司天監，觀星樓，八卦台
天邊尤有一片晚霞。
高處建築披著霞衣，低處已開始點燭。
“稍等。”
來見監正，魏安也提了一隻蜂窩煤爐。
“蓬！”
不待他拿出火折子，監正手掌一翻，一縷火苗從虛空中生出，鑽入蜂窩煤爐下方的通風口，很快將蜂窩煤點燃。
高處風多。
隨著空氣不斷灌入，上麵兩塊蜂窩煤肉眼可見的轉紅。
魏將金屬製的燒水壺放上。
“一會便好。”他看向監正。
後者望著這新奇之物，眼中有微動，但仍波瀾不驚。
不多時，壺底有一粒兩粒小氣泡緩緩生出。
魏安將壺蓋合上，問道，“監正老師以為如何？”
“不錯。”監正點頭。
“監正看來，沐豐師兄可有望六品？”魏安再問。
監正笑了笑，招呼他坐下，道，“我觀小友兼修了幾家，不妨再修我術士。”
“不然，這一聲聲‘老師’，豈不讓你白叫了？”
這話可不能讓院長和老師聽見！
“術士可得長生？”魏安轉移話題。
監正搖了搖頭。
“監正老師可否指點後學，何以得長生？”魏安追問道。
監正撚起酒杯，小酌一口，道，“你儒家立德立功立言為不朽。”
“以你今時今日之成就，不必入三品，青史上也有你濃墨一筆，何必求長生？”
魏安麵色不改，直白道，“三品，我所欲也，長生，亦我所欲，二者並不衝突。”
監正陷入沉默。
魏安也不在意，原也就是轉開話題才說起這個。
“我聞入司天監者，無不是驚才絕豔，天賦卓絕之輩，這幾日一起共事，研製蜂窩煤，我感受頗深，司天監術士素養非一般可比。”
他頓了頓。
對麵的監正沒有反應，隻是一味地飲酒。
魏安想了想，繼續道，“沐豐師兄此次若順利入六品，不知其他師兄師姐是否會有想法？”
“小友不妨直言。”監正放下酒盅，抬眼看向他。
“監正老師，我要一批司天監術士，往後類似蜂窩煤這樣的機會不少。”
“實現這些機會的花銷，司天監也要承擔。”
魏安確實直接。
不掩飾的借雞生蛋。
“可。”
監正更直接，一點不拖泥帶水，不追問，利落地點頭答應。
直接給魏安整得錯愕了瞬。
他一時生出疑惑。
到底什麼才能撼動這為老先生的心神呢？
哪天他把蒸汽機做出來，也不能撼動嗎？
他搖搖頭，按下這個念頭。
還是一步一步紮實地來。
魏安起身，同時從橫幾上拿起一隻茶盞。
走到一旁的淨手盆中舀了一盞水，再返回，推到監正身前。
“監正老師，觀此水，有蟲否？”魏安問道。
監正看了一眼，輕輕點頭。
所以監正能觀測到水中的細微之物。
這應該與監正的實力掛鉤吧？
“監正老師，以宋卿師兄的實力，能否觀測到這些蟲？”他當即問道，印證猜想。
“不能。”監正搖頭。
果然。
魏安綻放笑容，“監正老師，我還有一個請求。”
“小友但說無妨。”監正輕輕一揮手，茶盞中的水自己飄回淨手盆中。
“術士六品為煉金師，您的煉器造詣定然不低，我有一設想，想請老師您出手。”魏安說著，從袍袖間掏出一卷紙，遞過去。
監正手一招，卷紙懸浮在空中，徐徐展開。
…
翌日，一早
皇城
“誰說不是呢？”
“聽說又摻和起商賈之事。”
“丟了天家顏麵！”
“嗬嗬～”
“…”
一眾來定省的皇子中，四皇子臉黑如鍋底。
眾人進入大殿，發覺他們口中的懷慶早就到了。
正指揮三名小黃門忙活什麼。
“這是何物？”
“懷慶，這是做什麼？”
“這是…爐子？”
“這些時日，懷慶你與那魏安忙的便是這個？”
“…”
眾皇子皇女圍上來，沒了之前的明嘲暗諷，全是好奇。
“哼，燒火的爐子有什麼好稀奇的。”
一串疑問後，冒出一聲不屑。