中午的演奏結束,流連忘返的人們不得不回到工作的繁忙中去,艾絲特也用小費在店裡點了一份午餐,要了一份《貝克蘭德郵報》和《每日觀察報》,邊看邊吃。
老板很熱心地給艾絲特打了七折,邀請她明天再來演奏,艾絲特隻能委婉地拒絕,她不會再在一個地方停留過多。
她的命運難以跟他人聯結,從隱藏行蹤這方麵來說不能更方便。
這裡的商人們給出的小費遠比大橋南區的鈴蘭花街高多了,這與他們的生活水平息息相關,艾絲特在東區租房花出去的錢,短短兩天就賺了回來。雖然並不穩定,但勝在她的演奏中也有種天然吸引力能引起共鳴,還沒歌曲的威力那麼明顯。
隻要彆吸引到官方非凡者的注意,艾絲特感覺這門生意相當不錯,至少她本人很滿意。
報紙上並沒有多少特彆的內容,艾絲特掃過那些貝克蘭德的軼事新聞與五花八門的廣告,決定今天提早結束演奏,去找家公立圖書館查詢往期的《貝克蘭德郵報》。
幾小時後,艾絲特拿著半個月前的《貝克蘭德郵報》,細致翻找了十幾分鐘後,總算在第七版和第八版狹小折縫處的位置,看到了小小條擠成一團的告示,讓她差點被口水嗆暈過去:
“夏洛克·莫裡亞蒂,擅長處理各種事務的私家偵探,收費合理,嚴格遵守保密原則,居住在喬伍德區明斯克街十五號。”
“這名字起得……真是有種自己和自己作鬥爭的美感。這廣告位還真是夠隱蔽,看來很便宜啊。”艾絲特感慨了兩句,默默記下報紙上的地址,將借閱的報紙歸還後,走進些許陰暗的夜色裡。
她已經迫不及待想去會會這位“福爾摩斯”了。
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喬伍德區也靠近塔索克河,但與大橋南區的經濟水平又能拉開一截差距,雖然不如金融中心地希爾斯頓區繁華,但小公司很多都更喜歡聚集在這裡,這片區域的住宅也非常多,但是艾絲特很早之前看過報紙上的房價後,就再也沒考慮過往這裡落腳。
無他,貴。
周租金就接近一金鎊的地區,以艾絲特的積蓄根本住不起,她甚至沒有能用做身份證明的東西,更彆提住在這些獨棟房屋或聯排房屋後還要跟鄰裡保持友好往來,到時候想要融入社區所花費的開銷,想想都讓她感到絕望。
東區混亂有這麼一點好處,就是沒人會管你的死活,也不會在沒有利益交涉的時候關注彆人。
艾絲特坐了十幾分鐘的蒸汽地鐵,在腦海中複盤過貝克蘭德地圖後,她乘坐了一輛公共馬車,在明斯克街附近下了車。
幾顆光點從艾絲特的鬢角飄落,鑽進她的口袋,完全隔絕了小五對外界的感應。出於私心,她不太想讓小五知道自己這位“複活同事”身上的特殊。艾絲特能信任小七,卻不太能信任性格相似又不太一樣的小五。
艾絲特這才重新蓋上自己的鬥篷和麵具,沿著路邊典雅的煤氣燈往裡走,直到十五號的房門口,她扯動了門口的繩子。
被繩索拉響的鈴鐺搖晃起來,將聲音傳遍客廳,開門的人來得非常快,似乎同樣迫不及待地等著有訪客上門。
“晚上好,偵探先生。”艾絲特實在喊不出那個名字,一想起來她就有點憋不住笑。
門縫中那張留起絡腮胡的臉上也露出笑容,如果不是因為“小醜”能力的特殊,克萊恩很難保證自己現在不會臉紅:“歡迎,請問‘哈梅爾’女士是有什麼事情想要委托我嗎?請進,我們坐下來談吧。”
走進待客客廳,克萊恩領著艾絲特坐在長條沙發上,才問她:“要喝點什麼嗎?”
“不要咖啡,什麼都行。”艾絲特輕聲說著,這句話熟悉的內容和語氣,讓克萊恩的心跳開始加速。
真的是她!?
克萊恩也回了一句話:“可惜沒有甜冰茶,是我招待不周。”
“我還是更喜歡熱可可。”
艾絲特抬手撂下兜帽,露出她月桂黃的金發,然後也摘掉了臉上的那張麵具,露出克萊恩印象中那張五官柔和卻與魯恩本地人不大相似的臉。
但是艾絲特的麵容跟他印象裡也有些細微的差異,她在廷根時的長相還很貼近十五六的少女,但是現在卻更加成熟了。
“你似乎有些改變。”克萊恩保持了一分警惕。
[我們都改變了很多,周明瑞先生。]艾絲特不再壓抑自己心中的激動,露出一個發自內心欣喜的笑容。
這句中文讓克萊恩同樣也笑起來:[好久不見,黎星。]
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