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小七在頭頂盤旋著，影子偶爾會落在艾絲特的腳下，告訴她自己的存在。
艾絲特在行走的途中，眼前忽然浮現了淡色光芒環繞的虛影，跟她看到的現實世界重疊在一起，她腳下沒有變化，但仔細聆聽著虛影裡傳出的聲音。
是“倒吊人”先生，他祈求“愚者”給“戀人”小姐傳話，她需求神奇物品已經打造完畢，因為有些意外變化與劇烈的負麵作用，他希望能在“塔羅會”上進行詳談，以免“戀人”小姐對這東西不夠滿意。
“倒吊人”先生很負責嘛，生怕給我留下不滿？“愚者”先生也真是善良，願意給神前會議的成員們當傳聲筒和快遞中介。
艾絲特在心裡感慨道。
直到艾絲特的路線接近蒸汽地鐵站，烏鴉才悠然飛落，鑽進她的懷裡，藏在她的鬥篷底下。
花費四便士買了一張二等座的車票，艾絲特隨著比往日稍稀疏的人流登上蒸汽列車，在她落座後，小七才從她的懷中跳出來，站在她肩頭，跟艾絲特小聲交流起來。
“你真打算離開貝克蘭德了？”
“是的，我最近總有些不安，感覺要發生什麼大事了，雖然這種‘預警’並不明晰，並沒有帶來的危機感。”
“那你為什麼不直接離開？”
“這個啊……這是個秘密！”艾絲特自己沒忍住，先笑了出來，“好吧，是我跟人約好一起過新年，等到時候過完新年再說。我很想去迪西海灣或者費內波特王國南邊看看，溫暖點的地方比較適合過冬。”
“我能跟你一起去嗎？你知道的，我真的沒地方去了。”
艾絲特猶豫再三，點點頭：“好吧，或許是該把他介紹給你認識了，我瞞了他很久，就將新年當成一個契機吧。”
“你很在乎他。”
“當然！”艾絲特往座椅後背靠了靠，“他跟我來自同一個地方。”
各種意義上的，不隻是廷根，更是那些人類足跡即將去往宇宙的繁榮都市，是歸途渺渺的故土。
小七的尾巴翹起來了：“這就是你每周都要瞞著我的秘密，因為帶我去見他不方便？”
“你是隻會說話的烏鴉，你該有自知之明。”
“嗬嗬，不錯，你現在長底氣了。”
艾絲特不好意思地揉了揉鼻子：“我不是嘲諷你的意思，不完全是。但我需要幫他保護一些他的秘密，不是嗎？畢竟他是我很珍貴的朋友。”
她注意到過道對麵有一個婦女朝這邊打量的目光，艾絲特的右手一次張握，對方的目光茫然了幾秒，隨即轉回頭去。
小七看著這一幕，意味不明地“哼”了一聲。
“還好，她沒懷疑你，她隻是覺得我跟隻鳥絮叨說話，像是有神經病。”
艾絲特笑著說道，抬手揉捏起小七後頸和腦袋邊的軟羽。
小七沒有吭聲，但也沒有躲開她的手指。
——
北區，聖塞繆爾教堂。
在經過一周多的各種審查、隔離與反複檢測後，倫納德終於能從教堂地底的監管室走出來，重見陰雲鬱鬱的天空。
幸好，他的秘密依然還是秘密，幾人迅速恢複意識的事情並未被當成疑點，畢竟他們都是非凡者，不是普通人。
教堂方麵更關心的是當時引起異狀的兩人，但是最終流出的隻有一張通緝令，是那位金發戴墨鏡的男性，其餘的檔案統統被加密封鎖，全數送回聖堂。
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倫納德出門的時候，感覺對那段經曆的記憶已經相當模糊，隻是當他詢問身上那位“寄生者”後，才意識到那段被扭曲的命運正在飛快消隱。
“那種光到底是什麼？”
滄桑的聲音在倫納德腦海中響起：“不要去探究，那不是你能抗衡的東西。”
“可是我總覺得它有點熟悉。”
那蒼老的聲音沒有再給出任何回應。
倫納德剛走出聖塞繆爾教堂的大門，就聽到身後傳來喊聲：“倫納德！等等！”
倫納德回過頭去，看到戴莉正全然不顧形象地快步走來，臉上洋溢著燦爛的笑意。
“戴莉女士，下午好。”
戴莉高興地衝倫納德揚了揚手上的信封，眼裡欣喜的光芒幾乎要照亮每個她遇到的人：“這是下個月重大事件的邀請函！如果你能抽出時間，可一定要來廷根一趟啊。紅手套畢竟比較繁忙，就算抽不出時間也沒關係，我們會把照片郵寄給你的！”
“等等，不會是——”
“是的！鄧恩跟我下個月就要結婚了！”
倫納德接過裝著邀請函的信封，發自內心露出了笑容：“祝福你，戴莉，不會是你向隊長求的婚吧？”
戴莉的臉更紅了：“是他！我也沒想到，他上個月才晉升‘安魂師，結果等他返回廷根沒多久，我就收到了他的來信……”
“隊長不會在信裡跟你求婚的吧？”倫納德忍不住問道。