張居正拿著張四維的信，就著明亮燭台細細地看了起來。
曾省吾坐在他對麵，看到他的臉色微微有變。先是沉思，然後眉頭微微皺在一起，隨後眼睛裡閃過一絲失落。
老師這是怎麼了？
誰寫來的信，說了些什麼，讓老師如此反應？
看完信的張居正臉色恢複正常，不慌不忙地把信收了起來。
“張鳳磐寫來的信。”
“老師，張鳳磐不是在武昌嗎？”
“對，在武昌盤桓了一些時日，準備去長沙。”
“長沙？”
“對，湖南布政司和撫台不是聯袂上了一份奏章嗎？”
曾省吾想了想，“老師一說，學生想起來了。湖南藩司和撫台聯袂上疏，請求把嶽麓書院和鄴侯書院合並，改建為湖南省公學。”
說到這裡，曾省吾搖了搖頭，“淩撫台和胡藩司儘在想好事。省公學一年需要多少經費錢款？光是每晚給那些學子晚自習用的蠟燭就是一筆不菲的支出。
現在國庫雖然寬裕了些，可也沒有款遇到可以大手大腳。老師在內閣會議上，再三討論，才定下省級公學暫設定九所。
上海有錢，自己掏錢，硬生生砸了一所省級公學，無可厚非。
湖南有錢嗎？沒錢，大頭還得內閣出。那他們想什麼好事，南方加上南京，內閣才給了四個名額，湖南憑什麼還要硬生生憑空變出一個來？”
張居正看著曾省吾，心頭所動。
自己老了，執政不了幾年。可新政改革不是十年就能做完的，必須有人二十年，三十年堅持做下去。
自己必須也有衣缽傳人啊，真正的衣缽傳人，把新政改革繼續延續下去。
“三省，很多東西不能算經濟帳，還要算政治帳，有時候政治賬，比經濟帳更重要。王子薦在這份奏章的附議，你看了嗎？”
曾省吾在腦子裡想了想，把那份附議調出來回顧了一遍，再對照老師的話，猛然間就悟到了。
還能這樣玩啊，不愧是四十歲未到就成為六部尚書，外鎮一方。
“老師一指點，學生悟到了。王督憲在附議裡給內閣算政治帳。站在改土歸流的角度上，內閣必須為湖南增設一個省級公學的名額。
這是政治需要。”
“對。改土歸流是大明目前安內的國策，這是皇上在資政會議和禦前朝議會議上，再三強調過的。
偏偏目前的改土歸流工作，又是王子薦在主持，他附議說出來的話，分量不輕啊。老夫和內閣不得不慎重考慮。”
曾省吾順著張居正的指點，繼續思考下去，“如此說來，淩撫台和胡藩司這份上疏，跟王督憲通過氣，甚至得到了他的授意。
王督憲確實立意高遠，手段高明，把天時地利人和用得恰到好處。”
張居正意味深長地問道：“三省，那你說說，王子薦這麼做，有什麼好處？”
曾省吾想了想，“老師，說實話，學生有點想不明白。王子薦把改土歸流的事做好了。比如把播州楊家滅了，再進而降服永安奢家和水西安家，完成川南貴州的改土歸流，已經是大功一件。
他何必又節外生枝，支持湖南藩司和撫台去申請省級公學。這個難度極大，搞不好铩羽而歸，搞得大家都沒有了臉麵。”
張居正哈哈一笑：“三省啊，王子薦不到四十就身居高位，他除了會立功之外，還會分功。”
“分功？”曾省吾一愣，“老師是說申辦湖南省級公學，他在幕後出大力，但功勞大頭歸淩撫台和胡藩司？”
“孺子可教。”張居正讚許地點點頭，“沒錯。王子薦立武功，這文功自然就分給淩汝成和胡伯安。兩人本來在改土歸流中分潤了不少政績功勞，現在又有一份不小的文功落到頭上，肯定欣喜萬分。”
“可是老師，申辦湖南省級公學，非常困難，很容易就被內閣駁回。前些日子，浙江、廣東、江西撫台和藩司都聯袂上疏，請求建立省級公學，全被老師駁回。
要是被駁回，湖南的麵子都不好看，王督憲就會弄巧成拙。”
“正是非常困難，要是被王子薦做成了，才顯得這份功勞貴重，才顯得他有本事。要是事事做彆人都能做的事，王子薦能走到今天這步？
這麼說吧，隻要播州土司城攻克，楊家覆滅的捷報傳到京師，老夫就算是要緊牙關，想方設法去籌經費，也要批複同意湖南申辦省級公學的上疏。
三省，這就是算政治賬，政治賬比經濟賬要高一籌。”
曾省吾不敢置信，“老師，楊氏盤踞播州六百年，那裡又山高林密，地勢險要，王督憲這麼有把握？”
“事事都有把握了再去做，好處能輪到你？”
曾省吾至此明白了老師張居正的指點之意，也領悟到老師對自己的期盼。
“老師，如此看來，王子薦真是位強勁的對手。”
張居正看著曾省吾，連連搖頭，“三省，你是明白了，但還沒悟透啊。你的對手不是王子薦。”
曾省吾目光一閃，“老師，請問說誰？”
“當初在皇上眼裡，比你更合適通政使之位的是誰啊？”
“潘鳳梧！”
張居正捋著胡須，欣慰地點點頭，“三省，喝茶，這是老夫家鄉的茶，有楚地特有的香氣，你喝一喝，是不是合口味。”
曾省吾端起茶杯，抿了幾口微微冒熱氣的茶，“嗯，果真是楚香自中來啊！老師，能不能送學生一些。”
張居正仰首哈哈大笑，“前些日子，江陵送來了四斤，老夫給潘思明（潘晟）、方行之（方逢時）各送了一斤，再送你一斤又何妨。”
曾省吾心頭一動，起身高叉手長揖道：“學生謝過恩師。”
張居正越發滿意，右手揮了揮，“三省坐。”
“三省知不知道內閣政事堂有一塊匾。”
“學生知道，是世宗皇帝親筆題寫的，‘一團和氣’。”
“一團和氣，鬥而不破也。三省，你要記住了。”
“學生記住了。”
過來半個小時，曾省吾起身告辭。
張居正叫張桐代他相送，自己走到書案後，展開金花五色箋信紙，輕輕磨墨，提起湖毫，蘸了蘸墨汁，略微一想，運腕寫道。
“鳳磐賢弟，接信甚喜你所言之事，愚兄心領。賢弟維護之心，愚兄感激不儘”
一氣寫完，張居正放下湖毫，長舒一口氣，靜待墨跡自乾。
“張四維，你比百戲雜耍的還要會跳啊，現在又要改換門庭，也罷。你這樣的三姓家奴，去哪裡都是一樣。
這是欒永芳之事，你和沈一貫是首惡，老夫隻是被牽連。彆人記不得，有人記得。你以後且等著”
張居正剛自言自語到這裡，心頭一動，若有所悟。