巴那貝嘴邊的煙上下晃了兩下，好奇地追問：“因為你把他們的記憶全偷走了？”
“偷走那些交集的人也不是我，這隻是一種難以改變的意外，並不是……”艾絲特的聲音低了下去。
馬蒂歐指了指自己：“我也會嗎？”
“我不知道。”艾絲特坦然地說，“所以把那個尊名留給你們就是我的嘗試。”
“我也想知道。”巴那貝的眼睛越來越亮，裡麵的好奇根本壓抑不住。
艾絲特衝他搖搖頭：“好奇心會害死貓。”
“我又不是貓，我在乎這個？”巴那貝將報紙拉上來，重新擋住自己的臉，在上麵翻看著近期的報道，拜亞姆島懸崖處山體風化出現坍塌，“我隻是想聽一聽，又不是打算念出來。”
“我在防備你，尊名能透漏出的東西太多了。對維卡和馬蒂歐我可以不在乎，但對你我肯定要有警惕。”
巴那貝將報紙翻得“嘩嘩”響，間接表達著他心中的不滿：“你也太能說實話了，你到底是怎麼消化‘詐騙師’的？”
“當然是靠誠摯，”艾絲特隨口說敷衍道，“用真話騙人才是精髓。”
馬蒂歐沒太聽懂兩人這對話是什麼意思，索性低下頭思考起艾絲特的提議，漸漸生出對未來的期待。
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第二天下午，奧拉維島知名的“藤壺碼頭”。
艾絲特皺著眉頭，將冷漠的眼神隱藏在紅披風的兜帽下。
她看到了好幾個水手打扮的人，他們驅趕著衣不蔽體的奴隸走上那艘沒有掛旗幟的海船，那些奴隸大多都是深膚色的當地居民，不少人神情麻木、裸露的肩膀、手臂或腿部都帶著結痂的傷疤。
巴那貝今天一早就變成了黑色及腰長發、麵容柔和的女性外貌，但仍然穿著那身帶有燒焦痕跡的燕尾服，完全沒有換身衣服的打算。
三個人中，馬蒂歐的打扮反而是看上去最正常的，身上還背著很沉重的背包，一看就像是要出海的旅客。
見到艾絲特注視著那些被抽了兩鞭子的奴隸，巴那貝側了側頭，低聲跟她說：
“最近兩年海上奴隸貿易越來越猖狂了，我之前與幾個認識的海盜聊過，但是那些被女人和酒精泡爛了腦子的家夥，居然口風相當嚴密，一律沒有消息透出來。”
“有點可疑，這背後應該有更嚴密的組織在控製，勢力不會小。”艾絲特嘴上這麼說，心裡想的卻是塔羅會上“世界”提到的消息。
克萊恩也在追查這件事，幕後的黑手很可能跟掌控“仲裁人”途徑的王室與軍方有關……也包括之前的大霧霾，一想起這件事，艾絲特心中就蒙上了一層陰鬱。
巴那貝輕輕點頭：“出於好奇，我有追蹤過一段時間，而最奇怪的事情就是這些奴隸的去向。因為他們抓捕的奴隸大多數是身體健壯的類型，我起先推測過是為了利益，將重點放在了種植園、工廠與礦山等地點。
“但是我一無所獲，這些人就像是憑空消失了，去到一處深不見底的胃袋裡，從明麵上被抹消了存在。冒險很刺激，但危險隻會要了莽撞者的小命，所以我在惹到一個隱藏身份的‘審訊者’後，就立刻停止了調查。”
艾絲特將兜帽拉得更低了些，她察覺到有幾個路過的海盜投來打量的目光：“如果沒有遇到那位‘審訊者’，這一切聽上去很像是邪教組織的行動，是不是？”
“你倒是能跟上我的思路，當個聰明人可不容易。”巴那貝說了一句褒貶難分的話，怎麼聽都像是在發揮他的自戀特質，“我一開始也是那麼想的，但是沒有哪個隱秘組織敢這麼放肆，說得上明目張膽地在這片海域搜刮人口。”
“這裡是魯恩的殖民地。”艾絲特小聲地說道。
巴那貝從鼻孔裡“哼”了一聲：“誰知道呢，總覺得過不了多久就要亂起來了。”
艾絲特有點詫異：“我還以為你會是喜歡混亂的那種性格，畢竟混亂才有你這種‘天才’發揚才華的機會。”
她沒有掩蓋話裡的嘲弄。
巴那貝眺望著海平麵的線，天與水在交界處壓縮成扁平的一條橫杠：“是啊，混亂挺好的，我不在乎死多少人，因為我本來就不認識他們。對這世界頂端的人來說，我們跟一樹螞蟻也沒什麼差彆。”
“你在撒謊。”
巴那貝嘴角浮誇地扯起，儘管艾絲特的兜帽將他的表情全部擋在了外麵：“你很敏感，但是跟混亂不同，謊言才是我這種人生活的必需品。”
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