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第32章滅門命案
“哦，是，大人，本縣前月二十四，城西四十五裡謝家村鄉紳謝得富家莊院被燒，全家三十二口慘被滅門，財物俱被洗劫一空。上月十七日，城南三十裡落花灣中當地縉紳高慶圖一家二十七口也被全數滅門，同樣財物洗劫，莊院被燒。兩案俱未結案。此事已上報府台大人……”
“全被滅門？一個都沒剩？真夠狠的，有什麼線索嗎？”
“一個活口都沒剩下。據卑職勘查，此應為江湖人物所為，兩家除主家和丫環仆從外，俱有五六個護院，也被一體格殺，據仵作所報，絕大多數為一刀斃命，少數腑臟俱裂，連狗都筋骨俱斷，顯是受過武功極高之人震殺，或被腳踢死。小人武功不高，卻知本縣絕無此等高手，必是外來江湖人物所為，且不止一人，從兩案現場看，極有可能是同一夥凶手所為。”沙漠恭敬答道。
“你為何說凶手僅為劫財？沒有彆的原因？你坐下說。”朱文琅一指桌旁的圓凳。
“是，謝大人賜座。現場已燒成一片瓦礫，但此案發生在子夜時分，女眷丫環們雖然安寢時僅著入睡時的小衣，但據仵作所報，並無任何奸汙情事，顯不是因劫色而為。兩家並無往來，平日所交之人也並無可疑之處，且地方上口碑尚好，高家在當地還被稱為‘高大善人’，為人樂善好施，小人猜想應不是仇殺，否則凶手最多隻需殺掉其主即可，不會連同仆從下人護院等全部殺死一個不剩，更不會將莊院燒成白地，如若是仇殺，當是極深之仇，且手段非凡，但據小人所探，二家均為地方普通縉紳，並無此等身手高絕，仇深似海的仇家，唯一的共同點僅是二者均屬當地殷實之家，頗有些財物，而事後現場卻找不到半兩銀子，故小人判斷，凶手目的應是為了劫財。”
朱文琅瞟了一眼上官靈，上官靈眼中也露出驚疑、好奇和興奮的神色，心中暗笑：“彆看這塊爛木頭臉上冷冰冰的，心裡也是活絡得很，看來和我想的一樣。”
便對那沙漠說：“嗯，不知沙捕頭明日可否帶我倆去看看那兩個莊子？”
那沙漠看了兩人一眼，連忙起身行禮，道：“是小人多嘴了，兩位欽差大人都是萬金之體，切不可輕涉險地，小人來通報一聲隻是希望兩位大人多加小心，如無要事的話明日便速離本縣，以免發生意外，那些凶手如今很可能尚未離開本縣，他們既然是為劫財而來，如碰上兩位……兩位大人金枝玉葉，如有意外，卑職萬死莫瀆，方才在樓下不讓外人住店也是為了周全之意……本縣人手太少，小人身為捕頭身手也是極為有限，對付地痞流氓尚可，那幫凶手卻極可能是江湖中的高手人物，如若遇上兩位大人，小人實在是……兩位欽差大人可否聽小人一句話，今日夜間小人在樓下護衛，明日大人們早早上路，以策萬全？”
朱文琅雖是調皮無賴，卻是心腸軟，越是胡鬨他越高興，卻最受不得彆人這麼好言好語地求懇，看那沙漠說得懇切有理，一時不知說啥好。
上官靈在一旁一邊玩弄桌上還沒倒上洗臉水的銅盆，頭也不歪地一邊微笑道：“沙捕頭是怕我二人添亂吧？若是同路碰上強人，沒有我二人你還可以自己逃命，若是我們在，你是想逃也不敢吧？”
朱文琅一聽差點笑出來，心道：“可不就是如此？人家把咱倆當病貓呢。”
心正想著如何讓那沙漠放心，隻見那銅臉盆在上官靈手中已慢慢變軟變小，幾揉幾搓，已成了一個拳頭大的銅球。
