皇宮深夜打起了火把，在高台上有規律的擺放著，像是一隻燃燒著的火鳳。
綺麗樂曲掩蓋火焰的低吼，琴師們輕撫鼓瑟，琴弦雜糅簫鼓發出令人陶醉的羽聲，一旁的池水波光蕩漾，像是美神的無形之手在撩撥著情愫，又似乎是魚群在水下傾聽這熟悉的樂章。
不協調的飲酒作歌聲有些刺耳，卻更烘托了氣氛，讓人無視地上乾涸的鮮血，還能帶著笑容供天子檢閱。
高洋以手撐顱，高臥於金鳳台上，忽然打了個嗝兒，迷迷糊糊地睜開眼睛，眼中的血絲令金鳳台的空氣都凝固了三分。
他哼著歌，聲音不大，卻漸漸使得整個金鳳台都能聽得到，那是權力的聲音。
他忽然來了興趣，站起身，歌聲陡然高亢：
“敕勒川，陰山下……”
機警的琴師變換了曲調，仿佛吹來了草原的悠風，胡姬們穿著彩緞花靴，順著玉管簫樂踏月蹈舞。女子的柔婉遮去肅殺之氣，留下一抹曖昧、兩縷哀傷、三杯憂鬱和四方悲壯。
夜幕像巨大的黑色華蓋，在燈火闌珊中，北齊君臣似乎穿越時空，窺見自己的先祖與神武皇帝和歌而唱。
有人唱得忘情，不知不覺間淚流滿麵，聲音嘶啞，發出的更像是怒吼和咆哮。
等他回過神來，才發現天子已經走到他的麵前，恐懼驅趕憤怒重新占據他的身軀，連忙就要跪下謝罪。
高洋卻罕見地沒有發難，隻是拉著他的手，唱完最後一句。
“……把盞飲明月，走馬敕，勒，川。”
眾人沉浸在餘韻之中，短暫的沉默後，高洋拍打那人的肩膀：“明月啊明月，汝父所做《敕勒歌》真是壯懷——願與我把盞麼？”
斛律光頓首下拜：“敢不承命。”
“來！金杯同汝飲。”
高洋親自為斛律光倒酒，兩人碰盞，一飲而儘，斛律光抹掉嘴上酒漬，低頭微微歎息。
當年玉璧之戰傷亡慘重，十萬大軍，戰沒病死的士兵多達七萬，就連高歡本人都搭上了半條命，強撐病體率領軍隊回到晉陽才病逝。
這首歌就是在歸途中，高歡與諸將宴飲，命斛律金所做的《敕勒歌》。
此時此刻由高洋唱出來，不僅是齊國君臣對國難的追悼和哀思，更在冥冥之中增添了對齊國未來的隱晦暗喻——高洋的身體狀況已大不如往日，這是眾所周知的事，隻是不知他還能撐多久。
這歌一起，就代表高洋對自己的身體都沒了信心，齊國隨時要改換主人。
那個躊躇滿誌的英雄天子，才不過五年啊，就已然死去了！
臣子們不知是喜是憂，斛律光甚至有些憐憫、同情高洋。他已經四十三歲了，在這個時代已經過了人生半壽，而高洋不過三十二歲，就已經如同風中殘燭。
但想起高洋做過的那些混賬事，斛律光的心又硬了起來，高洋從篡權建國開始的這九年，就一直在持續不斷地打壓他們鮮卑勳貴，大力提拔那些漢人，讓他們給漢人做奴仆。
如果不是自己父子對齊國意義深重，怕是他們已經遭遇了不測。
心事重重的斛律光聽見高洋的下一句話，心又提了起來：
“明月，我問汝。齊國的江山社稷，是最重要的大事，但太子性格懦弱，我怕他承擔不了重任，所以……我想廢了他，傳給紹德，汝覺得如何？”