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艾絲特的目光總是停在那位蓄著胡須、戴著金邊眼鏡的男子身上，他胡須下的容貌應當很年輕，五官棱角說不上剛硬，透著股書生氣。
她早就注意到了兩個人的不同，即使這兩個青年都穿著工人裝，但他們身上那股對生活懷抱希望的底氣，就足以證明他們的身份不是東區的居民。
站在他們旁邊那個麵容滄桑的中老年男子就是最好的對比，常年在東區疲於奔命的人們，他們身上可能帶著酒味、煙味或者腐爛的魚蝦味，甚至是藏在衣物底下的刀子，但他們的眼睛中極少有光芒。
艾絲特感覺戴金邊眼鏡的男人很熟悉，她又想問問他的名字，又怕這隻是一場空歡喜。
邁克接過了話頭：“你在利用那些孩子們？是在替什麼人工作嗎？”
艾絲特搖搖頭回答道：“不，是為了我自己。他們的年齡讓人們容易忽視他們的話語，但是這些孩子們每天能聽到的事情，比我用雙腳丈量的土地要寬泛得多。而且他們的尊敬也是有彆的原因的。”
她緩步走過來，拍拍邁克的肩膀，右手豎起一根食指落到唇邊：“彆看我這樣，我也是個‘偷盜者’，記者先生，您應該更警惕些。”
“什麼？”邁克的右手握住了一團空氣，在他完全沒反應過來的，那根筆竟然已經在艾絲特指間打轉了，他甚至完全沒注意到她做了什麼動作。
克萊恩倒是看清了這個迅速的過程，但他更加震驚的是她話裡透露出的內容——她是個“偷盜者”，這正是他之前跟艾絲特一同推測過的那條途徑！
太過相似的巧合疊加起來，指向的就隻會有一種可能。
老科勒在旁邊笑了笑：“你說話時的風度可不像個小偷，阿梅爾。”
艾絲特聽到這個“上道”的稱呼，唇角立刻提高了些：“人總是得有謀生手藝的，老先生，隻是在東區一切都變得更加艱難。”
邁克接過艾絲特遞回來的鋼筆，不知道該說什麼：“好吧，我現在確實了解到您的……‘手藝’了，謝謝您的提醒。”
艾絲特無所謂地聳聳肩：“祝您采訪順利，我該去賺今天的飯錢了。”
“其實你要是想了解市井消息，《貝克蘭德郵報》也是個不錯的選擇，往期的報紙上都有不少資訊。”克萊恩突然這麼說道，讓老科勒和邁克都很茫然。
那是他為夏洛克·莫裡亞蒂這個“偵探招牌”打廣告的報紙。
艾絲特一時間也沒說話，但在心裡默默記下了這個報紙的名字，還有對方特地點名的“往期”。
邁克會錯了意，以為克萊恩是在變相提醒他打廣告，趕緊接道：“《每日觀察報》也不錯的，有很多深入報道。你要是對新聞感興趣可以找書店或咖啡館買一份，在貝克蘭德口碑很好的。”
克萊恩附和道：“是的，你跟那些孩子們打交道還是有危險性，畢竟他們身後總有黑幫在盯著。”
艾絲特微笑起來，衝克萊恩點點頭：“謝謝你們的提醒，我會去看看的。”
然後她便跟幾人揮手當道彆，轉身往公共馬車站台的方向走去。
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老科勒望著艾絲特的背影搖了搖頭：“聽上去那麼年紀輕輕，表現出來的也那麼和善文雅，結果卻走上了竊賊的道路……”
克萊恩心裡一空，不禁替艾絲特感到難過，轉移話題說：“我們是不是該往東區深處走走走了？這段采訪恐怕沒什麼可寫的。”
邁克也是點了點他的筆記本，發現確實沒東西能記，那位女士滿身都是秘密，像是個都市傳說一樣：“好吧，那我們抓緊時間吧，還要麻煩老科勒給我們介紹了。”
克萊恩忍住回頭去看一眼的念頭，跟邁克和老科勒往街道另一頭走去。
——
希爾斯頓區，一處咖啡館門外。
在通過演奏與老板簡單“溝通”後，艾絲特獲得了在門口露天座椅上演奏的許可，幫店裡招攬客人。但是同樣的，最後她獲得的小費收益得跟老板平分，用以支付演出的場地費。
這兩天艾絲特都是這麼乾的，而且她發現直接演奏音樂展示一下，比跟人磨嘴皮子來得方便多了。
演出的時候她便不再做東區那身鬼鬼祟祟的扮相，展現的是自己原本的麵目。她不怎麼擔心遇到熟人，因為貝克蘭德足夠大，一個人在這座城市裡遊走時，渺小得就像是塔索克河裡的一粒沙。
孤獨感是無從避免的，自從那天的談話過後，小五的沉睡狀態也越來越多，艾絲特能感覺到它在回避跟自己進行交流，卻不確定原因。