第(1/3)頁
等艾絲特和兔子沿著樓梯走上四樓，這裡已經聚集了七、八位出來看情況的客人了，有個彆房門打開一條小縫，縫隙裡露出充滿畏懼的眼睛。
前台的黑發姑娘正跪坐在走廊上，身旁是一灘嘔吐物，一位同樣麵色慘白的婦人拍著她的肩膀，將手帕遞過去，讓黑發姑娘能有東西擦拭嘴角的液體。
那位戴圓眼鏡的青年跟其他人交流著，用手微微掩著口鼻。
大部分的動作都跟他相同，就連兔子都皺緊眉頭，下意識抓向了艾絲特的手腕，而不是她的袖口。
兔子晃了晃艾絲特的手臂：“好濃鬱的血腥味……”
他在東區也見過黑幫私下的火並槍戰，見過屠戶切割雞肉或者牛肋的菜刀，即使是那時候，兔子也沒聞過濃鬱到讓人想嘔吐的血腥味。
艾絲特聞到的不隻血腥味，還有某種甜膩到腐爛的怪異。
艾絲特拍了拍兔子的肩膀，塞給他一條乾淨的手帕：“你去幫我看看那位黑發女士的狀況。不要離開她們的視線範圍，也彆胡亂走動，我去前麵看一眼。”
兔子欲言又止地鬆開艾絲特的手腕，拿著手帕湊到那兩位流淚的女士身旁去，沉默地蹲在她們身邊。
在那扇房間門後，還有撕心裂肺的嚎哭聲，但是門外圍觀的人根本不敢再進去，裡麵的景象恐怕很糟糕，艾絲特刻意將兔子支走，就是生怕給這個男孩留下什麼心理陰影。
走廊上那數位憂心忡忡的男士並不敢靠近那扇門，他們的臉色一個比一個糟糕，其中一人也扶著牆，看上去離嘔吐已經不遠了。
艾絲特先前聽到了他們的部分談話，已經有人下樓去報警了。
見到艾絲特想要推門走進屋，後方立刻有人喊了她一聲，還抬起胳膊想要抓向艾絲特的肩頭：“女士，你最好不要——”
不過他的話說了一半就戛然而止。
人群間的圓形鏡片稍有反光。
眼鏡的主人收回視線，繼續跟身邊的人低聲交流，發表著對廷根治安的擔憂言論，並抱怨起同樣混亂的貝克蘭德和普利茲港。
房間裡的邪異感近在身前，艾絲特沒注意到那人的異常。
她已經伸手推開那扇半掩的房門，在其餘人敬畏又佩服的目光走了進去。
其中也有個彆漠然的視線，他們在等待著這個看似膽大的女士，下一刻也從屋裡衝出來，奔到走廊邊流著淚乾嘔。然後他們再低聲苦笑，跟身邊人感歎這女人魯莽的舉動。
兔子蹲在另外那兩位女士身旁，觀察著這些人的神態與小聲交談，與一雙湖綠色的眼睛對上了視線。
兔子迅速低下頭，絞儘腦汁安慰了前台的黑發姑娘兩句，回避著那人的關注。
艾絲特走進標著“十四”的房門，入眼的就是比三樓套間更加寬闊華麗的客廳——至少在它被血漿塗滿前，應該是相當奢華的。
就像是有一大桶番茄曾在屋裡爆開，滿眼鮮紅。
第(1/3)頁
第(2/3)頁
一位女士跪坐在房門不遠處，緊緊貼在牆邊，她的雙手裡還捧著另一隻手，那隻手的斷口處仍在淌血，無名指上掛著一枚金戒指，跟女士右手上的那枚一模一樣。
甚至不需要把視線轉過去，艾絲特都能感受到那位女士崩潰的精神狀態。
她半是尖叫半是嚎哭，幾乎表達不出完整的詞句，時不時恐慌地扔開那隻斷手，又用指甲使勁抓撓著胳膊，留下一道道血痕，似乎要把恐懼感也從自己的皮膚底下摳出來。
然後那位女士又俯身捧起那節斷手，流著淚親吻上麵的戒指，臉頰蹭上點點血跡，然後她又會意識到手腕後麵空空蕩蕩，再重複一遍將它拋掉的過程。
殷紅浸透她嫩青色的蓮蓬裙，客房裡的窗戶大開，緋紅的月光隨晚風破碎一地。
罪魁禍首看起來當場就跑了，這可不是屬於普通警察的活，肯定要轉交給教會機構，沒記錯的話，負責金梧桐區的是……
艾絲特走向那位神態癲狂的女士，右手一個抓握，偷走了她腦海中所有的想法和情緒，還有最強烈的那部分記憶。
這位女士並不知道這裡發生了什麼，隻是在看到屋裡景象後就受到了驚嚇，發現地毯上的斷手後，她殘存的一絲清醒就徹底繃斷了。
女人的表情放空了一瞬間，在非凡力量控製下，驟然鬆弛的神經使她再也無法保持清醒，她的身體左右搖晃兩下，然後軟軟地垂了下去，隻是手上還緊緊抓著那截帶戒指的斷手。
艾絲特扶住這位女士的身體，再度抓握，偷走了她手指間的力量，那截斷手滾落地麵，又濺出少許血痕。
艾絲特再度伸手，一枚染血的金戒指落在了她掌心裡，艾絲特將這枚戒指塞到女人的手上。