羅珊起先還有點猶豫，但是這位女士一進門就報出了隊長的名字，這促使羅珊做出去優先詢問隊長的決定：“好的，那我去詢問下隊長，你們請先坐會兒。”
看著羅珊風風火火走入旁邊的裡間，艾絲特總覺得這一幕太熟悉了。
艾絲特帶著兔子坐在了古典沙發上，她環顧房間，看到原木色茶幾上空空的托盤。接待台的桌麵上，堆著一疊未經整理的雜誌與報紙，牆角的雜誌架還在，隻是上麵的雜誌沒有再按發行時間整齊地排列了。
熟悉，又有那麼些陌生。
重新建好的地板換成了更淺的顏色，牆紙卻用了更典雅的碎格子花紋，整個房間相比過去的樸素，變得更加明亮輕快……從那場毀掉半座樓的廢墟間，黑荊棘安保公司重新建起。
親眼確認這件事後，艾絲特內心的憂慮總算徹底飛走，留在了回憶裡。
羅珊不是一個人回來的，弗萊直接跟著她來到了接待室，看到艾絲特的瞬間，他很恭敬地在心口點出女神的象征：
“哈梅爾閣下。”
艾絲特早在聽到兩人走近時，就已經從沙發上站起身，此時她衝弗萊點點頭，說：“事實上，我是有一點事情想拜托你們，不過跟昨夜的案件關係不大。”
艾絲特拍了拍兔子的肩膀，將這個懂得保持沉默的男孩拉到身邊：“我想將他留在黑荊棘安保公司，在我出去追查那位邪教徒的時候，我需要一個比較安全的地方，才不至於讓他出現危險。”
弗萊隻是稍一猶豫，就答應下了：“可以，讓他留在黑荊棘安保公司，比在外麵更安全。哈梅爾閣下，關於你的計劃，有需要我們出力的地方嗎？請不吝吩咐。”
艾絲特隻是笑著搖頭：“我習慣一個人行動。不過你放心，等抓到他之後，我會儘快聯係你們的。”
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“好，如果有我們能幫上忙的地方，儘管告訴我們。”
艾絲特見弗萊應下這件事，便俯下身，讓自己的視線跟兔子平行，她望著男孩冰藍色的眼睛：“你也聽到了，接下來我要去找某個人的麻煩，你乖乖留在這裡，好嗎？”
“很危險嗎？”兔子憋了好一會兒，問出了這麼句話。
艾絲特搖搖頭：“對彆人來說可能很危險，所以最好由我來做，你不要給大家添麻煩，知道了嗎？”
兔子沉默了好幾秒，說：“那你安全回來。”
“我會的。”
——
廷根，深夜。
在這個時間點，最活躍的地方，隻剩下了那些人聲嘈雜的酒吧。
鐵十字街上，這條消費水平全市最低的街道，也同樣開著一家酒吧，舊的那家“禿鷹酒吧”倒閉了一年半，這家“禿鷲酒吧”在過完新年，才遲遲將新的牌子掛到前門，宣布正式開業。
所以這幾個月它的生意相當好，對大部分忙於生計的人來說，手上握住一杯酒，就是生活裡最容易支付的休閒活動。劇院、書籍或者舞會，都是他們聽過卻無法想象的泡影，遠不如一杯啤酒邊緣的泡沫來得香甜。
像是大部分酒館一樣，“禿鷲酒吧”也有屬於自己的娛樂項目，牌桌和鐵籠。今晚這裡也有“狗拿耗子”的比賽，酒館開設了賭局，所有人吵吵嚷嚷地在櫃台邊下注時，一個不起眼的身影推開門。
前門沒被正式維修過，在艾絲特的手底下被推開時，合頁處鉸鏈輕聲喊出“吱呀——”的碎碎念，卻被酒吧裡的喧鬨聲掩蓋。
酒吧裡混合著各種各樣的味道，酒氣、汗臭與炸物的油膩，也有少許來源不明的酸臭，讓人拿不準究竟是有人吐在這了，還是直接在店裡解決了生理問題。
艾絲特披著黑色的鬥篷，一邊打量那群吵鬨著下注的人群，一邊走向吧台處。這鬥篷還是跟值夜者小隊借的，她沒有寄生在彆人身上，也是覺得沒必要禍害無辜的市民。
如果遭遇了潛入廷根的邪教徒，她所寄生的身軀會不方便戰鬥，遠不如自己的身體方便。
艾絲特敲了敲櫃台，刻意壓沉了嗓音：“來點喝的，有什麼推薦？”
那個絡腮胡參差不齊的酒保轉了下頭，見到是個打扮可疑的生客，說話聲又怪裡怪氣的，他的語氣便十分冷淡：“黑麥啤酒一便士，恩馬特啤酒兩便士，南威爾啤酒四便士，彆的就看你能不能付得起了。”
酒保知道這些用鬥篷遮擋麵目的家夥，他們一般都是來酒吧等人的，對於酒水方麵向來吝嗇，從不會多點什麼。
“一杯南威爾啤酒吧，謝謝。”艾絲特直接滾了一枚五便士的硬幣到酒保身前，“不用找了。”
酒保多看了她兩眼，悶哼一聲，收下那枚硬幣，很快便將一杯南威爾啤酒放到了艾絲特身前。
艾絲特道過謝後，微微抿了一口。
酒裡添的水有點多，味道很淡。
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