和風院。
龐盈扶著二夫人坐下，美滋滋地跟母親感慨：“許多年不見，老祖宗人越發和善了呢。”
二夫人接過丫鬟端上來的茶，聞言卻笑了，“怎麼，你竟以為老太太是真心對咱們好？”
龐盈微微一愣。
二夫人看著心思單純的女兒，不由微歎道：“盈兒，你可要好好學著點，老太太才是整個府裡最精的呢。”
龐盈麵露不解，“母親這話怎麼說？”
二夫人抿了口茶，將事情掰碎了解釋給龐盈聽，“老太太自己的兒子爛泥扶不上牆，若沒有你爹爹撐著，這慶祥侯府早不知道落魄到哪去了。”
說到這，她的笑容有些冷，“老太太把庶子記在名下，待之如親子，這便是施恩——記名永遠是記名，老太太再怎麼疼愛，也越不過真嫡子去，而你爹爹要被一輩子吸血，還得對老太太感恩戴德。”
龐盈聽得嘴巴張開：“這……”
她的反應惹得二夫人一笑，她起了談興，跟女兒說起了多年前的往事，“彆看老太太現在慈眉善目的，到底是出身郡王府的郡君，年輕時可是個狠角色。當年老侯爺於女色上不太節製，府裡鶯鶯燕燕，都在老夫人麵前耀武揚威，可你瞧瞧，這些寵妾裡有幾個誕下了子嗣？唯一一個你爹爹，還被老夫人攏在膝下。老侯爺一走，老太太轉頭就將後院裡不省心的全賣了，當年風光無限的，如今又是什麼境遇？”
龐盈聽得入神，二夫人歎了口氣，“侯爺跟你爹爹彆的不說，女色這方麵倒是省心，怕是兒時瞧見了老太太的難處。”
“——扯遠了，”她看著龐盈，話裡滿是語重心長，“娘跟你說這些，是你也到了議親的年紀，以後嫁了人，該做到心裡有數。雖說娘一定會給你找個好夫婿，但男人素來喜新厭舊，你要記住，妾室沒什麼要緊，子嗣才是立身之本。”
到底年紀還小，提起親事，性子再爽利的龐盈也羞紅了臉。
但她知道母親剛剛話裡的重要性，還是認真地點頭，“女兒都記得了。”
二夫人慈愛地拍了拍女兒的手，“好了，天色不早，快回去休息吧。”
龐盈剛走，二夫人正要去外院瞧瞧兒子們的住處，卻聽外頭一陣吵嚷聲由遠及近。
“二夫人！”有人慌慌張張來報，“夫人不好了，驍哥兒不見了！”
“什麼？”
二夫人騰地站起來，“怎麼回事，奶娘和丫鬟都哪裡去了？怎麼連一個孩子也看不好！”
來報的下人正是驍哥兒的奶娘，此時急得直掉眼淚，“奴婢帶著哥兒給老夫人問完安就回了院子，哥兒年紀小，一會兒就犯困了，奴婢把他哄睡之後，就被叫到外頭幫忙整理行李，等回屋一看，哥兒就不見了！”
二房帶了幾整船的東西回來，二房的下人們都在忙著安置，奶娘也被拉了壯丁，孩子睡覺的屋裡一時沒人看著，一個錯眼，人就沒了。
這事是奶娘等人疏忽，但此時不是追責的時候，二夫人聽完事情經過，冷靜分析道：“可能是醒來沒見著人，地方又陌生，一時睡糊塗跑出去了——人肯定就在府裡，走不了多遠！”
她說著就要調動人手去找，隻是還沒等把話吩咐下去，外頭又有人來報，“表姑娘把驍少爺送回來了！”
“表姑娘？”
孩子找到了，二夫人心頭一鬆，可想到送人來的是誰，她微微蹙了蹙眉。
不過這個神情一閃即逝，二夫人很快恢複了正常表情，“快請進來。”
……
