湯嬋的風寒好得很快，到老夫人過壽辰前，便又能活蹦亂跳了。
家中老祖宗過壽是大事，年前回到府上的慶祥侯從那時候就開始準備，從正日子前三天到後三天都大擺宴席，整個侯府張燈結彩，喜氣洋洋。
除了大宴，府上還專門擺了小宴，隻請一些更為親近的親朋好友。
大花廳裡歡聲笑語，侯夫人與二夫人正招呼客人。
到訪的女眷有的來自老夫人的娘家輔國將軍府，還有侯夫人的娘家誠勤伯府，二夫人的娘家營國公府，又有包括宋家在內的和慶祥侯府素來交好的四五人家，十分熱鬨。
老夫人身穿赭紅色襖，頭戴貂毛臥兔，笑容滿麵地坐在上首聽著吉祥話。
姑娘們挨個送上壽禮，這也是在親朋好友麵前展示的機會，說不準就得了在座哪位夫人的眼緣，成就一樁好親。
龐雅繡了一幅精美的麻姑獻壽圖，贏得滿場讚美。
“這是你家大孫女？”老夫人的老嫂子、輔國將軍夫人毛氏眯著眼，看了好一會兒後讚道，“出落得可真好，聽說剛許了人家？”
“是，定了宋家。”聽她誇龐雅，老夫人的笑容更深了幾分，“我這宴，雅姐兒也幫了好大的忙呢。”
龐雅羞赧低頭，一旁又有人笑著恭喜宋家老夫人喜得佳媳。
宋老夫人淡淡笑道：“老夫人會調教，龐家的女兒都是好姑娘。”
龐雅之後，龐妍送了手抄的經書，龐盈龐秀還有湯嬋也都送了針線。湯嬋繡了一幅百壽圖，依舊是老風格，呆板不靈動，比不得其他姑娘們，但能看出努過力，老夫人都歡喜地收下了。
自來京後，湯嬋還沒在宴席裡出現過，毛老夫人問自家姑子，“咦，這丫頭倒瞧著眼生。”
老夫人笑道：“是老侯爺五弟一房的外孫女，可憐沒了父親，孤兒寡母的受人欺淩，我便叫接進京來，人多家裡也熱鬨。”
毛老夫人聽完，目露讚許，“你心慈。”
夫人們三三兩兩聚著說話，看老夫人似乎頗為重視湯嬋的樣子，毛老夫人的兒媳便跟湯母搭起話來。
老夫人的太爺與太祖是兄弟，被封了親王，爵位降等傳襲，到這一代雖然已經降到了奉國將軍，但家中枝繁葉茂，子孫也頗為爭氣，不少有出息的子弟在京軍中擔任要職。
湯母被主動搭話，頗有些受寵若驚。
總算是有合適的交際場合給湯嬋物色婚事，湯母十分重視，眉眼帶笑地應酬起來。
另一邊，侯夫人的娘家嫂子誠勤伯夫人帶著女兒芳姐兒，來到侯夫人處問安。
寒暄過後，誠勤伯夫人對女兒道：“去找你二表姐玩罷。”
芳姐兒應了。
等支開女兒，誠勤伯夫人看著周圍沒人，小聲探問道：“大妹妹，芳姐兒的親事，你到底是怎麼想的？”
嫂子暗示過要將芳姐兒說給龐逸，最近卻沒了下文，誠勤伯夫人微一停頓，“若是不成，妹妹給我遞個話，我也早些另做打算。”
其實芳姐兒才剛剛十三，並不著急，誠勤伯夫人這話並不是本意，而是想催一催侯夫人。
誠勤伯府雖有個世襲的爵位，但早年便現出頹勢，近年愈發落魄，對女兒來說，嫁進慶祥侯府可是一樁難得的好親——婆母是自家姑姑，夫君又是承爵的嫡長子，這樣的好事，錯過這個村，可就沒這個店了。
隻是侯夫人如今得知湯嬋不能生子，早已經改了主意，想撮合龐逸跟湯嬋，被娘家嫂子這樣問起，便做出一副無奈的樣子來，低聲道：“我自然是恨不得明日就將芳姐兒娶進門，可我家老太太固執得很，說什麼也不鬆口。”
說著她微微搖頭，誠勤伯夫人有點傻眼，怎麼說好的事情，就不作數了呢？
“這……”誠勤伯夫人不死心地問道：“真不成了？”
侯夫人歎氣，“我這邊會繼續說服老夫人，但成不成我就不敢保證了，嫂子做兩手準備吧——隻是不要大張旗鼓，不然我不好同老夫人交代。”
誠勤伯夫人表情有些不太好看。
“你彆急，”侯夫人見狀安慰道，“芳姐兒是我的侄女，我隻有盼著她好的，就算真的沒有做婆媳的緣分，有什麼好親事，我一定替她留意。”
誠勤伯夫人強笑著道謝，卻沒把侯夫人的話當真。
侯夫人有妍姐兒這個親生女兒，真有什麼好親事，還不是要先為妍姐兒打算！
不成，誠勤伯夫人心裡嘀咕，她得想想法子，可不能輕易放過這樣龐逸這樣一個好人選。
……
過壽自然少不了唱戲，慶祥侯府有自己的戲樓，但沒有家養的戲班——其實早年老侯爺在時是有的，隻是裡頭大半伶人都被老侯爺染指，後來老侯爺去了，老夫人便把人全都遣散出去。
侯爺知道老夫人的忌諱，侯府裡再沒養過家班，如今逢年過節，府上都是從外頭請了戲班子來唱戲。
女眷們挪到戲樓，老夫人是壽星，當仁不讓點了戲，“便唱《滿床笏》吧，聽著喜慶。”
她點了一出《賜婚》，又點了一出《笏圓》，不一會兒，絲竹鑼鼓聲起，戲開場了。
“這是廣和班？”
卻有好這口的夫人認出台上的角兒，不由驚訝出聲，“廣和班可是如今京城最炙手可熱的戲班子，等閒人家提前幾個月都請不到，老夫人是怎麼請動的？”
“這我卻不知曉，”老夫人笑道，“戲班子的事，都是我那不成器的孫子張羅的。”
那位夫人便笑著恭維，“老夫人好福氣，這是世子的孝心呢！”