“我不懂那些道理，”鄭皇後適時地放低姿態，將腦袋輕輕靠在他的胳膊邊，“我隻想要陛下長命百歲，一直陪著我便好。”
蕭崇壽帶笑的神色淡下來，蒼白的麵龐間浮現一絲矛盾。
他的身子左不過如此，還能有多少個年頭呢？
“陛下，左相求見，已在殿外候著。”守在門口的內官提醒。
左相齊慎是太子的人。
“陛下才病倒，他來做什麼？難道連片刻工夫也不容陛下歇息嗎？”鄭皇後一聽便要使性子。
“好了，是朕讓他來的。”黨派之爭日盛，他這個皇帝也舉步維艱，東宮黨對他先前讓吳王以代天子之名巡邊頗多不滿，如今人回來了，少不得又是一陣鬨，到底是肱骨之臣，不但在朝中，就是在民間的讀書人中，齊慎亦頗具影響力，他少不得要安撫一番。
“你今日不是邀了人來瞧千秋節的歌舞？先回去吧，入了夜，再同朕說說準備得如何。”
話已至此，鄭皇後不好再留，隻得起身離開。退出殿前，仿佛才想起來，說了一句：“太子妃方才亦在珠鏡殿，聽說陛下昏厥，也隨我一同來了，眼下還在外候著呢，陛下，可要讓她進來？”
蕭崇壽知道她的意思，心中歎一聲，搖頭冷淡道：“她有孝心了，大熱的天，不必進來請安了，早些回去吧。”
鄭皇後這才露出滿意的笑容。
回到珠鏡殿，又聽說吳王已回來了，卻不見蹤影，她哪裡還有什麼心思看歌舞，直接命人回了教坊司，再著人去尋吳王。
薛清絮見狀便知自己該走了。
臨走前，皇後將她叫住。
“彆忘了你當初答應過本宮的事。”
薛清絮腳步頓住，抬頭看過去。
五年前，為了保住父親的一世清明，她曾求到鄭家的門下。
“兒媳明白。”她說完，再次行禮，慢慢退出正殿。
殿外，步攆已備好，雲英抱著小皇孫等在廊下，見她出來，麵色淡淡，卻仿佛含著無限複雜情緒的樣子，也不知方才同皇後說了什麼。
“回吧。”薛清絮沒看她，揮了揮手，就要步下台階，登上步攆。
西麵的廊下，消失已久的蕭琰終於再次出現。
大約是被尋回來的，他身邊還跟著兩名宮女。
遠遠的，他看到雲英的身影，眼底藏了一道惡意，不等她們離開，揚聲喚：“這可是我那小侄子？”
他裝作還沒見過似的走到二人麵前，目光看似望著雲英懷裡的孩子，實則是在看著她。
“這麼久了，還是第一次見。從前大哥將小侄子看得那緊，怎麼如今倒肯讓人瞧了？”
雲英垂著眼，不肯看，也不敢看他。
薛清絮停下腳步，轉身衝他笑：“孩子太小，不宜時常外出，如今稍大一些，自然就能出來了。”
蕭琰的目光這才轉向薛清絮：“皇嫂。”
淡淡一聲招呼，看起來並不熟稔。
台階下有宮女捧著點心要往正殿中送，經過時，停下腳步，向蕭琰和薛清絮分彆行禮。
薛清絮抬手示意免禮，蕭琰則讓她們走近些，打量一眼，好好的幾樣普通糕點，都被做得花團錦簇，想來又是借著他要回來的由頭，讓禦廚們折騰了許久，不禁蹙眉。
宮女們見狀趕緊解釋：“娘娘體諒殿下在外餐風露宿，定十分辛勞，才命人做了這些，都是一片心意！”
蕭琰眼底又添一份陰沉，卻到底沒再說什麼。
他轉眼看著雲英，忽而又是一笑，說：“都是小孩子喜歡的玩意兒，我看，不如送給我這侄兒吃。”
雲英哪裡敢給孩子吃這樣的食物，趕緊拒絕：“多謝殿下好意，隻是皇孫如今尚小，恐怕還不能吃這些大人的吃食。”
蕭琰仿佛正等著她這般回應，笑容加深。
“哦，原來如此，”他語調微微拖長，帶著意味深長的尾音，“倒是我疏忽了，小侄兒還在吃奶呢。”
雲英感到自己的臉克製不住地紅了。