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隔天傍晚，艾絲特拎著塗了鮮奶油的蜂蜜蛋糕，還有一整壺甜冰茶，走在明斯克街的道路上。
不過她來得似乎不是時候，搖晃門鈴之後也沒有人來開門，艾絲特隻好站在門邊耐心等候克萊恩回來。
房門裡傳來蘿卜燉牛肉的香氣，說明湯鍋應該還是熱的，克萊恩不至於走太遠。
不斷飄到屋外的味道讓艾絲特咽了咽口水，然而她已經吃過晚飯了，不能這麼蹭老鄉的手藝，多不好意思……
克萊恩往十五號走來的時候，身邊還跟著一個黑發紅眸、麵容偏陰柔的青年，那位青年的身上甚至還穿著大地母神教會的褐色教士袍。
隔了還有好幾米遠的時候，那個青年就用手捏了捏鼻子，表情露出幾分扭曲地瞪向艾絲特：
“你怎麼在這兒，你不是那什麼幾號公寓的住戶嗎？”
艾絲特也十分好奇，她那天隻跟這位吸血鬼有一麵之緣，但沒想到他似乎對自己印象深刻，甚至過去一周還有印象。
艾絲特微笑起來：“我也想問你這個問題來著。晚上好，教士先生。”
青年的臉色立刻垮下來，沒好氣地道：“你怎麼專門揀彆人的痛處說！”
艾絲特疑惑地打量兩眼他身上的教士服，她又沒說錯，但為了不刺激對方也隻好收回了這話：
“抱歉，那就當我沒說。”
克萊恩當即簡單給兩人互相介紹了一下：“這位是埃姆林·懷特，這位是哈梅爾，嗯，我的一位朋友。”
“今天我是委托人，”艾絲特晃了晃手上拎的蛋糕與甜冰茶，讓克萊恩眼前一亮，“我是有事情要找莫裡亞蒂先生談的。”
埃姆林狐疑地指著艾絲特，跟克萊恩說：
“這就是我之前跟你說過那種有很怪血液味道的人，基本見一麵就能被熏到記上很久。”
艾絲特的臉“唰”一下紅了，她勉強堆出一個笑容，克萊恩能看出來她直線上升的怒氣值。
艾絲特非常不客氣地道：“那還真是對不住啊，吸血鬼先生。”
埃姆林又惱火地昂起脖子，四十五度角用鼻孔居高臨下對著矮個的艾絲特：
“都跟你說過了，是血族！你怎麼完全不懂得尊重人啊！”
艾絲特的眉毛也豎起來，麵色不善地瞪著埃姆林，雖然她沒有說話，但能看出來兩人都一肚子不滿。
生怕艾絲特和埃姆林在自己門口打起來，克萊恩隻好打起圓場：
“好了好了，埃姆林你也早些回去吧，不要讓你父母又開始擔心，再見，就不送你了。哈梅爾你進來坐一坐嗎？我今晚做了牛骨蘿卜湯和米飯，希望你不介意吃辣。”
“事實上我吃過晚飯了，不過帶辣椒的話……嗯，我可以少喝點湯。”
艾絲特拎著東西，昂著頭跟在克萊恩身後走進了門，被留在門外的埃姆林愣了好幾秒，很不屑地衝關緊的門扉“哼”了一聲，扭頭就走。
——
“卡平？”
在共同收拾過餐桌、艾絲特堅持幫忙洗碗碟擦桌子後，兩個人都心滿意足地坐回了餐桌邊上，手邊各自放著一大杯甜冰茶。
“是的，夏洛克大偵探，我考慮過你的交際圈似乎比我廣，所以想問問你有沒有相關的線索。”
克萊恩當然聽說過這人的“事跡”，將知道的消息果斷分享給了艾絲特：
“他們口中的人，大概率就是住在喬伍德區的那位富豪。有許多傳言說他手下掌控著買賣年輕少女的生意，不少消失的少女在一段時間後，被發現位於各處地下的賣身場所。
但是沒有足夠的證據能在明麵上指控卡平，所以他一直逍遙法外，這足以證明他不簡單。”
艾絲特的神情也凝重了不少，她下意識想抬手去揉右眉心，又壓住了自己的小動作：“他背後很可能有彆的勢力？”
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克萊恩點點頭：“他直到今天依然很自由，還認識不少大人物，要是說他背後沒有有權勢的貴族在支持，我是不信的。”
“事實上東區勢力比較大的黑幫，背後的情況也基本都是這樣，”艾絲特隨口說道，“我得回去規劃一下怎麼辦。”
“你單獨行動去救人恐怕很難成功，這件事太冒險了。”克萊恩提醒她。
“唉，我真去行動的概率並不大，因為東區就是這樣的。”艾絲特輕聲道，“但我還是很窩火，大不了給他們找些麻煩。”
克萊恩思考片刻，突然想起明天上午他正好約了老科勒在東區那家咖啡館見麵，當即詢問起艾絲特：
“我明天跟東區一位當線人的老先生有約，就是上次采訪遇到你時，正在給我們做向導的那位，他叫老科勒。”
“我記得他。你覺得他那裡會有些消息嗎？”艾絲特倒不是不信任那位老先生，但是她覺得孩子們的情報範圍跟他應該是重疊的，獲得新消息的可能性不太大。
“可以試試，如果我們在那邊碰頭對你來說應該更方便？畢竟我不知道該去哪找你，不過可能會耽誤你一些白天的時間。”
“這點無所謂，街頭演奏是不需要時間管理的職業，那我們就在東區見麵吧。”
“黑棕櫚街那邊有家環境稍微好點的咖啡館，你應該知道？”
艾絲特稍一回想，就在腦海中的地圖裡確定了那家咖啡館的位置：“我知道，整條街最整潔的那家店，雖然還是挺油膩的。”
克萊恩估摸了一下大致時間：“那你到時候就去那裡找我們。不用太早，我大概七點半才會從明斯克街出發。”
“沒事，我也可以去吃個早餐。”
艾絲特笑著說，這件事就這麼定了下來。
——
周四清晨。