“你上回薦給我的蜜餞就頂頂好吃，這回阿奶讓我出來買吃的，你就幫幫我吧~”
陳元娘邊說邊搖徐承兒的手臂，又嬌又乖，把徐承兒磨得沒法子。
“可一時半會我也不知道什麼會合你們的口味。”徐承兒有些苦惱。
陳元娘眼睛一亮，“承兒姐姐，你有沒有什麼念念不忘的美味？若是你都總是記掛著，味道定然錯不了！”
“還真有！”徐承兒受到啟發，立時就想了起來，“汴京城裡也是極受喜愛的……
“洗！手！蟹！”
秋日蟹肥甘美，做出來的洗手蟹也倍加好吃。
因為洗手蟹在汴京算是幾乎人人愛吃的一樣食物，所以大小食店均有售賣，那些正店甚至有各自的不傳之秘，做出來的洗手蟹皆有不同的風味。
但是正店的食物往往偏貴，往來的以王公貴族居多，自然就不是首選。
元娘和承兒最後去的是小甜水巷裡的一家南食店，據說掌廚的是地道的越州人，做出來洗手蟹極為地道，是店裡的招牌菜，價錢還公道。
“我阿翁十分喜愛這家南食店的洗手蟹，我也跟著嘗過幾回，味道當真是極好！”徐承兒說著，還不自覺砸吧砸吧嘴，露出意猶未儘的神情。
聽著徐承兒話，元娘也不禁向往起來，那得是多好吃啊？
她們村子附近有溪流，小孩子頑皮，倒也湊一塊去抓過魚和螃蟹，但那螃蟹太小了，抓回去無非是清水煮一煮，添點腥味。畢竟那螃蟹就比指甲蓋大點，肉不好挖，直接吃又嫌硌牙。
所以元娘有些想象不出來，螃蟹能好吃到哪去。
直到進了店裡頭，看著豐腴肥美的大螃蟹她才知道自己誤會得有多離譜。
鮮活的大螃蟹被當眾切塊浸泡在麻油裡，但凡有人要買，就挑選幾塊。接著店裡的小兒子就會捧著盆盥上前，伺候客人洗手，而這時候，被挑選好的生蟹塊就會被撈起，裡頭放入草果、茴香、花椒末、水薑、醋等十味。
待到客人洗淨手，洗手蟹也就做好了。
汴京臨著河，水運通暢，螃蟹價賤，縱使是大螃蟹也貴不到哪去，但是耐不住那些香料昂貴。
故而有兩種賣法，一是按斤兩稱著賣，二是按隻賣，客人隻管挑選，不論大小都是一樣的價錢。
元娘選了按隻賣的，一隻四十文，她買了三隻大螃蟹。
她本來一味挑選最大隻的，但是徐承兒悄悄湊到她耳邊，“挑母螃蟹，母螃蟹有膏，好吃！”
陳元娘愣了愣，眼睛瞥了瞥旁邊乾雜活的小兒子，見人家沒往自己這邊看，遂側頭耳語，“母螃蟹怎麼挑？”
“肚臍蓋尖尖的是公螃蟹，圓的是母螃蟹，挑圓的！”徐承兒乾脆指著其中一隻道。
元娘受教，仔細挑選起來。
待到洗手蟹做好，因為元娘出門未曾帶盆碗，店家直接連碗帶蓋都端給元娘，隻說吃完了送回來便是。
元娘瞪圓眼睛，驚詫不已，這瓷碗看著似乎不便宜，“您、您就這樣拿給我，不怕丟嗎？”
哪知道店家直接笑了，豪爽道：“這有什麼，我看你身邊的小娘子眼熟，想來也是熟客了，我家的飯食好吃，不至於為了一個碗碟，往後就不來吃了，要避著走。”
陳元娘由衷讚歎，“您真大氣！”
待到出去以後，經由徐承兒解釋，元娘才知曉這在汴京很常見。
不知道是不是商貿盛行的緣故，商人們既看重契書約定，也在這樣的事情上很大方。尤其是那些正店，用的碗碟精美絕倫，價值不菲，且皆是整套燒製，這樣昂貴的東西，隻要腳店買過幾次酒，就敢借給人家，數日後歸還即可。
之後，徐承兒又領著元娘去家附近的何三腳店裡買了點煎魚、粉羹、旋炙豬皮肉，都是物美價廉的下酒菜，最是下飯，就是旋炙豬皮肉要貴點，得二十文一整塊，其他都是十五文一份。
看徐承兒熟門熟路的樣子，就知道平日裡沒少買，都是她阿翁愛吃的。當然，她也愛吃，所以才默默記下。
趁著買吃食的功夫，陳元娘也跟著熟悉了附近的街景，哪家鋪子便宜，哪家鋪子會偷偷缺斤兩，這些可都是徐承兒作為土生土長的汴京人攢下的經驗。如若不然，元娘怕是得吃不少虧才能摸清楚。
回到家裡時，王婆婆已經蒸好了飯，是用竹桶放進新買的大鐵鍋裡蒸的，蒸出來的米粒顆顆分明，吃起來口齒間流淌著竹香，也沒有常見燜飯的黏膩。
除此之外，王婆婆還用芝麻油炒了一碗菘菜和一碗鮮筍。
筍是一位上了年紀的鄰居婆婆送的，老兩口去京郊的山上挖的，聽說她們家三個兒子都戰死了，兒媳改嫁，守著個孫子閉門過日子。那個孫子，當初元娘頭一回來這買渴水的時候，似乎也在，就是沒什麼印象了。
總之，加上元娘買回來的這些菜，今日的飯食是難得的豐盛。
