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特亞納街輔街十九號，“特亞納咖啡館”。
“豔珍珠”瑪麗不安地用手指卷著她鬢角的一縷黃銅色發尾，她今天沒有戴頭巾，將頭發挽成了一小簇高發髻。
坐在瑪麗旁邊的男人臉上蓄著灰黑色的絡腮胡，大半個額頭都很光亮，隻有耳後到後腦幸存了一圈斑駁花白的灰發。男人的眼神壓抑而滄桑，鼻梁上架著瓶蓋底一般厚重的寬大眼鏡，看上去足有六十多歲，對於一艘海盜船的二副來說算得上是高齡。
大部分能活到這個年紀的海盜，往往都會在積攢了足夠的積蓄後“退休”，回到故土當個富家翁，或者索性找個小島穩定下來，不再過精神與身體受海浪衝刷的日子。
他穿著鐵色的古典長袍，看上去也不像是常年在海上經受過多少風吹雨打，更像是一位該坐在大學裡的老學究。
這位上了年紀的先生手裡也確實捧著一本書，正在專注閱讀著，嘴唇偶爾會蠕動兩下，他看書的速度非常快，隻是偶爾會停下翻書的手指，點過需要反複理解的段落。
雖然門口掛著“關門”的牌子，但艾絲特直接推開了咖啡館的前門，在跟櫃台後那位溫婉的女士點頭示意後，才走向角落桌邊的那兩人。
直到艾絲特走到兩人的對麵，那位年長的先生都沒有從書本中抬起頭，艾絲特掃了一眼書名：《工業材料的曆史與新生》——波特蘭·莫蒙特。
艾絲特對這個名字有點印象，她在貝克蘭德泡圖書館的時候，有見過這位莫蒙特教授的相應報道——貝克蘭德大學工程係教授、魯恩王國皇家科學院的院士，曾經因為在合金材料方麵的發現，得到過科學界名譽遠揚的“機械之光”獎項。
波特蘭·莫蒙特的書……看名字這可是相當專業化的製造業書籍，這位先生真的是“四葉草號”的二副，而不是什麼來拜亞姆度假旅行的教授嗎？
“亞曆山大先生……我們的客人到了。”
在瑪麗的呼喚聲中，這位老先生才抬起頭，他眼中的黑色變得更濃鬱了，隻是被遮在鏡片後方，這樣的變化相當不明顯。
老先生審視的眼神掠過艾絲特，在她的頭發上停留了好幾秒，才回過神來點點頭：
“你真的是‘偷盜者’？非常難得，在第四紀後他們就銷聲匿跡了。亞曆山大，怎麼稱呼你？”
他的魯恩語中帶著很明顯的因蒂斯口音。
“哈梅爾·布魯克，很榮幸見到您。”麵對這位看上去充滿博學氣息的先生，艾絲特忍不住用上了更尊敬的稱呼。
在跟這位老先生握過手後，艾絲特才在瑪麗對麵的位置上坐下來。
瑪麗清了清嗓子，坐在這位老先生身旁讓她格外局促：“昨天晚上，亞曆山大先生就和我一起跟船長聯絡過了。船長同意讓你登船，但是你要簽訂契約書。”
“很合理。畢竟我作為一個外人登上‘四葉草號’，你們有擔心也是正常的。”
艾絲特話中不乏暗諷，借由“一個人”來表達她沒法造成多少威脅，表明對方根本沒有什麼好怕的，借此打消瑪麗在這件事情上的戒心。
艾絲特衝瑪麗無辜地眨眨眼，這讓瑪麗手上卷動發尾的動作更用力了，瑪麗再開口的時候語速快了不少：“我看你帶了箱子，其實沒有必要，因為我們的計劃是明天再——”
“我們下午就走。”亞曆山大忽然打斷了瑪麗的話。
瑪麗瞠目結舌地望著他，但什麼都沒說，而是略帶慌張地起身：“那我先去樓上收拾東西！”
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艾絲特將目光從瑪麗匆忙的背影上移開，與亞曆山大古怪的審視眼神交彙。
他在瀏覽到的書頁裡夾進一片枯葉，將手上的書合攏，然後再度望向艾絲特：
“你是……攜帶有什麼非凡物品嗎？”
艾絲特也沒有避諱自己身上帶著武器的事情，願意適當表現出自身的坦誠，她從腰間的夾層裡翻出了“羅根之爪”，讓它在手指間轉了兩圈：
“您是說這東西嗎？”
亞曆山大盯著爪刀看了幾秒，詢問道：“並不是，不過我能仔細看看它嗎？”
“當然，但是您小心彆被劃傷。”艾絲特將“羅根之爪”平放在桌麵上，她不覺得對方有必要搶這麼件東西。
當然，這也是因為艾絲特有隨手就能搶回來的底氣。
亞曆山大從口袋裡翻出一對黑色的手套，戴在他布滿厚繭與疤痕的雙手外，他專注翻看這柄爪刀片刻，鼻梁上的眼鏡隨著他搖頭的動作而下滑：
“從未見過的新奇造型，打造的風格卻有些粗糙，一味地追求威力和對材料的節約。用於打造的非凡特性並不安定……為什麼我沒察覺到它的負麵作用？有種我無法探查出的力量壓製了它。”
“它帶有很強烈的毒素效果，很容易傷害到接觸到它的任何人，所以我采取了一點神秘學上的手段壓製了這點。”