“我同母親在回院的路上瞧見了他，看他身邊沒人伺候，像是不知怎地偷偷溜出來的，便趕緊把他送回來。”
湯嬋牽著驍哥兒進門，三言兩語，跟二夫人解釋了來龍去脈。
奶娘看見完好無損的小少爺，心弦一鬆，泄力後才感覺到腿腳一軟，差點一屁股坐在了地上。
驍哥兒看見奶娘，稍微一掙，鬆開了湯嬋的手，邁著小步子向奶娘走去。
奶娘激動地一把摟住驍哥兒。她本以為自己闖了大禍，現在峰回路轉，不由滿心的感激，隻差給湯嬋磕頭，“多謝表姑娘！”
二夫人也對著湯嬋千恩萬謝，“真是多虧了你們娘倆，要不是你們恰巧遇見，還不知道會出什麼事！”
她褪下手上一個水頭極佳的玉鐲子送到湯嬋手裡，“倉促間也來不及備上什麼好東西，這鐲子你先拿去玩，回頭舅母再送你更好的！”
湯嬋推拒，“舉手之勞而已，您不必這樣客氣。”
二夫人就故意道：“是不是不喜歡？”
她這樣說，湯嬋便隻好接過，笑著道謝。
等湯嬋一走，奶娘帶著驍哥兒也退下之後，二夫人臉上的笑便收了起來。
她屏退眾人，隻叫來自己身邊的鄭媽媽問話，“打聽清楚沒有，姑奶奶和表姑娘是怎麼回事？”
二夫人是回京路上才得到庶房這對母女投奔侯府的消息，鄭媽媽一進府就讓人悄悄打聽了湯嬋母女，此時便將聽來的消息細細說了，“……姑爺去了，母女倆立足不易，表姑娘退了婚約，親事艱難，老夫人瞧著不忍，將二人接進了京，想是要給表姑娘找門親事。”
二夫人皺了皺眉頭。
她突然道：“駿哥兒的媳婦明年就要嫁進京了。”
鄭媽媽一愣。
夫人的長子、府裡的大少爺龐駿今年十七，已經說了福建左布政使的孫女為妻，婚期就在明年春天，但夫人怎麼冷不丁地提起這個？
“表姑娘今日幫了大忙，記得再備一份厚禮送過去。”二夫人看了鄭媽媽一眼，意有所指，“這段日子多注意著點，表親之間也要避避嫌，可彆鬨出什麼意外來。”
鄭媽媽這才反應過來，二夫人這是怕表姑娘有不該有的心思呢！
她連忙應道：“夫人放心，奴婢都省得。”
二房回京，姑娘們專屬的綠筠軒便多了一個神采奕奕的龐盈。
她跟隨父母離京上任時，還不到上學的年紀，這些年在福建，家中又隻有她一個姑娘，很是寂寞，如今能跟姐妹們一處玩，龐盈期待極了。
一進門，龐盈便招呼姐妹們，“我帶了芝香齋的點心，快來嘗嘗！”
屋裡，龐妍不在，龐雅跟龐秀正在做針線，湯嬋在一旁瞧熱鬨。聽見龐盈的話，幾人便都放下手中的東西湊過去。
芝香齋是京城的老字號，湯嬋伸頭瞧了瞧，食盒裡除了桂花糕、茯苓餅、龍須酥這些傳統糕點，還有一種形狀窄長，顏色金黃，長得有點像前世牛舌餅的點心。
“這是芝香齋剛出的新樣式吧，”龐雅認了出來，“聽說很難買到呢。”
“是啊，我叫丫鬟排了許久的隊才搶到的，”龐盈笑，“大姐姐快嘗嘗值不值。”
龐雅拿起一塊後嘗了一小口放下，笑著誇讚：“確實不錯。”
龐盈得到認可，不由心情大好。
龐秀有點不好意思伸手，龐盈見狀，直接拿起一個遞了過去，“四妹妹嘗嘗，味道很不錯的！”
龐秀羞赧道：“偏了三姐姐的好東西。”
龐盈擺擺手，“這點東西值當什麼，都是一家子姐妹，可彆這麼客氣。”
湯嬋也嘗了一塊。