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艾絲特衝那位“女神之隱”躬身回禮，忍著巴妮滿滿疑惑的目光，艾絲特詢問克麗絲塔：“請問現在我們可以進入這片海域，接近那些美人魚了嗎？”
克麗絲塔溫和地點點頭：“請。但是她們相當畏懼生人，不是女神的信徒恐怕難以接近。願女神庇佑你們。”
克麗絲塔在心口劃出紅月的時候，艾絲特也做出了相同的動作，然後克麗絲塔的身體重新轉變為黑霧，那隻灰白色水母也逐漸變得虛幻。
黑暗往濃霧深處退去，很快隱藏在其中，再也難以被視覺捕捉。
艾絲特能隱約察覺到她的存在，還是因為感受到那種隱約的厄運，想想黑夜女神的尊名中還有“厄難與恐懼的女皇”，她會有這種特殊感知也正常。
克謝尼婭不可思議地向霧氣裡張望兩眼，轉頭問艾絲特：“這樣就行了？”
“我們最好能慢點走，等靠近些我再跟巴妮換小船下水，免得驚動美人魚。”
克謝尼婭點點頭：“我就不問你的身份了，那不重要，既然能和平解決就好。”
巴妮欲言又止地看著艾絲特，最終也沒說什麼，因為克謝尼婭的話很有道理。
隻要能幫忙接觸美人魚，艾絲特的身份重要嗎？她要的也就是了解一些過去的曆史，無論如何巴妮都是更占便宜的那方。
不對，從什麼時候起我開始這麼信任她了？巴妮心裡一驚，意識到自己不太對勁的地方，那種潛藏的影響正讓他不知不覺中改變對艾絲特的態度。
即使巴妮會感謝艾絲特的援助，也絕不該忘記艾絲特“偷盜者”的身份，她自認為沒有完全放下過戒心……
艾絲特回過頭，注意到巴妮的眼神，便衝她揮了揮手：“怎麼了？”
巴妮笑容平和：“沒什麼，待會兒美人魚的事也拜托你了。”
艾絲特愣了下，“嗯”一聲就沒再說話，跟巴妮和克謝尼婭觀察起狀況。
有人將望遠鏡送到了克謝尼婭手上，她盯著霧氣的深處，直到感覺進入得夠深了，才吩咐水手放下小船，讓兩人單獨上船去。
巴妮搶先拿起了小船上的船槳：“我來吧，你到時候還要跟她們交涉。”
艾絲特扯了扯嘴角：“因為你需要點防身武器？”
“我對你不太放心。”
艾絲特摸了摸手上的黑夜聖徽，坐在船頭那側，努力盯著霧氣深處：“你的靈性直覺給你的提示？我以為你那麼多疑，一直都保持了戒心呢。”
“不是，我的靈性直覺其實相當平靜，是我察覺到自己對你在放下戒心了。”巴妮推了一下鼻梁上的灰框眼鏡，“這種感覺很糟糕，我有種不受自己控製的危機感。”
“是嗎。”艾絲特沒有在這個話題上深入，也沒有告訴巴妮這種情況的原因。
沒必要，艾絲特這麼想道。
她沒打算讓巴妮也被迫成為自己的“錨點”，所以也不打算讓他知道尊名，不會嘗試建立任何長遠的友誼。巴那貝背後是密修會，即使跟密修會有不合，他身上也有讓他無法脫離組織的限製。
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拋開那些浮誇的觀念，還有刻薄的語言，巴那貝這個人挺有趣的，艾絲特卻隻打算將這件事看作交易，而不是人情。
馬蒂歐和維卡，對她來說也隻是一次嘗試的結果。
艾絲特垂下眼簾，輕輕點了一下前額，數顆光點從她鬢角飄起，環繞在劃開水麵的小船旁。
她的左手握緊了能溝通海洋生物的符咒，右手裡抓著那枚銀質黑夜聖徽。
光點盤旋一圈又重新凝聚，彙合成一條搖曳在空氣中的飄帶，輕柔地往左前方傾斜。
“跟著它走？”巴妮這麼問的時候，已經調整了劃槳的方向，調轉船頭光帶指引的方向劃去。
艾絲特點點頭：“先跟著走，大致範圍不會出錯。”
她試圖感應的不是美人魚的方位，而是她們的歌聲。
光點散發出輕微嗡響，很快就與隱藏在霧氣深處的歌聲產生了共鳴，小船前行了不過十幾分鐘，就進入一片黑色的礁石群，艾絲特和巴妮都聽到了很縹緲的聲音，那是人類無法理解的語言。
艾絲特卻能聽出其中傳達出的某種訊息，直接“感知”到歌聲的含義，她們在歌頌著黑夜與安眠，頌唱平靜的夜晚。
“巴妮”現在又恢複了原先的男性外貌，巴那貝劃船的動作變輕緩了，豎起耳朵仔細分辨著歌聲傳來的方向。他的神情時而出現少許恍惚，但又很快恢複鎮定，美人魚的歌聲含有讓人失去理智、變得癡狂的魔力。