亞曆山大推了推眼鏡，手指點過“羅根之爪”光禿禿的手柄：“應該還有彆的吧？”
“會長毛，滿月會渴望殺戮。”
亞曆山大沒有說話，慢條斯理地摘下了手套，再度盯著艾絲特的頭發打量了好幾眼：“你的頭發似乎有些，奇怪。”
艾絲特有點詫異，這還是她第一次見到有人格外關注她的頭發，這位老先生的觀察能力恐怕源自他的非凡途徑。
艾絲特將桌麵上的爪刀重新收起來：“很明顯嗎？”
亞曆山大歎了口氣：“不，如果不是這樣近距離進行鑒彆，我也不可能察覺到。不論如何，這麼盯著一位淑女是很失禮的事情，我該道歉。”
“我能問問，您鑒彆的時候看到了什麼嗎？”
亞曆山大斟酌了片刻措辭：“很難說，我也很難形容。你曾經盯著太陽看過嗎？”
“沒有……那樣會傷害到眼睛。”
“是的，但是在短暫注視過太陽後，在你的眼睛裡就會留下一處黑影，”亞曆山大推了下眼鏡，“即使看向其它東西，也會浮現形狀相同的痕跡。”
艾絲特沉默了兩秒，心虛地撫平了劉海：“可能這是沒辦法被鑒彆的東西？”
“我也是這麼想的，再多深究可能我會失控，所以我及時停下了。還請你原諒一位前研究員的好奇心。”亞曆山大微笑著說道。
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艾絲特露出一個溫和的微笑：“不論如何，謝謝您的解答。”
亞曆山大雙手撐在桌麵上，目光灼灼地盯著艾絲特：“你聽上去並不像是個海盜或者冒險家。至少我待到現在，那一船的年輕人還從沒有會用敬語的，即使是瑪麗和托馬都不會。”
“我也不算是冒險家，我的理想是當海上音樂家。”
“音樂家？你的誌向還真奇怪。”亞曆山大微笑著搖搖頭，“那我也稍微去收拾一下東西，我們等下就出發。需要讓施瓦茨女士給你送點吃的嗎？”
艾絲特的笑容相當誠摯：“可以嗎？”
“當然，請你的。”
亞曆山大在櫃台跟那位溫婉的女士交談了兩句，留下幾枚銀幣後也順著樓梯走上去。
很快，那位女士就送來了一份水果沙拉與熱伯爵紅茶，附帶兩塊酥脆的牛角包，非常清淡的搭配。
等艾絲特慢吞吞地吃完早餐，瑪麗才抱著箱子風風火火地跑下樓，那位年長的先生跟在她身後，他手上除了一個白色行李箱，還抓著一卷羊皮紙。
亞曆山大將羊皮紙攤在艾絲特的桌麵上：“這是我們要簽訂的契約，你看看。沒問題的話就將手按在上麵，根據這段文字起誓。”
艾絲特放下溫熱的茶杯，抓起羊皮紙飛快瀏覽了一遍，然後很信任地將手掌貼在上麵：
“我不會有意對‘四葉草號’帶來任何危險，不會傷害任何‘四葉草號’的船員，在登陸‘四葉草號’期間，將會達成幫助船長亞倫清除物品汙染的委托，幫助‘四葉草號’度過任何可能出現沉沒的重大危機。”
在艾絲特的話音落下後，紙麵上浮現出耀眼而熾烈的光芒，一段又一段的神秘學符號流轉消隱，紙麵重新恢複空白。
艾絲特看了眼自己的掌心，上麵那個太陽般的符號轉瞬就消失不見。
接著，亞曆山大不知從哪裡掏出鋼筆，飛快在羊皮紙上重新落下字跡，然後他也貼上手掌，將新寫出的誓言念了一遍：
“我不會惡意傷害任何這位即將登上‘四葉草號’的客人，不會刻意陷害、誣陷或者要挾這位‘四葉草號’的客人，在船上的時候，尊重這位客人的意願並為‘四葉草號’負責。”
在羊皮紙恢複平靜後，亞曆山大的掌心也印下了同樣的符號，但是消散的過程比艾絲特漫長很多，在他卷起羊皮紙的時候，艾絲特能看到那個符號的痕跡一直殘留著。
“這樣就可以了？”艾絲特活動了一下右手，也拎起了自己的行李箱。
瑪麗裹上了她的黑色頭巾，並將假發套蓋在上麵：“不然呢？這種公證過的誓言可是有神秘學上的特殊性，你就算不想遵守也不行。”
亞曆山大走在前麵，率先推開了咖啡館的門：“如果違背的話，往往會造成個體難以承受的結果。相信我，你不會想知道那是什麼。”
(本章完)
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