榮國府，鳳姐院。
正屋南窗炕上，鋪著大紅團錦軟氈，王熙鳳坐在炕上，背後枕著鎖子錦靠背。
陽光從窗沿子上斜斜射入，照在人身上暖融融懶洋洋的，王熙鳳正和平兒說著閒話，右手下意識撫摸已隆起的腹部。
她已懷胎數月，如今已經顯懷，身子也開始有些臃腫，但是精神氣色卻還健旺。
自從賈琮承襲榮國爵，便把西府的家當交給王熙鳳打理，除了警示王熙鳳斷了放印子錢，以及以往的包攬盈利之事。
其餘西府一眾事務，都放權讓她打理，或許是賈琮恩威並重的手法，也或許是女人懷胎之後，心思轉變，欲留陰德。
從此之後，王熙鳳專心料理家務，不理外頭暗邪之事，又有平兒、五兒兩個能乾的做幫手，府上諸般事皆流暢順遂，風平浪靜。
年裡賈璉曾寄書信回家，言自到了遼東之後，因由賈琮軍中故舊關照，雖身為配軍，但並受到歧視虐待。
還給他安排一個軍中協理采買的雜務，平日做些出入跑腿之事，日子也過得安穩，王熙鳳聽了也算放心。
王熙鳳雖想到夫妻十五年後才能再見，心中未免傷感。
但好在老天有眼，如今腹中有了子嗣，不管將來生下是男是女，娘兒倆也好作伴度日，想來總也有一些意趣。
再加上她找了賈琮做靠山，送了自己心腹丫鬟入他的房頭，將來在府上有了根基，不怕以後過不好日子。
因此，眼下王熙鳳和賈璉雖夫妻生離，但是除了這一樁，其他諸事，竟是她嫁入賈家以來，最順心的一段，也真是樁怪事。
這天上午，王熙鳳正和平兒說府上雜事，五兒因有他事，並不在院內。
突然院門口傳來腳步聲，來人掀開門簾，卻是寶玉。
王熙鳳笑道：“寶兄弟倒是有心的，常能過來走動？”
寶玉笑道：“昨兒老太太提到鳳姐姐如今尊貴，都在將養身子，還說萬不能讓你歸於操勞，我今日得空，過來看看姐姐。”
王熙鳳笑道：“那可要謝寶兄弟記掛著，趕緊炕上坐了。”
王熙鳳又讓豐兒給寶玉上熱茶，寶玉坐了閒話幾句，又問道：“今日怎麼不見五兒姑娘。”
王熙鳳和平兒不由自主對視一眼，平兒微微搖頭，神情有些無奈。
王熙鳳微微一笑，鳳眼生姿，目光中隱含難於察覺的譏諷。
說道：“如今琮兄弟閉門讀書，等著下場春闈，五兒心疼她主子費心辛苦，每每掛心。
每日到這個時辰，她都回東府張羅雜事，幫琮兄弟準備滋補午膳，在東府陪琮兄弟用過飯，才會回來這邊。
她也是個勞碌命，看不到琮兄弟，竟是連飯都吃不下的，說來也是好笑。”
王熙鳳嘴皮子利索，隨口閒聊，一說便是一大堆，聽起來隻是輕鬆自在的嘮家常。
但一旁的寶玉聽了這話，臉皮一陣發僵，神情之中流露尷尬膈應，還有強自掩飾的失落……。
……
其實寶玉過來看望王熙鳳，和前日去看薛姨媽，不過是異曲同工。
看望人都是由頭，哪裡有好看的女兒家，愛往哪裡湊而已。
自從賈政搬去東路院，寶玉被賈母留在西府，因沒了父親管束，更加像是沒了籠頭的馬。
連族學都是隔三差五去一趟，露個臉罷了。
他已經上了七年族學，一套四書還是背得被狗啃過一般，也怪不得賈政常常因此惱火。
不過他對韻詩對句這類文字遊戲，還有些聰明靈氣，不過這些隻是小道之才，對舉業應試半點沒用。
因如今變得愈發自在起來，整日閒的扯淡，也沒什麼要緊事做，愛紅好色的毛病自然蒸蒸日上。
當年賈琮還住在西府清芷齋，寶玉就對賈琮的丫鬟五兒留意。
因五兒體貼斯文，俏美嬌柔，比起晴雯美豔烈性，更多幾分黛玉的神韻，曾讓寶玉一見難忘。
隻是這些年，五兒是賈琮的心腹丫鬟，寶玉日常也沒什麼機會親近。
如今五兒被賈琮派到西府管家，時常在西府內院走動。
這幾年她已漸漸長大，出落得愈發風姿綽約，寶玉偶爾見到便覺酥倒。
他雖日常和丫鬟嬉笑廝混慣了，但還算沒完全丟了腦子，心中多少還有些顧忌分寸。
寶玉知道賈琮今非昔比，對自己也並不親近，還在東府立下外男不入內院的規矩，當然寶玉也看不上他那樣的祿蠹之人。
