂裡掛著世宗皇帝禦筆親題的一幅字，‘一團和氣’。”
“沒錯，這幅字還是皇上提議，請世宗皇帝禦筆寫的。鬥而不破，才叫一團和氣。子明悟到了，龍華書院，出俊才啊。”
“督憲過獎了。那遊七怎麼處置？”
王一鶚冷笑一聲，“遊七是護送萬全神醫去江陵，給張府老太太看病。這是正事，不敢耽誤。現在神醫到了江陵，本督憲就要跟遊七好好算一算帳。
襄陽、承天兩府諸縣，沒少巴結。想必回到江陵的遊七，私囊頗豐啊。本督已經叫總督行轅督查室的巡按禦史王用汲，帶隊去襄陽和承天兩府按查。”
厲害啊！
李明淳心裡暗歎一聲。
王督憲果真好手段。
遊七此次回江陵，任務是送萬全神醫給張居正母親看病，要是路上聞風就查，搞不好會阻礙萬神醫去江陵，耽誤張母病情。
公事結成了私怨。
等遊七一行回到了江陵，任務完成，王督憲才開始查辦，於公於私，他都能交代得過去。
改製後，以前位卑權重的巡按禦史成了巡撫和總督手裡的刀。王督憲派出的巡按禦史王用汲，是李明淳的同科，頗為了解。
四十歲才中進士，做事穩重，生性剛直，以剛峰公海瑞為楷模。他帶隊去查襄陽和承天兩府，肯定能查出個底朝天來。
李明淳身為王一鶚的令史，名為秘書，官階雖低，卻是王一鶚最親近的部下之一，必須是心腹中的心腹。
兩者合為一體，榮辱與共。
除了公文，許多私人書信，也是李明淳先拆開，整理好再呈給王一鶚看。
前些日子，京師裡王一鶚的故舊密友寫信來，提及為爭通政使，張四維擺了潘應龍一道。
雖然事情最後圓滿解決，潘應龍署理順天府尹，邁出關鍵的一步。
但那是人家機警，應對得當，才有此結果。
萬一潘應龍一時疏忽，著了道，跟馮保鬥個兩敗俱傷，前途受阻，東南係的損失誰來承擔？
此事李明淳從與好友沈萬象的書信往來中，也知道些內情。
沈萬象是潘應龍的令史。
現在皇上點了曾省吾為通政使。
他雖然跟各方關係都不錯，但大家都知道他是張居正你的心腹。
還有挑起這件事的張四維，當初就是暗中投奔到你張居正門下，才沒有受高拱、王遴倒台影響。
現在這廝成了文化建設委員會主任，在暗害潘應龍事件裡上躥下跳的沈一貫，他是沈萬象和李明淳的同科，成了文化建設委員會副長史兼主任令史。
不僅沒事，還榮升了，跳出翰林院、國史館這兩個大死水潭。
好處都讓你們拿了，天下有這麼好的事嗎？
要是就此罷休，以後東南係的臉麵還要不要？
胡宗憲、譚綸、楊金水、王一鶚、徐渭等一乾東南係大佬們的臉還要不要了？
於是幾位大佬暗地裡達成了默契，王一鶚借機收拾遊七，好好敲打一下張居正。至於張四維和沈一貫，自有人去收拾，至於是誰，就不是李明淳能知道的。
王一鶚繼續說道：“想不到時光一縱即逝。本督在湖北巡視了三四個月，轉眼就到了萬曆二年開春。
接下來本督要竭力解決播州楊應龍。子明，你做好準備了嗎？”
李明淳馬上答道：“回督憲的話，學生準備好了。”
“千錘成利器，百煉變純鋼。子明是俊才，年輕有為，但是要想成大器，需要不停地曆練。這次是你的大好機會，子明，你要好好把握。”
李明淳笑著答道：“督憲，學生已經做好準備了。”
王一鶚看著他，神情複雜，“此事風險極大，關乎生死，你要想清楚了。”
“督憲，欲建非常之功，必行非常之事。”
王一鶚欣慰地點點頭，“那就好。對了，卓吾公到了武昌？”
“是的。卓吾公來武昌視察江夏公學和江漢公學，也正好會會他的好友耿八先生。”
“耿八先生？”
“耿定理耿子庸，號楚倥，人稱八先生。黃州府人士（今湖北省紅安縣），與其兄耿定向、其弟耿定力合稱‘天台三耿’。
據悉耿八先生曾經於嘉靖三十八年入北京國子監讀書，與時任國子監博士的卓吾公結識，亦師亦友，十分要好。”