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第33章又見鐵牌
縣衙內院的屋中，曲阜縣令吳光祖跪在地上，對麵的桌旁卻是坐著兩個人，一個是青衫短打的中年漢子，身形粗獷，一臉的短須，一看便孔武有力，目露凶光地盯著吳光祖，另一位卻是穿著藏青色的長襟儒衫，年紀已長，淨臉無須，稍顯發白的臉上滿是皺紋，眼神略有些遊移。
“大長老，二長老。”吳光祖目光堅毅，侃侃而談：“我等當年追隨主公反元，為的是什麼？不就是為了出人頭地免受韃子欺負，為了咱們平民百姓能夠免遭兵禍，過幾天安生日子嗎？如今我當了個小小縣令，一方百姓的父母官，兩萬餘戶，六七萬人口，且不說吏治清明，至少沒有戰亂禍劫，能圖一個平安度日。我吳光祖也沒有多的想法，能儘我之力，讓這兩萬多戶叫我一聲‘父母官’的百姓安居樂業，吃一口飽飯，睡一個好覺，過幾天安生日子，我便覺得十分滿足，已經不負我當年跟著主公血裡拚刀裡滾的抱負了。”
“我有讓你不當你的好父母官了嗎？不就是讓你想辦法動點手腳，加點賦稅，多收點銀子好給盟裡補貼補貼嗎？跟我在這囉囉嗦嗦的，你到底還是不是咱們天一盟的人？到底還算不算主公的手下？”二長老趙福貴低吼一聲。
“二長老，這曲阜的情形你也看到了，老百姓剛剛休養了十幾年，日子剛剛能好一些，如果我再給他們攤丁加稅，又得倒回去過苦日子了。二長老，屬下求求你老人家，就饒過這曲阜的百姓吧，這些百姓這麼些年，過得太苦了。”吳光祖一邊磕頭一邊哭訴。
“你既然這麼說，為何當時二長老要你說兩家大戶去滅門，你又答應得如此爽快？”旁邊的大長老徐東彬淡淡問了一句。
“回大長老，那謝家村的謝得富在本地本就為富不仁，趁著大朝建朝這十幾年大肆采買周圍百姓的地，暗地裡欺男霸女，還誘騙了幾戶百姓聚賭，然後借給他們高利貸，最後又強占了人家的民田。還有那個落花灣的高慶圖，前元的時候就是官府的狗腿子，幫著韃子盤剝曲阜百姓，不知害了多少百姓，大明建朝之後，他知道自己跑不掉，這十多年裝模作樣地做善事，當個‘高大善人’。這兩人，都是欠了曲阜百姓的血債的，屬下早就想收拾他們。二長老說是要我舉兩戶有錢的人家滅門籌資，我便痛快地將他們指給二長老。這種人，死淨死絕我也不心疼。可曲阜的百姓不成啊，大長老，哪怕再多搶幾戶殺幾戶，也不能往百姓身上再加稅賦了，百姓們扛不起啊，大長老。”吳光祖又是不住磕頭。
“那你再給我指幾戶。”趙福貴惡狠狠道：“現在盟裡總壇正是要銀子的時候，這是咱們光複大漢朝的大業，是咱們所有兄弟們的大業，這些兄弟，也都是你吳光祖當年一起出生入死的親弟兄！”
“二長老。”吳光祖搖搖頭：“不是屬下不願意，屬下的意思是，這一個來月剛剛做下了兩起案子，實在是太大，我已向布政使大人報告請省裡的總捕過來查辦案情，現在再動手風險太大，總得先歇上一兩年，等風聲過去再動手為好。”
“你！——”趙福貴幾乎將肺都氣炸了。
“二弟。”徐東彬突然揚手止住趙福貴：“吳光祖，你跟我說句實話。你是不是已經隻想安安穩穩地當個父母官，照顧你曲阜百姓，不想再參與我天一盟的大業了？”
“我……”吳光祖遲疑了半晌，方才下定決心重重地磕下頭去：“大長老，您是我一直都十分敬重的人，是咱們主公的軍師，咱們大漢軍的‘鎮軍之心’，屬下在您麵前不願有絲毫隱瞞。是！屬下隻想照顧好曲阜百姓，對於天一盟的大業，屬下真的並不很情願。依照咱們天一盟的布置，肯定會有起兵反明的一天，到那一天，中原又要起戰火，百姓又得經受戰亂，這……這真的不是屬下想看到的，屬下隻想自己過幾天安生日子，讓這些飽受戰亂的百姓過幾天安生日子！”
“吳光祖你敢造反？”趙福貴聞言更是又驚又怒，站起身來便要動手處置。