朱文琅也孩子氣上來，找上官靈要過那已經變成銅球的“銅臉盆”，也暗運養生篇內力，輕輕一壓一拉，再用手搓得幾搓，已將銅球拉成了一根尺來長的銅棒，看了看似乎還覺得不滿意，煞有介事地多搓了幾搓，似是想把它搓得更圓些更勻稱些，兩頭也搓尖一點，看起來倒更象一根粗粗的上好峨嵋銅刺了。
沙漠呆呆地看了半晌，長長吐了口氣：“原來二位欽差大人竟有如此身手，怪不得那四人……那小的這就回去，明日一早便陪二位大人去高謝兩家查看。”說罷一躬身，告辭出門。
沙漠走後，朱文琅沉默下來，半晌不語。
上官靈覺得有些奇怪，問道：“有何不對？”
“我在京師的時候，就曾聽錦衣衛的何大人說起過，說是彆的地方也曾發生過類似的滅門劫財案，也是毫無頭緒。不知和這個沙漠所說的案子有沒有什麼關聯。”
“朱兄是說，這種滅門案在彆的州縣也發生過？”上官雷驚道。
“是，至少我聽何文燦提起發生過兩起，且已是至少半年之前的事了。在這半年多時間內是不是還有彆的同類案子也不知曉，但加上何文燦說的就至少有四起了。”朱文琅點點頭。
“確實奇怪，明日咱們好好看看。”上官靈點點頭。
“嗯，好好看看。”
“此事發生在山東地麵，又是此等大事，我上官世家不能不管，否則枉為武林中人。”上官靈沉聲道。
當下二人無話，讓店家再送一銅盆來，洗漱睡覺。
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翌日晨，沙漠果然領了一老一少兩個公差服飾的人，牽了五匹馬過來。
據沙漠言道，隨行兩人中，年少那人是同他一起追索此案的捕快秦鐵牛，另一人則是當地有名的仵作，當地號稱“活判官”的秦民先，卻是那秦鐵牛的父親。
那秦民先據說因年老，在前任縣令的任上便已告休，隻留下收的兩三個徒弟仍在衙門裡當仵作，他自己早已歇手不再乾仵作行當，自家開了個小茶館，日子倒也過得舒心自在。
隻是因為兩件滅門慘案事體實在太大，縣令吳光祖親自上門請他出山協助查辦此案，是個經驗極為豐富的行家裡手。
朱文琅滿意地點點頭，翻身上馬，叫道：“沙捕快，走吧，看看你這馬怎麼樣。”朱文琅他們自己的馬自然是留在客棧了，那掌櫃昨夜就已知道住的是兩位欽差大人，自是不敢怠慢，儘心服侍。
朱文琅不以為意，卻哪知那掌櫃的心裡早就樂開了花，欽差大人下榻小店，他以後的歲月裡有得牛皮吹的了。
一行五人五騎先往城南而去，果然行不多遠，便入一處村莊，村頭果有一大片瓦礫，幾隻野狗在瓦礫堆中閒蕩著，敗垣殘牆中能看出明顯的火燒痕跡，幾根橫七豎八的焦黑木頭胡亂倒在地上，早已熏得透黑，顯是這場火燒得十分徹底。
屍體自然早已由官府處理完畢，朱文琅對著這堆瓦礫七看八看也看不出什麼名堂，除了廢墟還是廢墟，隻得漫無目的地跑到四周稍遠處查望。
上官靈顯得老成許多，仍然在瓦礫堆中仔細搜尋著，不過看來現場已在沙漠捕頭的帶領下被檢查得很乾淨，看不出上官靈有什麼發現。
上官靈朝沙漠招招手，沙漠會意，帶著仵作過去。
“秦老丈，能否告知驗屍的結果。”
那秦民先自已得沙漠預先說起，躬身道：“稟欽差大人，昨夜鷹頭兒……”
“鷹頭兒？哦，對了，我不是欽差，那邊那位朱大人才是，我隻是朱大人的朋友。”上官靈總算找了個機會說清楚此事，要不然還得頂著個欽差大人的帽子，讓他覺得很不自在。