夫暗亂之主，用刑彌繁，而犯之者益多，而殺之者彌眾，而慢之者尤甚者何？由用之不詳，而行之不必也。
不詳則罪不值，所罪不值，則當死反生；不必則令有所虧，令有所虧，則刑罰不齊矣。
失此二者，雖日用五刑，而民猶輕犯之。故亂刑之刑，刑以生刑，惡殺之殺，殺以致殺，此之謂也。
《史記》治要·酷吏傳
孔子曰：“導之以政，齊之以刑，民免而無恥；導之以德，齊之以禮，有恥且格〔格，正〕。”
老氏稱：“法令滋章，盜賊多有。”太史公曰：“信哉是言也！法令者，治之具，而非製治清濁之源也。昔天下之網嘗密矣，然奸偽萌起，其極也，上下相遁，至於不振。
當是之時，吏治若救火揚沸，非武健嚴酷，惡能勝其任而愉快乎！言道德者，溺於職矣。故曰：‘聽訟，吾猶人也，必也使無訟乎’‘下士聞道大笑之’，非虛言也。
漢興，破觚而為圓〔觚，方〕，斫雕而為樸，網漏於吞舟之魚，而吏治烝烝，不至於奸，黎民艾安。由是觀之，在彼不在此〔在道德，不在嚴酷也〕。”
《老子》治要·德經
天下多忌諱，而民彌貧〔天下，謂人主也。忌諱者，防禁也。令煩則奸生，禁多則下詐。相殆，故貧也〕。民多利器，國家滋昏〔利器者，權也。民多權則視者眩於目，聽者惑於耳，上下不親，故國家昏亂也〕。
人多伎巧，奇物滋起〔人，謂人君也。多伎巧，刻畫宮觀、雕琢章服，下則化上，日以滋起也〕。法物滋彰，盜賊多有〔法，好也。珍好之物滋生彰著，則農事廢，饑寒並至，故盜賊多有〕。我無為，而民自化〔無所改作，而民自化成〕；我好靜，而民自正〔我不言不教，民皆自忠正也〕；我無事，而民自富〔我無徭役，故皆自富〕；我無欲，而民自樸〔我去華文，民則隨我為質樸〕。
《春秋左氏傳》治要·昭公
六年，鄭人鑄刑書〔鑄刑書於鼎，以為國之常法〕。
叔向使詒子產書曰：“昔先王議事以製，不為刑辟，懼民之有爭心也〔臨事製刑，不豫設法。法豫設，則民知爭端〕。
猶不可禁禦，是故閒之以義〔閒，防也〕，糾之以政，行之以禮，守之以信，奉之以仁〔奉，養也〕，製為祿位，以勸其從〔勸從教也〕，嚴斷刑罰以威其淫〔淫，放也〕。
懼其未也，故誨之以忠，聳之以行〔聳，懼也〕，教之以務〔時所急也〕，使之以和〔悅以使民〕，臨之以敬，蒞之以強〔施之於事為蒞〕，斷之以剛〔義斷恩也〕。
猶求聖哲之上，明察之官〔上，公王也。官，卿大夫也〕，忠信之長，慈惠之師，民於是乎可任使也，而不生禍亂。民知有辟，則不忌於上〔權移於法，故民不畏上也〕，並有爭心，以征於書，而僥幸以成之〔因危文以生爭，緣僥幸以成其巧偽也〕，弗可為矣〔為，治也〕。
《春秋左氏傳》治要（下）
夏有亂政而作《禹刑》，商有亂政而作《湯刑》〔夏、商之亂，著禹、湯之法，言不能議事以製〕，周有亂政而作《九刑》〔周之衰，亦為刑書，謂之九刑也〕。三辟之興，皆叔世也〔言刑書不起於始盛之世〕。
今吾子相鄭國，製參辟，鑄刑書〔製參辟，謂用三代之末法〕，將以靖民，不亦難乎？《詩》曰：“儀式刑文王之德，日靖四方〔言文王以德為儀式，故能日有安靖四方之功，刑，法也〕。”又曰：“儀刑文王，萬邦作孚〔言文王作儀法，為天下所信也〕。”
如是，何辟之有〔言《詩》唯以德與信，不以刑〕？民知爭端矣，將棄禮而征於書〔以刑書為征〕，錐刀之末，將儘爭之〔錐刀末，喻小事〕，亂獄滋豐，賄賂並行。終子之世，鄭其敗乎！肸聞之：“國將亡，必多製〔數改法也〕。”其此之謂乎！複書〔複，報也〕曰：“若吾子之言。僑不才，不能及子孫，吾以救世也。”
《袁子正書》治要·刑法