“二弟稍待，讓他說完。”徐東彬出聲阻止道。
“大長老，二長老。”既然已下決心說出心中之話，吳光祖已不抱僥幸，繼續亢聲道：“雖說屬下不想參與此事了，但天一盟的弟兄們都是我吳光祖出生入死的好兄弟，就算是死，屬下也絕不會對任何人告密天一盟的任何事。大長老二長老如果不放心，現下便可以處死屬下，屬下也絕無怨言，隻恨自己不能再為曲阜百姓多做點事——屬下說完了，二長老請動手吧。”
說罷，吳光祖依舊跪著，卻將腰板挺得筆直，閉目待死。
等了半晌，卻不見任何動靜，吳光祖睜天眼，卻見大長老徐東彬舉手擋住怒不可遏臉漲得通紅的趙福貴，靜靜地看著他。
“大長老？”
“吳光祖，你也是當年主公忠心耿耿的屬下。”半晌，徐東彬才慢慢道：“我創立天一盟，你可知道這‘天一’二字的來曆？”
“屬下不知。”吳光祖老老實實回答。
“‘天一，天一’，這‘天一’二字，有三層意思，其一是‘天下歸一，驅逐韃子，歸為漢統’，其二是‘天下平定，百姓能過一天好日子，平安日子’，其三便是‘將這天下歸於我大漢傳承，複我大漢江山，完成老主公的遺願’，這三層意思，你如今可知了？”徐東彬緩緩道。
“屬下明白了。”吳光祖含淚磕頭道。
趙福貴在一旁也是聽得驚異，此前大哥徐東彬也從未對他說起過這“天一盟”名字的由來，而對他來說，徐東彬說什麼他便怎麼做，既然大哥取了這個“天一盟”的名字，那便用這個名字，從來沒有想過這個名字到底是什麼意思。
“如今你有你自己的想法，也是為了百姓，這三層意思中，除了最後一層，倒是並未違背前麵的兩層意思，倒也還算是‘誌同’。今日我不殺你，你把白虎牌交出來吧，從今日開始，你便再不是‘天一盟’中人，好好當好你的父母官，多替曲阜的百姓做事，也算不枉我饒你一命——若是連這也做不到，讓我知道你盤剝百姓，禍害黎民，有違咱們當年跟隨老主公之時立下的宏願，那自然會有人來立取你的性命。”
“謝大長老，謝大長老。”吳光祖堅毅的臉上終於淚水長流，不住磕頭：“屬下絕不辜負大長老的訓斥，不辜負當年的宏願，替曲阜百姓多做些好事，做好這個父母官。”一邊磕頭一邊從懷中掏出來一塊鐵牌，正麵是“白虎”二字，背麵則刻了個數字“柒”。
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“大哥，你為何擋著我，不讓我殺了這個背信棄義的小子？”回到藏身的居處，趙福貴問徐東彬道。
“唉。”徐東彬歎了口氣：“方才我對他說的，都是肺腑之言——其實這事吳光祖也沒有做錯，他既然誌不在此，就隻想替那些最苦最難的老百姓做點實事，就不要再強求他了。咱們天一盟，要的是齊心合力眾誌成城，像他這樣心不在一處的，強求也無用，強拉到一起，說不定什麼時候還會壞事。”
“那也該殺了他，免得泄露了天一盟的消息。”
“二弟，我記得，吳光祖是你同鄉吧？在主公軍中之時，他還多次來找過你，我見過他幾次。”
“嗯，和我一個村子裡出來的。”趙福貴點頭。
“以你對這吳光祖為人的了解，他會將天一盟的消息隨便往外說嗎？”徐東彬望著趙福貴。
“不會！”趙福貴一口咬定，搖頭道：“吳光祖不是這種人。”
“是啊，你知道他不會說，我也看出來他不會說，他又沒有做錯，為何還要殺他？畢竟都是當年一起浴血拚殺，出生入死的兄弟，已經沒留下幾顆種子了，能保住一個就保住一個吧。”徐東彬微微輕歎一口氣。
“……好吧，算他小子命大。”趙福貴哼了一聲，其實就他內心而言，若是真下手殺了吳光福，也會心裡不好受。
“對了，大哥。”過了一小會，趙福貴又突道：“琅公子離開曲阜了，下一步去的應該是開封，看來是想從北道入川。他一直盯著上官雷的事不放，遲早會查到咱們頭上，到時怎麼辦？”