我就心裡奇怪了，太太滿心要爭這份爵位和家財。
就算真被她爭到手，她又能傳給誰，寶玉根本不是這裡麵的貨，祖宗的東西傳給他，他又能守住幾天。”
平兒淡淡笑道：“太太眼裡寶玉是銜玉而生的貴子，做娘的多半看不清這些，可不都覺得自己兒子最好。”
王熙鳳突然問道：“以前沒聽說太太和桂花夏家有交情，怎麼人家母女就上門做客了？”
平兒略微想了一想，說道：“奶奶如今都在院裡養胎，很少出去走動，外麵的事不清楚也是有的。
前些時候，桂花夏家的小姐，正在和寶姑娘的哥哥相看親事，據說就是太太陪的客。”
王熙鳳說道：“這事我知道，那日薛姨媽借大花廳擺壽宴，請我們過去吃酒，席上不是就說了這事。”
平兒說道：“近幾天的事情，奶奶都在院子裡，所以沒聽到風聲，夏家已回絕了這門親事，據說是高僧卜卦，這兩人八字不合。
夏太太不好意思親口回絕，是讓太太代為轉達姨太太，應該是這兩人言語投契，我估計太太和夏家的交情，就是從這裡來的。”
王熙鳳聽了平兒這番話，一雙丹鳳眼眸光轉動，突然間領悟到什麼。
突然神秘笑道：“方才襲人說夏家母女二人來訪，寶玉平時最厭煩見客應酬，今日聽了襲人的話，卻這般興衝衝過去。
平兒，那位夏家小姐可是個美貌姑娘。”
平兒有些忍俊不禁，說道：“奶奶的卦算的極準，我聽三姑娘說過，夏姑娘果然是個樣貌得意的女子。”
……
榮國府，東路院。
探春正陪著夏姑娘逛園子，原先東路院因占地有限，後花園占地並不廣，
但此次改建，賈琮為了讓賈政住得舒心些，將原有夢坡齋書屋周邊，圈了一些地方進來，讓東路院占地大了許多。
連帶著東路院後花園，也比原先更加寬敞，又請了高手匠人營造，處處用心修建，精巧彆致，曲徑通幽，仔細逛起來倒頗有情趣。
園中石橋上，兩個同樣如花似玉的姑娘，正前後相隨走過，橋下碧波倒映一雙倩影，更顯嫋嫋婀娜。
探春和夏姑娘也就見過一麵，本來也不撚熟，再加上自己三哥哥兩次囑咐，更讓探春心生小心。
今日她過來倒真是正經陪客，隻說些場麵客套話，言語之間拿捏分寸，並不和夏姑娘說親近交心話。
連帶著緊跟身後的侍書，也是悶頭跟著自己姑娘服侍，並不和同行的寶蟾說話。
倒是那夏姑娘對探春頗為熱絡，言語靈巧，談吐流暢，的確有些機智城府。
夏姑娘說道：“三姑娘，這園子修的真不錯，精巧彆致，風景秀美，我家園子雖大些，但卻沒這邊好看。”
探春微笑道：“因擔心家中老爺住不慣，這園子三哥哥花了不少心思，請神京有名的山子野老先生營造，景致自然是不錯的。”
夏姑娘聽到三哥哥一詞，心中猛的一跳，自己隻是隨口說的奉承話，沒想到卻引出自己最愛聽的。
她聽探春喊三哥哥時，言辭間似有說不儘的親昵和溫柔，雖她知道探春和賈琮是堂兄妹，但還是忍不住有些妒忌……。
夏姑娘心中萌動，說道：“你那三哥哥對你家老爺這般用心，倒真是個好人。”
對方一句尋常的客套話，但聽在探春耳裡總有些走味兒。
特彆是最後那句真是個好人，語聲似帶著一絲油然而生的嬌媚，聽得探春寒毛直豎。
探春自己也不知道是什麼緣故，怎麼會有這麼古怪的錯覺，這讓她都忘了去接夏姑娘的話茬。
夏姑娘又說道：“這偏院的花園已這般精美，你那三哥哥的東府花園，豈不是要更加好看了？”
探春看了眼身邊美貌端莊的夏姑娘，形容舉止皆是大家閨秀做派，並沒半點不對，自己剛才定是走神了，胡思亂想起來。
她笑著回道：“東府地方要大許多，原先那邊就是寧國府，三哥哥封爵之時，又重新修整了東府園子，自然比這邊還要好些。”
夏姑娘聽了心中一動，說道：“堂堂伯爵府自然是極好的，也不知是多好的景致，三姑娘可得帶我去逛逛，也好見識一番。”
探春聽了這話，臉色微微一僵，想到賈琮兩番提醒，說道：“這段時間有些不便，三哥哥都在閉府讀書，我們都不好去打擾。
等以後有暇，便帶夏姑娘過去走走，也不算什麼大事。”
夏姑娘聽了心中失望，隻覺得賈家的人都有些不爽利，除了那賈太太，其他人好像都不太好糊弄。
