軍令已下，帳內歸於死寂。
李三元的臉色陰沉如鐵，李猛則眉頭緊鎖，顯然難以接受這個決定。
兩人並肩走出軍帳，夜風襲來，冷得刺骨。
李猛終於忍不住開口：“三元，你是文臣，聰明些，能不能告訴我，將軍到底是什麼意思？”
李三元的步伐微頓，深吸了一口氣，沉聲道：“流民叛變，在淩帥的意料之中。”
“什麼？！”李猛愣住，眼中滿是不可置信。
李三元臉色更黑了幾分，緩緩說道：“你有沒有想過，這些流民，本就是牆頭草，隨風倒？他們被雲州收留，分得田地和錢財，可他們從未真正歸心於淩帥。”
“分田分錢都管不住他們？”李猛瞪大眼睛，臉上的不解更濃，“咱們給了他們吃的、給了他們活路，怎麼還會倒戈？”
“因為他們不知道誰才是真的對他們好。”李三元的語氣沉重，“當年他們被舊朝官紳剝削，如今又落入我們手中，他們分不清敵我，也不知道該信誰。”
他停頓了一下，目光幽深：“淩帥從一開始，就知道這些人靠不住。”
李猛咬牙：“所以……他乾脆放棄他們？”
李三元點頭，眼神冰冷：“沒錯。淩帥的計劃，就是等趙成崇大開殺戒，把雲州百姓嚇破膽。讓他們親眼看到——投降的下場，隻有死。到那時候，雲州的百姓才會真正齊心協力。”
李猛猛地停下腳步，臉色難看至極，聲音低沉：“也就是說，這兩萬流民，就是炮灰？”
李三元沒有說話，隻是深深地看了李猛一眼，眼中透著一抹無奈。
沉默如刀，斬斷了夜風中的微弱喘息。
李猛的拳頭緊握，指節泛白，沉聲道：“將軍的心，也太黑了。”
李三元苦笑了一聲，語氣中透著無奈：“戰爭從來不是講仁義的地方。”
夜風穿過林間，吹動兩人的衣角，空氣中彌漫著肅殺的氣息。
片刻後，李猛緩緩開口：“但我不明白……為什麼要等死剩五千？如果要殺雞儆猴，乾脆讓趙成崇把他們殺光，不是更能震懾雲州百姓？”
李三元沉默了。
風聲呼嘯，仿佛在夜色中低語。
他低頭思索許久，最終長歎一聲，語氣艱澀：“我想……淩帥要的，並不僅僅是震懾。”
李猛皺眉：“什麼意思？”
李三元緩緩說道：“你有沒有想過，這五千人，意味著什麼？”
李猛眉頭緊鎖，沉思片刻，忽然臉色大變，倒吸了一口涼氣：“你是說……哀兵必勝？”
李三元緩緩點頭，臉色比夜色更沉。
“不錯。”
“這五千人，都是在趙成崇屠殺中活下來的，他們的親人、朋友，全都死在敵軍的刀下。”
“他們每一個人，身負血海深仇，一旦被訓練成軍隊，那就是一支無敵之師！”
“他們會拚儘一切，與趙成崇死戰。”
李猛的喉嚨微微滾動，聲音低啞：“這是在用兩萬人的性命，換一支最悍不畏死的軍隊？”
李三元點頭，目光複雜地看著遠方的營帳：“沒錯。”
死一般的沉默。
兩人對視，都從對方眼中看到了同樣的情緒。
震驚，恐懼，和一絲難以言喻的寒意。
淩楓的心機，太深。
他的手段，太狠。