哈梅爾動用了話術方麵的能力，想讓彆人相信這隻是玩笑。
艾絲特又衝瑪麗揮了揮手：“那些都坦語的練習題你記得完成。”
於是瑪麗氣哄哄地扛著她的行李箱跑掉了。
亞曆山大掏出懷表，看了眼時間：“你們先找家咖啡店解決午飯，之後直接去最近的蒸汽列車站台，我們應該還能趕上下午的幾趟列車。我還得再等等他，那個散漫的家夥又遲到了。”
托馬點點頭：“我先去會館取我們的偽裝身份證明，到時候直接去蒸汽列車站台找你們。”
亞倫望著瑪麗離開的方向：“真想喝一杯啊。”
“我們到上霍納奇斯省還遠著，一個月的休息期，總有你能喝到不省人事的時候。”托馬很不耐煩地回道。
艾絲特嘴角又掛上笑容：“亞倫船長，我們走吧。”
亞倫瞥了她一眼：“喊我亞倫就行，回到地上可就沒有什麼船長了。你喜歡吃甜點，就不應該錯過因蒂斯的香料紅酒燉梨，還有橙酒薄煎餅……”
艾絲特回頭，瞥了一眼“四葉草號”。
沒有那些泡沫的簇擁後，它看上去如此普通，遠不像第一次見麵時，整艘船懸浮起來緩緩飄在空氣中，被七彩泡沫環繞的夢幻感。
——
因為托馬的話，艾絲特盯緊了亞倫，這兩樣酒精甜品是一口沒吃上。
不過在比較偏遠的斯德蘭斯堡，這裡隻有極少數的奢華餐廳才會提供這些，大部分小餐廳常備的都是更普通的大眾甜點，比如雞蛋奶油布丁塔或者閃電泡芙。
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兩人的午餐隨便吃了些東西，很快就找到一輛出租馬車，坐馬車前往斯德蘭斯堡東麵的蒸汽列車站台。
“你的因蒂斯語真是熟練到不像魯恩人，就是帶有特裡爾口音，跟亞曆山大太像了，不用這麼像的。”
艾絲特眨眨眼睛：“隻是帶有一點刻意模仿，我覺得亞曆山大先生的口音很優雅。”
亞倫往後靠在微微晃動的車廂上，這條路整體還是相當平穩的，他壓低了聲音：“特裡爾的口音聽上去有點做作，尤其是亞曆山大喜歡拖長的尾音，總是讓人想到那種帶詠歎調的頌歌。我得說永恒烈陽教會對此可能有那麼點責任……”
“這樣毫不在乎地談論教會，亞倫先生就這麼篤定我不是個虔誠的信徒？”
亞倫呲了呲牙：“要是你現在張開雙臂讚美什麼神靈，我會直接嚇得從馬車的車窗裡跳出去。”
艾絲特不由得勾起了嘴角，這個話題再談下去兩人就真的太過異端了：“現在因蒂斯的馬車行業應該遠不如蒸汽列車吧？”
“多虧羅塞爾大帝的全力推行，蒸汽列車才被普及到大部分重要的省市，不過現在很多人都想把這件事的功勞往蒸汽教會頭上塞。你可彆告訴亞曆山大我說了這話，他的信仰跟他的研究精神一樣忠誠。”
艾絲特心存疑慮：“承認是羅塞爾大帝的功績又沒什麼關係，他們為什麼非要抹去這位變革者的存在呢？總不會是因為他混亂的男女關係吧？”
亞倫的神情黯淡了幾分：“我倒是覺得羅塞爾大帝相當值得敬佩，尤其他還是……可惜他晚年出現了太多違背原先性情的怪異事情，最終倒在教會與貴族們的聯手刺殺之下。”
艾絲特下意識地想到了某方麵的可能：“汙染？”
亞倫卻隻是搖搖頭：“具體的我們也不清楚，因為從表麵上來看，大帝似乎知道自己在做什麼，不過那也都是在我出生前發生的事情了。”
艾絲特望向窗外，一個報童正拿著報紙衝路人叫賣。改良造紙術和印刷術、抄名著、打造幼教玩具、“發明”塔羅牌和紙牌……更不要提蒸汽機、帆船與火炮的應用與普及。
“即使他們再怎麼想抹去那些痕跡，他也留下了足以永遠改變這個世界進程的影響。”
亞倫抬眼望著她：“你似乎很感慨。”
“我不否認他開啟的殖民時代對群島和南大陸的原住民是災難，但也會承認他造福了很多人……在他的時代，就連魯恩都不得不對因蒂斯低頭。”
艾絲特不會說的是，羅塞爾在努力讓這個世界變得更像他們印象中的世界，單是因為這點，她最多隻會嫌棄，而不會對羅塞爾的所作所為過多評判。
說到底，隻是相比南大陸的人民，羅塞爾作為“老鄉”的身份更讓艾絲特有認同感，她幾乎能想象到寫下那些日記時，羅塞爾各種各樣的神態。
就好像……她見過他甚至認識他似的。
但艾絲特也很確信，自己沒跟這位百年之前的大帝有過任何接觸，即使看過部分日記，也不應當有這種莫名的熟悉感。
亞倫毫不掩飾自己臉上的得意笑容：“是的，即使是現在，不少人還希望能恢複他當執政官和‘凱撒大帝’時期的帝國榮光。”
“哪有那麼容易？”艾絲特略帶不滿地道，“他們也把這種事情想得太理所當然了。”
即使是同一條路，換個人走也不一定是什麼樣的結果，羅塞爾可是個有野心又敢行動的家夥，他各種強烈的欲望其實相當容易被利用……
可惜啊。
艾絲特歎了口氣，至少她現在還能跟克萊恩聊些瑣碎的事情。
羅塞爾那時候隻有自己一個人，大概非常、非常孤獨吧。
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