她正想將話題再往賈琮身上拐彎，突然聽後麵傳來腳步聲，有人在叫喊著三姑娘，夏姑娘認出是賈太太的隨身丫鬟……。
……
榮國府，東路院，內院正堂。
寶玉跟著彩雲出榮國府，上了馬車直奔東路院。
他昨日本想到梨香院找寶釵說話，可因薛姨媽的緣故，他的寶姐姐臉上淡淡的，似乎不愛說話，寶玉並沒有稱心。
今日去鳳姐院子，本想見那俏美可人的五兒，偏偏人又沒遇上，還聽了鳳姐番說辭，將五兒對賈琮說得如此多情親密，讓寶玉大敗興致。
本來這天多半要在傷春悲秋中度過，沒想到太太讓他去見客，竟有機緣一睹夏家閨閣瓊玉的芳容。
寶玉心中有些陶醉，可見上天也會眷顧自己這番情懷，總要降下些機緣，讓自己見識這人間芳華，總是這般風流難自棄……。
等到寶玉急匆匆趕到內院正堂，未入堂之前，又煞有介事讓彩雲幫他正紫金冠，捋平衣服皺褶，才神充氣足的走入。
……
夏太太正和王夫人閒聊，突然見門口進來一個少年，頭戴金寶紫金冠，係雙龍搶珠金抹額，穿金赤大紅箭袖，登著青緞粉底小朝靴。
五官俊秀端正，臉龐圓潤，雖有些脂粉氣，也算是生了一副好相貌。
王夫人見寶玉進來，精神抖擻，衣履鮮亮，便眉開眼笑，說道：“今日夏家太太上門做客，還不快來見過長輩。”
寶玉見堂中並沒他相見的閨閣瓊玉，心中不禁有些失望，不過夏太太是夏姑娘的母親，心中也不敢怠慢，免得唐突到佳人。
當下便大方周到的向夏太太見禮，他見夏太太上下打量他，目光之中頗有讚許欣賞之情，知道自己風儀人物讓人喜愛，心中好生得意。
夏太太方才見了寶玉，竟比那相貌堂堂，舉止卻粗俗的薛大公子，竟還要好上幾分，更不用說賈家門第比薛家更加體麵。
她想到丫鬟寶蟾，一提起這寶玉便一臉癡迷，也的確有些緣故。
沒想到賈家的種血倒是不錯，養的哥兒都是樣貌出色的人物。
夏太太笑道：“果然聞名不如見麵，寶哥兒的確如傳聞中那般卓絕俊俏，賈太太真是好福氣。”
王夫人自從賈琮承襲榮國爵，她因為寶玉受了多少氣，除了老太太依舊疼愛寶玉，其他人嘴上不說，心裡多半不再待見寶玉。
隻有遇到這夏太太，當真裡外都是對寶玉的好話，總算有人知道寶玉的好處，即便沒有元春的事，王夫人也覺夏太太是個可交的。
王夫人如今正有事求著夏家，自然要把兩家關係拉得近些，處好眼前客套親近的機緣，以後求人辦事也更好開口。
笑道：“夏家和薛家是上輩子世交，薛家和賈家更是累世姻親，我們這幾家都是連著世情，怎麼都不算外人。
既有世交之誼，況你家姑娘比我的寶玉還大二歲，更不用太過客套忌諱，今日不如讓他們姐弟見麵相識，也算兩家相交之誼。”
夏太太聽了此話，正中下懷，連連說好。
王夫人便讓彩雲去後花園傳話，請三姑娘陪著夏姑娘回內院正堂。
寶玉聽說請夏姑娘來相見，心中難言喜樂，覺得當真不需此行，還是自己太太疼愛自己。
自己和夏姑娘的緣法，不像林妹妹那樣隔閡，不像寶姐姐那樣清淡，竟然還頗為通暢，心中多少有些安慰。
……
東路院後花園，夏姑娘聽了彩雲傳話，有些暗自皺眉，自己來賈家做客，可不是為了見什麼勞什子寶玉，怎麼那裡都有他。
但是她畢竟上門是客，賈家的三姑娘就在身邊，也不好表現出不滿，便笑著裝出欣然模樣，跟著探春去見人。
等到進入內院正堂，王夫人笑著給寶玉和夏姑娘引薦。
那夏姑娘隻是落落大方，微笑著向寶玉見禮，舉止嫻雅，笑容矜持，裡外都是大家閨秀的風範，連王夫人都看了點頭。
寶玉見夏姑娘容貌秀麗嬌媚，身姿窈窕婀娜，行動溫婉大度，如果名不虛傳，竟和家中這些姊妹一樣出眾，一時看得目不轉睛。
而站在夏姑娘身後的寶蟾，如此近距離看到寶玉，臉上眉花眼笑，神情微微有些發癡，和寶玉有異曲同工之妙。
夏姑娘見寶玉看自己的目光，難掩癡迷讚歎，心中不禁有些得意。
且寶玉雖也是盯著她呆看，竟比薛家大傻子色眯眯的樣子，要順眼許多，也不知什麼緣故。
她心中不自禁有些盤算，這勞什子寶玉，雖遠不比上他俊美風流，不過也算生了副不錯的皮囊，就是不知頂不頂用……。