前日裡與那“搜魂鞭”魏大林較量，雖說對方並不是對手，但第一次對戰使鞭的招數，卻也令他受益良多，此時更是有些躍躍欲試。
“哈，那就來吧。”中年乞丐也笑道。話未說完，一個架勢，已是揮拳衝了上來。
隻見那乞丐招式沉穩，雖比不上朱文琅那般招數繁雜，但內力不弱，與練到養生篇第七層的朱文琅幾乎相當。
朱文琅勝在與宮中上百的侍衛學的各門各派的招式那般花哨多變，但那乞丐卻是勝在對敵實戰經驗豐富，時不時攻敵要害，令朱文琅不得不中途變招自救，兩人你來我往幾乎鬥了上百招，依舊是平分秋色，不相上下。
“不打了不打了，少俠好武功，怪不得魏大林那幫小子吃了大虧。”中年乞丐突地停手，哈哈大笑。
無論是從剛開始的態度，還是交手之時對方的招數，朱文琅都能感覺到對方並無什麼敵意，雖然嘴裡號稱是為那混混黃彪出頭，但實際上還是比武切磋的成分較大，見乞丐停手，便也收了招，笑道：“前輩武功也厲害。”
“分我一條腿？”乞丐瞄了一眼烤得正香的兔子，笑問道。
“行，分你一半，反正我一人也吃不完。”朱文琅笑道。說罷將烤得正好的兔子取下來，扯下一半另找根樹枝穿好，將剩下的一半扔給乞丐，又從包袱中找到鹽罐，灑了些鹽沫，又將鹽罐扔了過去。
“公子好大方。”乞丐顯然也是爽朗之人，略灑些鹽沫便坐下大嚼起來，滿嘴流油。
“敢問前輩尊姓大名。”
“姓周，名源，周源。”乞丐一邊吃一邊道。
“前輩是丐幫副幫主？‘鐵丐’周源？”朱文琅又驚又喜。
“公子尊姓大名？聽說過老乞丐？”周源斜了朱文琅一眼。
“在下朱文琅，雷伯，哦，就是‘雷霆劍’上官雷，曾教過我幾年武功，曾跟我提起過你。”朱文琅忙道。
“上官？他不是進宮當侍衛去了嗎？”周源奇道。
“雷伯就是在宮裡教我的武功。”
“哦，原來公子來自京師，怪不得。我和上官有二十多年的交情，不過後來他進宮伺候朱元璋去了，就再沒見過。他怎麼樣了？”周源聽到故人消息，倒也驚喜。
“雷伯被人暗害，行刺中毒而亡，我這次就是送他回上官門中的。”一提到這個，朱文琅便是心情黯然。
“啊……上官死了？”周源大驚。
“嗯。”朱文琅點點頭，指了指馬上的包袱。
“唉，近二十年沒見，誰知一彆就是人鬼殊途。”周源歎道。
隻是他本就是江湖中人，對於生死早已看慣看淡，唏噓感歎一番也就罷了。誰又知道自己也有哪天魂歸西天呢。
“雷伯和我說過，說是幾百年來丐幫在江湖中都是第一大幫，十分興盛，隻是這些年略有不如。”朱文琅道。
“嗬嗬，上官雷那是說得客氣，應該說，丐幫一代不如一代，早就沒落了，如今在江湖中，也就算是個二流幫派了。”周源歎道。
“這是為何？”朱文琅奇道。
“這還得從前朝大宋朝說起。”周源抹了抹油呼呼的嘴：“既然公子你是上官的徒弟，也不算外人，我就和你細說說。”
“前輩就叫我朱文琅吧，彆公子公子的了……雷伯沒收我做徒弟，就讓我叫他雷伯。”朱文琅糾正道。
“那還不一樣嗎？上官就從沒收過徒弟，能教你幾年武功，已經算是他唯一的徒弟了。”
“嗯，這倒是。”朱文琅自己心中便早已將上官雷認作了事實上的師父，無論有沒有那個稱呼。
周源便開始說起丐幫的來曆：“咱們丐幫正式成為江湖門派，乃是前唐末年的時候，前唐安史之亂，天下打成一片，到處都是流民乞丐。初代幫主莊義方莊幫主，乃是一位大智大慧的奇人，創立丐幫，一是要在亂世之中將天下的乞丐都聯合在一塊，大家抱團取暖，也免得受彆人欺負，二便是要在江湖中救急救難，弘揚正氣，行俠仗義。莊幫主也是位武學奇才，創下了‘打狗棒法’和‘降龍十八掌’兩門絕學，皆為鎮幫之寶，雖說也曾經曆代幫主去蕪存菁，但這兩套絕世武功的底子都是莊幫主打下來的。”
