不容宋知蕙詢問，也不容她拒絕，劉媽媽話音一落，便將她推進屋中。
很快，院裡就傳來一陣倉促的腳步聲，是前院的婢女送來了茶果，還有棋盤，擱在外間桌上，又立即退了出去。
“媽媽可能與我說之一二，那貴客是何身份，有何脾性？”宋知蕙不再糾結去灤河的事，很明顯她的計劃已經落空，眼下最要緊的還是先將今晚應付過去。
可劉媽媽並未回答，而是迅速將她打量一番，肅了語氣壓聲道：“你且記住，不論如何都要將貴人伺候好了。”
劉媽媽說完，深吸一口氣，握著拳轉身離開房間，臨走前將歲喜也扯了下去。
這一切發生的太快，宋知蕙也來不及再去細想，隻趕忙來到裡間，準備將那細竹管與蠟布先取下來。
她剛一撩開裙擺，便聽“咯吱”一聲，門被推開，桌上的陶瓷油燈猛然一跳，整間屋子都在這一瞬黑了下來，一股莫名的壓抑感在屋中迅速蔓延。
然隻一瞬，屋中重新恢複光亮。
宋知蕙勻了一個呼吸，緩步上前，撩開珠簾。
她未曾抬眼，餘光卻是掃到了門後身影。
是兩個人。
宋知蕙微微屈腿，語氣恭敬道：“貴人安好，奴給貴人添茶。”
說罷，她轉身來到桌案旁，提壺倒茶。
“你便是知蕙姑娘？”身後傳來一聲問話，雖未見容貌，但從他帶著一絲稚嫩的聲音，也可推斷出是位還不到弱冠的少年。
“是奴。”宋知蕙淡道。
少年從她身旁走過，徑直坐在桌旁，並未接過她遞來的茶盞，而是繼續問道：“可會下棋？”
宋知蕙回答：“略知一二。”
“那便與我下一盤。”少年一麵說，一麵抬手示意她落座，待她坐下後，他從容地從袖中取出一根金條，放在案上，“你若贏了此局，這便是你的。”
“若奴輸了呢？”宋知蕙眸光從金條上緩緩移開，落在棋盤上。
“輸了？”少年眉梢微挑，正欲開口，那第二道身影不動聲色闖入了燭光中。
宋知蕙神情再平，眼角被那身影闖入的時候，眉心還是不受控地蹙了一下。
她原以為，少年是主，立在他身後之人是仆，就如某些達官顯貴家的公子哥外出遊玩，身旁總會跟著一個武藝高強的隨從。
可這一刻，她忽然意識到自己猜錯了。
因那身影靠近的瞬間，麵前少年修長的手指也跟著一緊，他在畏他。
宋知蕙也跟著生出一股莫名的懼怕，這種感覺許久都未曾有過，便是四年前頭次遭趙淩審問的時候，她也沒有這般恐懼。
屋內靜了片刻，最後還是少年出聲打破沉默，“彆做他想，隻管儘力便是。”
宋知蕙聽得出來，這番話是帶了幾分警告意味。
便是在傻也看得出，這兩人今晚恐怕不是為了尋歡作樂而來，
宋知蕙不敢再多言，她手執黑騎，落在盤中。
少年持白棋，緊隨其後。
起初少年落子很快，幾乎是不假思索就知道該落何處，可隨著棋盤上的棋子變多，少年的動作明顯慢了下來。
宋知蕙不驕不躁，從頭至尾垂著眼睫，沒有想要打量這二人的意思，其實不必用眼睛看，光是猜想也能知道一二。
先前歲喜去尋劉媽媽拿香胰子的時候，還未聽說今晚登船一事有變，也就是說，那時候這二人還未尋到劉媽媽麵前。
從歲喜回來後到劉媽媽著急尋來，這中間約摸過了一個時辰，所以他們二人是在這一個時辰中，說服了劉媽媽，讓她不惜得罪劉公，趙爺等一眾春寶閣的常客，也要將她留下。
是給了足夠多的錢，還是亮出了足以震懾劉媽媽的身份？
宋知蕙暗忖，不論是哪一種，這二人都是非富即貴的主，且在劉媽媽眼中，他們已經蓋過了當年的趙淩，不然劉媽媽方才不會那般緊張，緊張到吸氣時都帶了幾分顫抖。
“你……”
少年啞然出聲，眉眼間俱是不可置信，他盯著麵前女子看了好半晌，最後才緩緩移開目光，呼了一口氣，將那金條推到了宋知蕙麵前，“你贏了。”
聽出他有幾分不悅，宋知蕙忙起身朝他屈腿，“奴僥幸，是貴人憐惜。”
少年“嗯”了一聲，還想再說話，一隻大掌忽然落於肩頭，那手掌戴著黑色的手套，力道不重不輕地捏了一下少年的肩膀。
少年咽了口唾沫，起身讓開座椅，立於桌旁，對宋知蕙道：“再來一局。”
宋知蕙自然要應下，重新坐回椅子上。
這一局，對手從少年換成了那男子，而獎勵也變成了兩根金條。
宋知蕙故將眸光在那金條上留了片刻，待少年輕咳提醒，她才趕忙垂眸，抬手落子。
宋知蕙全程還是沒有抬眼，隻盯著棋盤，但她能感覺到，對麵男人卻在看她，尤其是在她設局時，那目光令人有股說不出的威壓，仿佛周身空氣都變得稀薄，讓她心口窒悶。
可不得不說，男人的棋藝遠高於少年，但並非沒有任何破綻，就如父親所言，百密終有一疏。