兩個人忙答應，一前一後去了中庭。
賀老太太端坐在正廳的八仙桌旁，見兩人進來，熱心地招手。
薑杏接過賀環遞上來的茶，小心翼翼奉上，乖巧叫了聲祖母。
賀老太太瞥了賀咫一眼，見他抿唇偷笑，忙點頭說好。
喝了茶，賀老太太掏出一隻玉鐲子，把薑杏拉過去，直接給她戴上。
“以後就是一家人了，這是祖母的一點心意。希望你們兩個和和美美，白頭偕老。眼下最要緊，早點開枝散葉，讓我抱上個大胖曾孫。”
薑杏麵紅耳赤，垂著頭，目光落在鐲子上，心裡不由暗暗吃驚。
母親的匣子裡，有一隻珍藏多年的玉鐲子，也曾教過她怎麼辨認好玉種。
賀老太太送的這隻，色澤純淨，瑩潤細膩，一看就是上品。
她慌忙褪下，為難道：“這鐲子太貴重了，我不能收，祖母還是收回去吧。”
賀老太太臉一沉：“你祖父曾官至騎尉，正五品，享世襲俸祿。我娘家也是舉人之家，父親叔伯、兄弟族親，出過二三十個舉人。雖說如今沒落了，給孫媳婦的見麵禮，卻還是拿的出的。”
馬佩芳在一旁瞧熱鬨，插話道：“娘啊，您就彆吹以前那些輝煌了。我公公都死了多少年了，雲騎尉也被擼掉了，現在他的孫子們，打仗流血八年，還不是要回來種地為生。還有，您娘家那些舉人親戚，現在見到咱們，還不是躲得遠遠的，生怕咱們賴上人家。”
當場拆台，馬佩芳絲毫沒顧及賀老太太臉上尷尬的表情。
她湊過來，打量著薑杏手上的鐲子，眼神酸溜溜的。
“新媳婦以後做飯，種地，喂牲口，乾的都是粗活，戴這麼精細的東西，磕碎了多心疼。您還是收回去吧。”
理由千千萬，目的隻一個。
勸老太太收回去，以後或騙或偷，一定要拿到自己手上。
這麼貴重的玩意兒，怎麼能便宜了剛進門的新媳婦呢。
馬佩芳心裡憤憤不平。
婆媳做了幾十年，她一張嘴，賀老太太就知道她心裡盤算的小九九。
“你成親的時候，我送了你兩件首飾，一支金簪子，還有一隻金鐲子。賀淩成親的時候，我送了他媳婦一隻玉鐲子。現在賀咫結婚，按規矩該給。”
馬佩芳臉色難看，咬著薄唇哼了聲。
“規矩是死的，人是活的。這年頭多亂啊，露富容易招賊。我也是為了新媳婦好。”
賀老太太端坐桌前，目視前方，神情嚴肅。
“年頭再亂，咱們家人一條心，總能盼來好日子。你公公臨死之前叮囑我，以後掌家，第一條便是公允。對待兒子兒媳要公允，對待孫子孫媳婦，更要公允。老二，你說呢？”
站在馬佩芳身後的賀臣津茫然抬頭，匆忙嗯了聲。
隨即遭到他老婆的一頓白眼。
賀老太太：“既然說到公允，當初老二開布店，從家裡拿了五十兩銀子做本錢，到如今也有三個年頭了。是賠是賺，也該把賬本拿出來瞧瞧。”
賀臣津撓了撓頭，偷偷看了眼馬佩芳。
馬佩芳偷雞不成，引火燒身，恨得心頭出血。
她咬著牙，陪著笑耍賴：“娘啊，如今生意難做，您也是知道的。臣津他忙裡忙外，一年到頭也掙不了幾個大子，您就彆難為我們了。”
賀老太太歎了口氣，“都說家和萬事興，我孤老婆子拉扯咱們一大家子，也是不易。如今看著孩子們成家立業，彆提多高興了。你們也該體諒體諒我，佩芳，你說是不是？”