平日裡不是去市井隨意買點餶飿兒、胡餅之類的對付著吃，就是用陶鍋放在泥爐上悶點菜和飯攪一塊吃。
王婆婆手藝好，味道倒也不差，就是菜容易燉軟，老人家吃著合宜，小孩子吃著就嫌爛沒嚼勁了。
故而今日大家都吃得很儘心，哪怕是最穩重的陳括蒼，吃飯的姿勢動作不變，但速度卻快了三分，元娘自不必提，她吃飯一向很快。
那麼多菜，大家夥風卷雲湧的都吃完了。
這裡頭最受喜愛的當屬洗手蟹，雖然是生的，可醃料放得好，食材又新鮮，一點腥生味都沒有。
洗手蟹吃起來入口綿膩，冰中帶酸，混著蟹黃鮮美細膩的口感，很是開胃，勾得人食指大開，回味的時候則帶著茴香等香料濃鬱的香味。
其次就是旋炙豬皮肉，就連王婆婆這樣牙口不好的老人家都忍不住吃了許多。
旋炙二字就能看出是用木炭炙烤的，表皮被烤出鼓起的脆皮，色澤金黃，咬下去並不韌硬，反而能一口咬開，除了酥脆的肉香，就是一點薄薄的油汁，吃得人嘴巴油光滑亮，但半點不膩。
吃過飯後，還不算完。
岑娘子將碗筷收攏了，放進大瓦盆裡，到院子竹筧那的流水洗碗。
而王婆婆則攔下了要回家的徐承兒，“你等婆婆一會兒。”
說罷，她步履生風地去了廚房，再出來時手上拿著幾個顏色發暗的大葉子包裹著的方形東西，還用細麻繩把葉子給綁實了。
她把東西全放在高桌上，濕漉發紅的粗糲大手往腰上的圍布上擦了擦，轉頭去尋起了籃子，“這東西發燙，你一個小人兒細皮嫩肉的，和我家元娘一樣，定然拿不得，等婆婆拿個籃子。”
說話間的功夫呢，王婆婆就找到了。
她往裡放了五六個，“犀郎這小子在相國寺的集市上，非鬨著要買荷葉和糯米、雞肉這些，說古人嘗嘗誇讚荷葉，覺得荷葉清香，做出來定然好吃。
“真是……”
王婆婆搖頭失笑，嘴上嫌棄，“字都識不得幾個，就開始學古人附庸風雅。”
但轉過頭，對上徐承兒，她又開始替陳括蒼辯駁起來，“好在做出來的東西倒是分外好吃，既有荷葉清香，又有糯米香軟，滋味很好。我做的不多，你帶回去給家裡人嘗嘗，粗鄙陋食，好賴能吃個新鮮。”
王婆婆嘴上自謙，徐承兒卻不能跟著貶低。
徐承兒低頭嗅了嗅籃子裡的荷葉包，眼睛一亮，不加掩飾的誇讚道：“哇，好香的味道，我阿翁最喜歡這些有出處的吃食，多謝婆婆！”
元娘在旁邊看了半天，忽然哼了一聲。
但王婆婆未曾搭理她。
於是，她又湊近了一些些，哼了一聲。
王婆婆眼珠子動了動，但頭紋絲未動，好似不曾聽見。
元娘皺起秀氣的眉頭，挪動腳步擠到兩人中間，她先咳嗽一聲，然後仰頭哼了哼。
哪知道王婆婆並未上當，而是左右環顧，疑惑道：“哪來的小豕，哼哼唧唧的，咱們這又不臨著南熏門，哪來的豕啊？”
王婆婆雖故作疑惑，但嘴角促狹的笑容卻掩不住，元娘一瞧就知道怎麼回事。
陳元娘惱羞成怒，一跺腳，“阿奶！”
王婆婆和徐承兒都哈哈大笑，旁邊安靜得擺設似的陳括蒼很給阿姐麵子的隻悄悄翹了唇角。
“我就知道，我就知道我是撿來的，阿奶你隻疼承兒，有好吃的都不給我，哼！”元娘似模似樣的嗚咽起來。
王婆婆點了點她的腦門，“又作怪。”
“來來來，我給你。”王婆婆拿起一個紮好的方形荷葉包，丟到她懷裡，“你吃得下嗎？彆一會兒吃了兩口和我哭吃撐了，要消食的山楂丸子。”
元娘摸了摸圓鼓鼓的肚子，沉默了，她……
方才的洗手蟹那麼好吃，她沒忍住吃多了，現在已然很撐，彆說兩口了，就是半口都塞不進去。
但是輸人不輸陣！
元娘挺直脖頸，驕傲道：“不，我現在就要消食的山楂丸子！”
頓時，屋子裡又是一陣哄笑，連岑娘子都忍俊不禁起來。
最後，元娘喜提一屋的嘲笑，以及一顆圓滾滾的山楂丸子，她也不臉紅，大大方方的吃了起來，當然，也有山楂丸子酸酸甜甜十分好吃的緣故。
隻要是好吃的，很少有她不喜愛的。
吃完以後，徐承兒歸家去了，但元娘仍舊沒閒著，王婆婆不知道從哪變出一竹籃的小魚乾，還扔了根柳枝到元娘身上。
“喏，吉日我替你擇了，契書我幫你寫了，那小狸貓可是你自己要聘的，聘禮你就自己串吧。”
說完，王婆婆還點了盞油燈到元娘椅子旁的桌上。
油燈到底是比不得蠟燭光亮，昏昏暗暗的，但卻比不點燈摸黑瞎串要好多了。
元娘可歡喜著呢，坐都坐不住，晃著腳丫子開始串小魚乾，一想到喂了好幾日的小黃狸明天能正式進家門，她就止不住的興奮，嘴裡還念念有詞，“一隻小魚乾，一隻小狸貓，兩隻小魚乾，狸貓要乖乖，三隻……”