長安。
光武帝時，長安為西京，地位僅次於都城洛陽。此後曆代皇帝都會前往長安祭祀宗廟，稱洛陽為東都，長安為西京，類似於後世的陪都製度。
此時長安城高大的城牆上遍布甲胄，士兵各個披堅執銳，目光銳利，一股肅殺之氣彌漫在城牆之上，一看便知是身經百戰的精銳之師。
此時這支精銳之師正駐守在城牆之上，嚴密的審視著下方百姓來來往往的城門。
而城門之上則是高大的門樓，此時門樓前站著一個身披銀色甲胄的將軍，遠看如一杆筆挺的標槍一般立於風中，近看之下這位將軍已有微白的兩鬢，堅毅而冷酷的麵龐之上有著一雙如鷹般的雙眸正遠眺著東方——那是洛陽的方向。
這就是留守長安的京兆尹——蓋勳。
此時的蓋勳站在門樓之上遠眺洛陽，那個最信任他的漢靈帝劉宏早已駕崩，和彆人眼中的看法不一樣，在蓋勳眼中，漢靈帝對他具有知遇之恩，而這就足夠蓋勳有誓死效忠漢室的決心。
靈帝駕崩之時，他正領兵鎮守長安。就是因此，讓他後悔無比，如今的洛陽有一個董卓禍亂朝綱，廢少帝，立獻帝，如今又一紙調令讓自己和皇甫嵩回朝出任議郎。
明眼人都能看出來董卓的此舉可謂是一步殺招，蓋勳和皇甫嵩所領的三萬精兵讓董卓最為忌憚。
若是蓋勳和皇甫嵩二人回朝赴任，那麼二人勢必會被卸下兵權，宛如那磨去爪牙的老虎；若是二人不回朝赴任，那就是抗旨不尊，董卓定會率軍剿滅蓋勳二人。
自己和皇甫嵩估計是當今世道下僅存不多的忠於漢室的臣子了，自己和皇甫嵩若是再被董卓卸去兵權，那麼複興漢室的希望會更加渺茫。
這時蓋勳身後的門樓裡走出來另一位身著紫黑色甲胄的將軍，一襲鮮紅的披風宛如一麵旗幟般在風中飛舞著。
將軍走到蓋勳身邊停了下來，摘下了那頂亮銀色的頭盔，露出了盔甲之下的粗獷麵容，濃眉大眼，不怒自威。
這名將軍便是時任左將軍鎮守長安的皇甫嵩。
“洛陽來的調令，怎麼看？”蓋勳頭也沒回，凝望著東方那遙不可及的洛陽，目光如古井般深邃。
“這就是一步死棋，你想怎麼走活？”皇甫嵩看著蓋勳沉聲問道，“不去洛陽，我們都要死；去，還有一線生機。”
“但是你也知道，我們真的去了，那麼複興大漢的希望就會更加渺茫。”蓋勳收回目光，轉身看著皇甫嵩，目光複雜。
“義真啊，這亂世之下，是保全我們自己還是為了這天下犧牲我們？”
皇甫嵩聞言便沉默了，他不知道該如何作答。他可以為民請命，可以為君赴死。但是現在……君不君，國不國。亂世之下，自己尚不能保全，又怎能匡扶天下？
“如今，大漢何在？天下又何在？”良久之後，皇甫嵩這才緩緩問道，言語中滿是無奈，仿佛一瞬間蒼老了數十歲。這不僅是在問蓋勳，他是也是在問他自己。
蓋勳看著眼前這個當年叱吒風雲、令得無數黃巾賊聞風喪膽的大漢名將此時，眼中流露出複雜之色，可是一想到昨日伏貴妃帶來的兩份帛書，目光便緩緩地堅定了起來。
“有君在，國便在，大漢便在，這天下便在！”
“君何在？”
“當今天子陛下！”蓋勳斬釘截鐵地說道。
“當今天子陛下也不過是一個尚未加冠的孩子，而且是董賊所立……”皇甫嵩還想反駁，卻被蓋勳打斷。
“左將軍皇甫嵩，接詔！”蓋勳突然從手中展開一封赤黃色帛書。
“臣在！”幾乎是下意識地脫口而出，皇甫嵩一瞬間單膝跪地接旨。
“詔曰：朕欣聞……”
……
“好你個蓋元固，這明明隻是一封帛書！你居然忽悠我說這是詔書！”待皇甫嵩接過這個所謂的“詔書”後，惱羞成怒的聲音頓時在城樓上回響了起來。
惹的周圍城牆上的守軍也禁不住抖動了起來，近看之下一個個都在強忍笑意。他們的皇甫將軍又被這位京兆尹大人給忽悠了。
“星星之火，可以燎原……”當皇甫嵩看到帛書裡的話之後陷入深深的沉思。
皇甫嵩越讀越震驚，帛書中不僅相當細致地分析了所謂擁兵二十萬的關東聯軍脆弱不堪以及必敗的結局，甚至預言了接下來的局勢走向，董卓身死，群雄割據……
帛書中的那句“人固有一死，或輕於鴻毛，或重於泰山”深深地敲在了皇甫嵩的心口上。
“朕願先天下之憂而憂，後天下之樂而樂，惟願這天下兵戈不起，百姓無憂……”
看到最後這句話，皇甫嵩，這是一個尚未加冠的少年天子所能寫出來的嗎？皇甫嵩突然在這個少年天子的身上看到了漢室的未來。
看完帛書之後，皇甫嵩已經被震驚得無以複加，此時的皇甫嵩不知道該如何形容自己的心情。皇甫嵩從這篇帛書中仿佛看到了一顆冉冉升起的帝星。
與各地起兵的諸雄不同，各路諸侯不過是為了自己的貪念，漢末的亂世不過是一群人對權力的角逐罷了。
“如何？”看著皇甫嵩複雜的表情，蓋勳盯著他沉聲問道。
“大漢，有望矣！”良久之後，皇甫嵩眼光逐漸堅定起來，斬釘截鐵地說到。
“哈哈哈，義真！我蓋元固果然沒有看錯你！”蓋勳大笑道，他太了解自己這位生死摯友了，笑聲裡滿是豪邁與欣慰之意。
“哼！元固你怕是早就想好了吧！”皇甫嵩瞪著蓋勳說道。
“我相信你會跟我做出一樣的選擇。”蓋勳看著皇甫嵩說到，目光純粹而自然。說實話，蓋勳心底還是存有賭的成分，畢竟在事關生死方麵，沒有人一定會選擇大義。