俞氏在垂花門候了大半個時辰，前去傳話的小廝遲遲未歸，反倒是門房灑掃的婆子給她添了兩次水。
看著杯中寡淡的溫水，俞氏心中有些說不出滋味。
當年她陪著夫君在邊關，雖然環境惡劣，少衣少食。可薑三爺慣常禮賢下士，大夥們都發自內心的敬重他。沒想到澤州府的薑家，待客之道竟是如此寒酸，門房上連碗茶水都舍不得。
正兀自發著呆，轉眼便看見昨日見過的那位叫碧桃的丫鬟走過來。
碧桃也沒與她寒暄，開門見山道，“此處人多口雜，若夫人真有事相求，不妨到五小姐的風煙閣一敘？”
俞氏眼前一亮，忙跟著碧桃離開垂花門，穿過花園的青石小路，又過了幾道門，就看見了被翠竹環繞的小院。
薑婉茹笑吟吟地迎出來，斜飛地鳳眼暈染了淺淺笑意，看得人如沐春風，倒讓俞氏剛才的不滿都散了乾淨。
薑婉寧領著她房裡的兩個丫頭坐在茶水間裡，閒散地磕著瓜子，有意無意地瞥一眼院子裡落座的兩人。
翠竹沏了兩杯茉莉花茶，拿托盤送出去，不一會兒就折返回來，神采奕奕地與薑婉寧笑道，“果真如七小姐所料，那陳夫人非常篤定咱們府中有人參，現在正在勸說五小姐呢。”
薑婉寧咬著瓜子仁挑了挑眉，算是默認，一雙黑黝黝的眸子瞅著院子裡的人，沒接翠竹的話。
原本以為還能再周旋一會兒，沒曾想半個時辰不到，院子裡的薑婉茹便端了茶。
俞氏神色懨懨地告辭，眼神中卻不見半分頹唐，由碧桃領著離開了院子。反而是薑婉茹一副筋疲力儘的模樣，托腮坐在桌邊，讓翠竹給她按著太陽穴。
薑婉寧對秋蘭使了個眼色，這才領著春草走出茶水間。
“她不肯透露那個買家的身份。”薑婉茹閉著眼，輕輕將腦袋靠在翠竹的身上，語帶疲憊，“我猜這事兒沒那麼容易解決。”
“我瞧著她離開時，神色尚好，應該還沒急到火燒眉毛。”
不待薑婉茹回話，院門口傳來一陣淩亂地腳步聲，人未到聲已到，“婉茹，我聽說這幾日有人來找你的麻煩？”
薑梅來了。
翠竹忙扶著薑婉茹站起來，“大姑母。”
“正巧阿寧也在。”薑梅親熱地上前拉住薑婉茹的手，皺著眉滿臉擔憂，“若不是你的晗表妹鬨著非要吃豌豆黃，我屋裡的人出府采買時，正巧遇到碧桃送那人出去，我還不知道這些人竟這麼大膽，居然敢來薑府找麻煩。”
“姑母誤會了。”薑婉茹笑著挽了薑梅的胳膊，引著她在石凳上坐下，“那婦人是我父親舊部的發妻，前幾日祖母宴請他們，她是來道謝的。”
“此話當真？隻是來道謝的？”薑梅狐疑道，“道謝需要日日來拜訪你這一個還未及笄的小姑娘？”
“自然是真的。她說我爹對他們家好大好大的恩情呢。”薑婉寧笑眯眯地上前挽了薑梅的另一隻手，“大姑母，那位太太還誇我長得漂亮，說我像年畫上的娃娃一樣呢！”
“你這丫頭，倒是不害臊。”薑梅笑著點了點薑婉寧的鼻子，轉頭又對薑婉茹叮囑道，“倘若隻是道謝那倒沒什麼，若是她提了什麼過分的要求，你隻管讓人來找我，我來幫你們打發她。”
薑婉茹乖巧地點頭，與薑梅聊了些無關緊要的小事，隨後讓翠竹送薑梅離開院子。
待人走後，兩姐妹的臉色都不太好。
“大姑母像是知道俞氏的目的。”薑婉茹皺眉看著自己妹妹，“你有沒有什麼想法。”
“姐姐，你覺得在大姑母心裡，利益與家人哪個更重要？”薑婉寧雙眼茫然地看著自己的腳尖，沒頭沒腦地問了一句。
薑婉茹微愣，“你這話是何意？”
“我就隨口那麼一問。”薑婉寧忍不住打了個哈欠，站起身伸著懶腰道，“我想先回去了，今天就不和姐姐一起吃晚餐啦，明兒再來找你。”
薑婉茹似乎還沉浸在剛才那個問題裡，也沒多言，隻是揮了揮手，算是告彆。
秋蘭候在風煙閣門口的竹林旁，見薑婉寧帶著春草走出來，趕忙迎了上去，壓低聲音道，“紙條已經遞給陳夫人了。”
“她有什麼反應？”薑婉寧神色自若地往前走，不見一絲疲態。
“她看了紙條後，對著奴婢點了點頭。”秋蘭亦步亦趨的跟著薑婉寧，用隻有兩人能聽到的聲音說道。
“沒有其他人看到你們吧？”薑婉寧目不斜視，“陳夫人剛離開風煙閣，大姑母立刻跟了過來，想來是找人盯著門房呢。”
“奴婢確定沒有人，今日門房值守的小廝，與奴婢關係不錯，並沒有盯梢。”秋蘭語氣肯定。
“那就好。”薑婉寧長長的呼了一口氣，“春草你那邊呢？昨日那個祁管事是來乾什麼的？”
“老夫人身邊的二等丫鬟雪梨說，那人是來找老夫人買人參的，可是老夫人說沒有。祁管事走了之後，老夫人還在屋內發了好一通脾氣，說外麵有人編排咱們家，讓咱家平白得罪好些人。”
看來薑梅拿走人參的事情，祖母真的不知道。
那麼上一世姐姐被綁走，見死不救的人，多半就是薑梅。今日薑梅打聽求購人參的人，莫不是她想來做這個人參生意？
可是祖母壓在上頭，她準備怎麼神不知鬼不覺的將人參轉手呢？
“秋蘭，你一會兒去興盛鏢局雇傭個輕身功夫不錯的鏢師，讓他這幾天盯著忠勇伯的動向，如果發現伯爺外出公乾，一定要及時聯係你。”
目前尚不知這件事裡忠勇伯扮演的是什麼角色，但上一世確實是他將姐姐帶回來的。
盯著他，也許能有些意想不到的收獲。
念及此處，薑婉寧又叮囑道，“錢從我的私庫裡拿。我們現在沒有可用的人手，所以你一定要小心，彆被人察覺。”
“婢子明白。”
薑婉寧忍不住抬手撫上自己的耳垂，有意無意地揉搓著。
這件事真是，越來越有意思。