嫁妝太少被人瞧不起，太多了也會讓人非議。
寡母孤女，任何時候都不做出頭鳥，才是穩妥之道。
一眨眼，便到了成親這日。
天不亮，薑杏便被母親叫醒了。
陸陸續續有鄉鄰趕來幫忙，說是幫忙，不過是看看她們準備了多少嫁妝，等新郎官趕來迎親的時候，出題為難一下他，再說笑熱鬨一番罷了。
姚婷玉請柳嬸子做了一大鍋的豆腐湯，又做了上百個雜菜餅子。瓜子、糖塊提前準備了一些，就算是招待賓客了。
荒年，世道艱難，連宮裡都昭告天下，號召百姓們節儉度日。
孤兒寡母的，能讓賓客們吃飽喝足，已經不錯了。
姚婷玉還請了鄰村的全活人來給薑杏開臉梳頭。
所謂全活人，便是父母公婆、丈夫兒女皆健在的婦人。
剛剛經曆了數年戰亂，能找一個這樣的人，也很難。
薑杏坐在鏡子前，任全活人擺布。
除了開臉時，紅線絞在臉上時有些疼，她倒吸了口涼氣之外，其他時間，都很乖巧。
“阿杏長得真漂亮，是我見過最漂亮的新娘子。”全活人笑著誇讚，“聽說賀家公子長得也俊著呢，今日我給你打扮得漂漂亮亮，保管你們小夫妻郎才女貌，讓人誇上天。”
提起賀咫，銅鏡裡薑杏的臉，騰一下紅了。
送聘禮那日，有人近距離見過他，回頭便把他誇成了一朵花。
反倒是薑杏，因為離得遠，因為害羞，隻是遠遠地瞧見了他的側臉，至今連他的五官樣貌，都沒有看清過。
可是，兩個不熟悉的人，居然要成親了。
這感覺讓薑杏心思恍惚，像做夢一樣。
額前的劉海都被梳上去了，烏黑濃密的長發，在腦後挽起了一個婦人發髻。
看著看著，她突然覺得鏡中的自己，變得陌生起來。
難道這便是成長？
成了親，便成了大人，以後再不是那個獨來獨往進山打獵采藥的姑娘了。
人們也不再以“阿杏”稱呼她，或改稱她為賀家娘子，或叫她賀薑氏。
又或者，再過幾年，人們該稱呼她嫂子，嬸子，甚至誰誰的娘。
她的身份變得複雜多樣，唯獨不是薑杏了。
這麼一想，心頭如山巒浮起濃霧，變得潮濕寒冷起來。
有那麼一刻，她突然覺得很害怕，一種對未知前路的恐懼，瘋狂叫囂，甚至生出強烈的悔婚念頭。
就在她天人交戰，矛盾重重的時候，無意間一瞥，瞧見了一個人。
許夫人嗑著瓜子，站在窗外正跟人交頭接耳說著什麼。
輕慢的眼神被薑杏抓包後，沒有一絲慌亂，甚至用眼尾勾出一抹輕淡的嘲笑。
悔婚的念頭，嘎然而止，瞬間消散。
人生就是這樣，有些選擇並非自己十分堅持，全因那些心存惡意的人，在背後推了一把。
如果注定要嫁人，那她寧願選擇賀咫。
至少他誠意十足，強過許昶的空頭許諾。
賀老夫人率真開朗，比許夫人陰狠的性子，也要強上百倍。
薑杏心裡五味雜陳，所幸秀娟在一旁說笑，嘰嘰喳喳耗費了她些許注意力，等待的時間才沒有那麼難熬。
賀家迎親的隊伍趕到時，在小小的梨花寨引起了一陣騷動。