河套諸郡的衰亡問題，不能單單歸咎於六年前的三萬精騎覆沒，而是需往上追溯到西漢末年。
西漢時期，經漢武帝數伐匈奴，以及遷近百萬百姓至河套，最終成功在河套設郡，而後又立朔方州。
西漢末年，匈奴漸漸坐大，王莽北伐兵敗，加上中原戰亂，朔方諸郡遭胡人劫掠。且因常年開墾，河套諸郡的自然環境惡化，如朔方郡早已不適居住，遂導致大量人口內逃。
劉秀在中興大漢之後，並未加強在朔方的統治，而是遷朔上邊民到關內，這也導致了朔上的漢人人口不斷減少。
與此同時，因為北匈奴常常劫掠邊郡，內遷的南匈奴時順時叛，迫使邊郡漢人為討生機，不得不逃離家鄉。
人口愈發稀疏的情況下，東漢乾脆將河套並入並州治理，而非單獨設朔方州管轄。
故作為衝突激烈的河套諸郡，既要麵對關內的南匈奴，又要麵對外部的北匈奴，人口自然愈發稀少。各郡戶籍上的人口，基本維持在2—3萬人之間。
常年下來，永和年間爆發的南匈奴叛亂，開啟了東漢在河套地區統治瓦解的序幕，其中朔方郡乾脆直接被放棄，同時連接河套與關中的上郡通道也漸塞。
在朔方被撤郡之後，五原郡成為河套諸郡的最西端，需要承受著多方胡人給予的壓力。
六年前，三萬大軍出塞兵敗，不僅導致邊防體係崩潰，更是加劇五原郡的凋敝，因而當下任何事情的發生或許都會導致五原郡被撤。
當聽完張虞深入講述邊郡衰亡之故事，張遼拱手而歎，道：“遼常疑思兩漢同治朔上，為何有不同之治。今聞濟安兄一席之語，豁然開朗，開我之頓悟！”
“敬兄一樽！”
“同敬！”
張遼放下酒樽，問道：“兄能識時局，又精通騎術，非常人所能有之才，鬥膽試問兄師從何人，或是家從何學？”
張虞搖了搖頭，說道：“我祖籍本為太原，先祖任西河太守時，因得罪小人，遂舉族流徙至雲中。”
聞言，張遼唏噓不已，說道：“名門中落，恕遼失言。”
頓了頓，話語微揚，說道：“然遼觀兄武略才乾，卻以為兄之如能得遇良機，未來必能振興家門。”
家道中落對穿越而來的張虞，並未有太多感覺。他當下僅是為自己前程而頭疼，如他先前所思，機遇不知在何方！
“願你我二人皆能立揚名天下，衣錦歸鄉！”張虞說道：
“彩！”張遼興奮而笑道。
是夜，為了親近張遼，張虞與其同榻而眠。
二人在榻上深夜暢聊人生與理想，互相勾勒著屬於自己的夢想。
天色初亮，張遼因有公務在身，便早早起身，吃了份粟米飯，謝絕了張虞與酈母的挽留。
此時，距參合塢二十裡外，數百名漢卒與千餘名難民組成的隊列，沿著道路蹣跚而行。
參合塢主張冀神情謙卑，緊隨在直裾梁冠的中年男子身側，聽候其吩咐。
“伯卓！”
“府君，在！”
“今張使君來信言，鮮卑單於魁頭欲與我朝互市，往後胡人不犯邊，邊境將能暫安。”定襄太守郭縕說道。
“互市？”
張冀微微蹙眉，說道：“鮮卑常年與我大漢衝突，此番為何突然互市？莫非鮮卑內部有變化？”
郭縕拉著韁繩，解釋道：“近年來，和連幼子騫曼長大，魁頭打壓異己，鮮卑內部漸起波瀾。魁頭無心南征，有意得我朝之力，以穩固單於之位，故欲與我朝開關貿易。”
張冀沉吟少許，說道：“開關貿易，倒是件好事。如若與鮮卑互伐不休，以五原郡之情形，唯有效仿朔方故事，令漢民撤至雁門！”
“嗯！”
郭縕微微頷首，說道：“開關貿易之事，對我朔方有利，不僅能讓百姓富庶，更能讓我漢家兒郎免亡於兵戈之下！”
說著，郭縕看向張冀，說道：“近些年，倒是辛苦伯卓為漢守邊了。”
“不敢！”
張冀猶豫少許，說道：“既如府君所言，漢胡將開關互市，那邊境也將漸安。冀有一求，不知府君能否允諾？”
“何事？”
郭縕問道：“可是欲求能否在參合塢開市？”
“不敢多求！”
張冀拱手說道：“稟府君，冀聞王公長文今在太原講學，多有並朔弟子從之。我兒張虞，年有十七，雖說性情頑略，但卻習武崇文，不知府君能否書信舉薦一番，冀感激不儘！”
王長文，即舊弘農太守王宏，其出身於太原祁縣。其弟為王允，被四世三公的楊氏、袁氏看重，今得以在雒陽出任侍禦史。
顯然張冀希望通過郡守郭縕的舉薦，能將自己兒子拜入王氏門下。
至於郭縕身份背景如何？
簡單來說，其出身於太原郭氏，父親郭全為大司農，先祖多有出任兩千石官吏，屬於是並州望族。
郭縕蹙眉斟酌，思考是否用這人情幫助張冀。
如以他身份開口，王宏多半會看在郭氏的麵子上，讓張虞隨他跟讀。但他也必將欠王氏一個人情，故張氏必須有值得他欠人情的價值。