禮法明則民無私慮，事業專則民無邪偽，百官具則民不要功。故有國者，為法欲其正也，事業欲其久也，百官欲其常也。天下之事，以次為爵祿，以次進士，君子以精德顯。夫德有次則行修，官有次則人靜，事有次則民安。
農夫思其疆畔，百工思其規矩，士君子思其德行，群臣百官思其分職，上之人思其一道，侵官無所由，離業無所至。夫然，故天下之道正而民一。
《袁子正書》治要·刑法
夫變化者，聖人之事也；非常者，上智之任也。
此入於權道，非賢者之所窺也。才智至明，而好為異事者，亂之端也。是以聖人甚惡奇功。
《袁子正書》治要·刑法
天下有可赦之心，而有可赦之罪；無可赦之心，而無可赦之罪。明王之不赦罪，非樂殺而惡生也。以為樂生之實，在於此物也。夫思可赦之法，則法出入；法出入，則奸邪得容其議；奸邪得容其議，則法日亂。
犯罪者多，而私議並興，則雖欲無赦不可已。夫數賞則賢能不勸，數赦則罪人徼幸。明主知之，故不為也。
夫可赦之罪，千百之一也。得之於一，而傷之於萬，治道不取也。故先王知赦罪不可為也。故所俘虜，壹斷之於法，務求所以立法，而不求可赦之法也。
《袁子正書》治要·刑法
法立令行，則民不犯法；法不立，令不行，則民多觸死。故曰：能殺而後能生，能斷而後仁立。國之治亂，在於定法。定法則民心定，移法則民心移。法者，所以正之事者也，一出而正，再出而邪，三出而亂。
法出而不正，是無法也；法正而不行，是無君也。是以明君將有行也，必先求之於心，慮先定而後書之於策，言出而不可易也，令下而不反也。如陰陽之動，如四時之行，如風雨之施，所至而化，所育而長。
夫天之不可逆者，時也；君之不可逆者，法也。使四時而可逆，則非天也；法令而可違，是非君也。
今有十人，弩於百萬之眾，未有不震怖者也。夫十矢之不能殺百萬人，可知也。然一軍皆震者，以為唯無向則已，所中必死也。明君正其禮，明其法，嚴其刑，持滿不發，以牧萬民，犯禮者死，逆法者誅，賞無不信，刑無不必，則暴亂之人莫敢試矣。故中人必死，一矢可以懼萬人；有罪必誅，一刑可以禁天下。是以明君重法慎令。
《體論》治要
孔子曰：“為政以德。”又曰：“導之以德，齊之以禮，有恥且格。”然則德之為政大矣，而禮次之也。
夫德禮也者，其導民之具歟。太上養化，使民日遷善，而不知其所以然，此治之上也；其次使民交讓，處勞而不怨，此治之次也；其下正法，使民利賞而歡善，畏刑而不敢為非，此治之下也。
夫善禦民者，其猶禦馬乎？正其銜勒，齊其轡策，均馬力，和馬心，故能不勞而極千裡。
善禦民者，壹其德禮，正其百官，齊民力，和民心，是故令不再而民從，刑不用而天下化治。
所貴聖人者，非貴其隨罪而作刑也，貴其防亂之所生也。是以至人之為治也：民有小罪，必求其善以赦其過；民有大罪，必原其故以仁輔化。是故上下親而不離，道化流而不蕰。
《文子》治要·上義
法非從天下，非從地出，發於人間，反己自正也。誠達其本，不亂於末；知其要，不惑於疑；有諸己，不非諸人；無諸己，不責於下；所禁於民者，不行於身。
故人主之製法也，先以自為檢戒，故禁勝於身，即令行於民矣。夫法者，天下之準繩也，人主之度量也。懸法者，法不法也。法定之後，中繩者賞，缺繩者誅。
雖尊貴者，不輕其賞；卑賤者，不重其刑。
犯法者，雖賢必誅；中度者，雖不肖者無罪。是故公道行而私欲塞也。古之置有司也，所以禁民使不得恣也；其立君也，所以製有司使不得專行也；法度道術，所以禁君使無得橫斷也。人莫得恣，即道勝而理得矣，故反於無為。無為者，非謂其不動也，言其莫從己出也。