二月時節，天空碧藍，山原寂靜，偶有幾聲風嘯。
張虞騎著黑鬃馬，沿著馬蹄印跡與馬糞塊追擊盜馬胡賊，因蹤跡斷斷續續，故馬速時快時停。
自六年前漢軍遠征鮮卑失敗之後，檀石槐因得到漢軍甲胄器械，其部下實力大大增強，故掀起前所未有的劫掠攻勢。
西起敦煌，東至遼西，在這上萬裡的邊境線，鮮卑無歲不劫，東漢烽煙四起，邊郡永無寧日，甚至劫掠到關中的北地郡。
然而值得慶幸的是，檀石槐在兩年前因病去世，其子和連雖好色荒淫，但憑借著其父檀石槐的威望傍身，依舊成功繼位。
同年，為了誇耀武力，和連聯絡羌人，劫掠關中諸郡。結果和連本人在南征北地郡時中箭身亡，因其子騫曼年幼，單於位竟落到兄子魁頭身上。
兩年以來，鮮卑內部動蕩，魁頭為了穩固自己的地位，不斷打壓和連一派各部，反倒使和連一派愈發團結起來，漸漸與魁頭離心，鮮卑內部遂有分裂的跡象。
鮮卑內部雖說有混亂跡象，但隨著人口增長，為了獲得更適宜放牧的土地，各部依舊不斷向南遷徙，不斷與漢人爆發衝突，以及劫掠漢人的牛馬。
如叱乾部在去年南遷而來，部民貧窮，故垂涎漢人的富庶，常常跋涉山野劫掠漢人聚落，張氏與其多次爆發衝突。近來隨著衝突加劇，叱乾部更是變本加厲，經常趁張氏放牧時偷牛盜馬。
畢竟不論是對漢人而言，還是對胡人來說，馬匹都是戰略資源。故遊牧民族為增加自身，削弱對手，往往會從掠奪敵人馬匹開始。
為了尋得偷馬賊的蹤跡，張虞清晨出發追蹤，沿著留下的蹤跡，一直追蹤至中午。
天氣略微變熱，黑鬃馬有些口渴。
張虞察覺到愛馬的變化，便準備到前方的溪流畔休息。
“籲！”
張虞翻身下馬，放由黑鬃馬飲水，自己則蹲在溪水畔，捧著冰涼的溪水洗臉。
此時，溪水上遊亦有名漢家少年郎在河邊休息，見到突然而來的張虞，少年郎先是握身側的騎弓，待看清是張虞是漢人模樣後，才放下手中騎弓。
“爽！”
感受著冰涼浸骨的溪水，張虞忍不住輕吟了下。
為了補充戰馬的體力，張虞又從袋中抓起一把細糧送到馬嘴前，任由黑鬃馬伸舌舔舐。
喂完馬之後，張虞同樣發現了上遊的漢家郎，為了確認胡人蹤跡，遂拱手喊道：“郎君安好，適才可有見到一夥胡人牽馬過溪？”
少年郎從溪畔起身，回道：“安好，君何人，為何詢問那群胡人去向？”
張虞拱手說道：“那叱乾胡人偷盜我家駿馬，我沿途追蹤而來，望君指點方向。”
少年郎牽馬走近，主動說道：“既然如此，某願為君領路。”
張虞不願少年郎牽扯入這件事，說道：“盜馬者甚眾多，底細不明，不敢勞君冒險，指點方向即可。”
少年郎語氣昂然，拱手說道：“我為郡吏，有賊掠馬，乃某失職。今失主追之，我豈能坐視不管！”
在少年郎說話的時候，張虞也看清來人樣貌。少年郎身高七尺有餘，束發麻衣，體壯臂長，黝黑的麵容透露著稚嫩。其言行之豪爽，讓張虞升起幾分好感。
張虞微吟少許，考慮到少年郎年紀輕輕便被征辟為郡吏，當下又單騎出現在此，想必武藝應是不俗。今見難相助，他又豈會拒絕！
“如此，便在此謝過吏長，此番如能奪回我馬，某當重禮相謝。”
“不必，舉手之勞而已！”
說著，不待張虞詢問姓名，少年郎利落翻身上馬，策馬揚鞭，喊道：“快些上馬，莫讓胡人走遠了。”
“諾！”
在少年郎的帶領下，張虞騎上黑鬃馬隨行，二人一路快馬加鞭追擊盜馬賊。
有了少年郎的帶領，張虞追蹤速度變快許多，約過了一個時辰，終在山嶺坳間發現大量新鮮的馬糞，二人遂下馬尾行，不過數百步，便聽到穀中傳來的嘶鳴聲。
於是二人將馬係在枯木，順著灌木的掩護，朝著高處摸去。
二人居高臨下，便見五名個子矮小穿著醃臢的胡人席地休息。或有人從袋中取出吃剩的骨肉放入口中反複吮吸；或有人喝著囊中隔夜涼透的米湯，手上沾著的米粒，也小心舔舐乾淨。
幾人吃喝回憶著盜馬所發生的事，不時有笑聲傳出。而被他們所掠的數匹駿馬則散在周圍覓食，其中便有張氏的六匹馬。
“雜胡！”