他知道五兒是賈琮的貼心丫鬟，尋常不敢去招惹，但如今五兒在鳳姐院裡管家，卻與她在賈琮身邊服侍不同。
這些日子他常借口來鳳姐院子，看望將養身子的王熙鳳，趁便和五兒說些閒話，也好親近欣賞那俏美顏色。
隻是五兒從小就跟了賈琮，見慣的是男兒的奮進卓絕，對寶玉這等紈絝無聊，心中很是抵觸膈應。
且她也是心思聰慧之人，見了寶玉刻意接近的齷齪樣，哪裡不知道他心中所想，愈發愛搭不理，一見他入院子，便找了由頭走開。
很快連王熙鳳和平兒都看出不妥，隻是礙著往日的臉麵，不好一時說破。
寶玉這人從小愛和丫鬟胡混，又被身邊丫鬟奉承縱容，隻覺得生得得意的女子，都該對他也心生喜意。
他沒察覺出五兒對他的嫌棄，隻覺這是五兒和他不太撚熟，女兒家天生的羞膽怯所致，愈發覺得五兒可貴可愛。
所以，這種看望王熙鳳的把戲，最近他已玩了多次，終於連鳳姐兒都看不下去了，才是說了五兒對賈琮體貼多情的話語。
她見寶玉聽了自己的話，那臉上露出失落傷感神情，她不知是自己剛巧害喜，還是被寶玉表情膈應到，突然覺得很是惡心。
……
王熙鳳正有些遏製不住，想對著痰盂乾嘔，突然院子裡響起腳步聲。
有人問道：“寶二爺在這裡嗎？”
王熙鳳和平兒聽出那是襲人的聲音，平兒說道：“正在這裡呢，襲人姐姐請進。”
襲人進屋和王熙鳳行過禮，對寶玉說道：“我到處在找二爺，原來你在二奶奶這裡。”
寶玉問道：“大上午的又有什麼事，也值得你到處找我？”
襲人說道：“彩雲從東路院過來傳話，說太太讓你過去見客？”
寶玉奇道：“老爺現在在上衙，這時候還有誰來訪，老爺的客人我一向不知應付，你就說我身子不舒服，回了就是，太太不會怪罪。”
賈政的客人不是官場同僚，就是之乎者也的儒生，寶玉一向這反感這樣的人，滿嘴的仕途經濟臭屁。
賈政在家時，但凡有這樣的會客，寶玉還會捏著鼻子去應付一番，賈政不在家，寶玉自然懶得去做戲。
襲人說道：“不是老爺的客人，是太太請了桂花夏家的太太小姐，到東路院做客，言語中提到寶二爺，所以請你去見客。
既然二爺不願去，我找個理由和彩雲去說，讓她去回了便是。”
寶玉聽到桂花夏家的字眼，心中一激靈，想到那日去看望薛姨媽，知道薛蟠親事沒成，那位美貌的夏家小姐逃過一劫。
這等閨閣瓊玉，免墮汙泥之辱，讓寶玉感到由衷欣慰，眼下竟有這等機緣，豈能失之交臂。
說道：“你也不早說清楚，既是太太的客人，就不是官麵上人物，不過是家裡親友往來，這倒是要去見的，不好駁了日常禮數。”
襲人見了寶玉突兀轉變的態度，心中有些迷惑。
她知寶玉隻愛和丫鬟頑耍，但凡外客都不喜好去見，並不分老爺和太太的客人，今天倒是有些奇怪。
……
王熙鳳見寶玉跟著襲人匆匆離去，對身邊的平兒冷笑道：“寶玉倒是個有趣，這府上凡是長得周正的，好像都關他的事情。”
平兒神情也有些膩味，說道：“寶二爺雖說愛和丫鬟鬨，以往多少有些分寸，五兒是三爺房裡的，他怎麼就至於這樣呢？”
王熙鳳說道：“他這事可是早就有根源，並不是現在才有，當年琮兄弟還住在清芷齋，寶玉就看上了他身邊的五兒。
還想讓老太太幫著討來給他，那時我還幫他支過招，還好這事情沒成，不然我和三弟的梁子可就結下了。”
王熙鳳想起當年之事，賈琮在東路院被大老爺和大太太折騰，老太太擔心他養不大，才把他挪到西府來養。
那個時候不管是王熙鳳，還是賈母和王夫人，想的不過是養活一個賈家血脈，省得在東路院被人折騰死，傳了出去名聲不好聽。
誰也沒想到當年不受人待見的庶子，今日居然會走到這個地步……。
王熙鳳歎了口氣，說道：“五兒從小就服侍琮兄弟，是他的心腹丫鬟，一向疼得眼珠子似的。
寶玉也巴望著往上湊，沒半點眼力勁。