“嗯，我聽雷伯說起過這兩門絕學的名字，說是江湖上的絕頂武功。”
“那是自然的。”周源傲然，續道：“因為那時候天下乞丐眾多，很快丐幫便成了江湖上第一大幫派，幫眾遍布天下。因曆代幫主都是行俠仗義的俠義之輩，咱們丐幫在江湖上自然名頭響亮，十分受景仰。第九代幫主喬峰更是因為在宋遼之爭中，大軍陣前生擒遼帝，逼迫遼帝立下終生不南侵大宋的毒誓，並因此當眾自儘而亡，實乃俠義無雙的一代大俠。”
“後來到了前宋的靖康年間，第十八代幫主洪七公更是成為天下五絕之一，號稱‘北丐’，他將幫主之位傳給了第十九代幫主黃蓉黃女俠，連著第二十代幫主魯有腳，二十一代幫主耶律齊，丐幫的三代幫主都因為抵擋蒙古韃子，死在襄陽城一戰中，在那一戰，隨幫主一起殺韃子，丐幫弟子好手死了數千之眾，在江湖中也是萬人景仰，人人都要對丐幫中人翹上大拇指，讚上一句‘丐幫英雄俠義無雙’”。周源說得興起，從腰間取下酒葫蘆，大喝了一口，遞給朱文琅。
“後來呢？”朱文琅聽得興起，不禁問道。
“隻是也因為這襄陽一戰，丐幫弟子好手死得太多，三任幫主、幫中的長老精英，大多都死在陣前，那兩門鎮幫之寶的絕學，‘打狗棒法’就此失傳，至於‘降龍十八掌’也有殘缺，丐幫第二十四代幫主史火龍便隻學會了十二掌，被‘混元霹靂手’成昆所害。後來，在當年黃蓉幫主的子侄輩大俠，神雕大俠楊過的後人的扶持之下，丐幫眾弟子推舉了史幫主的女兒史紅石當了第二十五代幫主。隻不過史紅石幫主不過是個小姑娘，又不是黃蓉黃幫主那般的絕世人物，統禦不了數十萬幫眾的丐幫，不久便把幫主之位傳給了蓋若蘭蓋幫主，蓋幫主也是戰死在抵抗蒙古韃子的戰場之上。”
“蓋幫主之後，便是上代幫主畢淩虛畢幫主，他是名震江湖的彭和尚彭瑩玉的弟子，可惜也死在了張士誠的軍中。如今的幫主，便是畢淩虛幫主之子，畢道凡畢幫主。”周源道。
“怎麼沒聽雷伯說起過這位畢幫主呢？”朱文琅奇道。
“畢幫主不愛管事，這二十多年來一直都隱居不出。”周源搖搖頭。
“幫主隱居？那你們丐幫誰在管？”朱文琅更奇。
“基本上都是我和我師兄‘竹丐’yu謙管著。如今咱們丐幫，早已不複當年，缺少出色的人物，幫眾也越來越少，江湖上，已經難得聽到我丐幫的名號了。”周源歎道，拿起酒葫蘆又大喝了一口。
“這卻是為何？”朱文琅問道。
“丐幫丐幫，天下乞丐是一幫，幫眾自然便是乞丐了。”周源歎道：“雖說之前幫中也有汙衣淨衣之分，但畢竟人數最多的幫眾還是叫花子。若是天下大亂之時，或是如前朝蒙古韃子坐朝廷的時候，百姓沒有活路，隻能當了流民，到處要飯，自然丐幫的幫眾就多，最多的時候能達百萬之眾，理所當然是江湖第一大門派。可幾十年前各路義軍紛起抗元，無數百姓卷到戰亂之中，丐幫中人也是紛紛參加義軍打韃子，死了不下數十萬人。到了十八年前，朱元璋建了大明朝廷，下令重定天下的賦役黃冊和魚鱗圖冊，百業百戶，軍戶樂戶匠戶各有所專，無路引不得出鄉。朱公子你想啊，這幾十年的戰亂過後，百姓初定，又能分上一小塊田地糊口，誰還願意流落在外以乞討為生啊？所以大明建朝十八年，各地的丐幫弟子是越來越少，到如今隻怕全幫弟子總數也已不足十萬之數了，且大部分都還在北地，中原這片，已經很少有丐幫弟子了。”
“為何北地比中原的丐幫弟子多？”