天光漸亮，陰沉沉的天穹下，南家祖宅人影攢動，人聲鼎沸。嘈雜聲中，懷生迷糊睜眼，看見一道纖細身影掠過窗牖，推門而入。
她軟聲喊道：“阿娘。”
許清如素來明亮的眼眸滿是疲色，眼下兩團烏黑，唇色蒼白。她上前抱起懷生，柔聲道：“可有哪裡不舒服？”
有，當然有。
心口痛，四肢痛，腦仁兒尤其痛。
可懷生沒喊痛，隻虛弱問道：“我沒事，爹呢？”
許清如掩住眸中情緒，道：“你爹去處理一些事，很快便能回來。”
“爹的傷，如何了？”
許清如沒立即應答，隻是抬手去撫平懷生的眉心，輕輕地道：“不必憂心你爹。你應禦師伯說了，你體內陰毒爆發，傷得不比你爹輕，需得好好休養，切忌多思多慮。”
懷生此時的身體，確實虛弱，但好歹她是活下來了。
她看向床榻的另一邊，問：“他呢？”
許清如想了想，如實道：“你辭嬰哥哥傷了靈台，恐怕要睡些時日才能醒來。”
聽著似乎傷得很重……
懷生心頭湧起難過的情緒。若他當時一直留在樹洞裡不離開，是不是就不會傷得這麼重了？
“辭嬰他，會好嗎？”她問。
“會好的。”許清如微微一笑，“你辭嬰哥哥為了救你可是受了大罪，等他醒來後，你要待他好一些。”
懷生也知辭嬰是為了引走麵具人才離開的，她點點頭，心說等他醒來後，她一定不會再抗拒練劍了。他笑話她時，她也不罵他了。
懷生迷迷糊糊想著，又疲憊睡去。
許清如把她放回床榻，耳邊又響起了應禦師兄的話——
“花了三年多的時間，方將她體內陰毒壓製住。不想在桃木林呆了一夜，竟前功儘棄。眼下她體內陰毒失控，一旦反噬，恐會性命不保。”
連應禦師兄都束手無策了，她的懷生這次要如何才能渡過難關？
許清如在床邊坐了許久，待得懷生呼吸變得勻長，方掖好被子離開。剛一出去，便見管事慌慌張張跑來。
“學堂裡那些蕭家子弟忽然衝出來，說要大真人償命！”
許清如神色一頓：“大真人可還在老祖宗那？”
管事頷首，遲疑著又道：“小真人一刻鐘前也去尋老祖宗了。”
小真人南之行是臨河真君玄孫，與南新酒年歲相當，是南家僅有的兩位丹境真人之一。
這位自小便看大真人不順眼，凡事總喜歡與他比個高低。偏偏不管天賦、修為還是為人，都處處被大真人壓一頭。此番蕭池南出事，還不知小真人要鬨什麼幺蛾子。
此時南臨河的洞府裡，南之行正望著南新酒，鬨起了幺蛾子：“蕭池南與朱運死在天星劍意之下，他們的屍身沾滿了兄長你陣劍自爆後的碎片，你還好巧不巧與他們出現在同一處。而朱運又好巧不巧在隕落時用血脈禁術傳了句遺言給他兒子，言明是你下的殺手。你說他不是你殺的，誰信？
“蕭銘音正在衝擊元嬰境大圓滿，聽說她得知獨子慘死後，差點走火入魔。外頭都開始傳是我們南家導了一場蹩腳戲，好一箭雙雕，殺蕭池南的同時還能叫蕭銘音進階失敗。兄長你這回捅出來的簍子實在不小啊，老祖宗年紀大了，你就讓他省點心成不成？你可是涯劍山承影峰的親傳，怎生不去找你的宗門替你出頭？再說了，你從前不是一心要蕭、南兩家冰釋前嫌的麼？你且看看蕭家可會感激你這些年的付出。”
他一口一個兄長，麵上卻無半點恭敬之情。
南新酒低低咳了幾聲，壓下喉頭的腥甜，望著南臨河與南之行鄭重道：“一會我便親自將蕭師弟和朱師弟的屍身送回蕭家，屆時我自會與蕭家解釋，絕不叫家族與蕭家再起風波。”
南臨河是南家唯一的真君，年已近八百歲，被南家人稱作老祖宗。他麵容清臒，兩鬢染霜，頜下留有幾縷長須，瞧著很是仙風道骨。
便聽他道：“你今日去桃木林之前，可是見過蕭池南？”
“是，清如四年前被襲之事，蕭師弟查到一些線索，約了我去平安街。”南新酒道，“隻可惜我與他剛一碰麵，未及交談，懷生便出了事。”
南臨河淡淡道：“我不是說過清如的事牽扯太深不宜再查，你為何不聽？今日你若沒去見蕭池南，又豈會連女兒被擄都不知，還捅出這麼大的簍子來？”
南新酒聞言，神色一正，道：“老祖宗莫非也認為是我殺了蕭池南？”
南臨河搖頭：“你既然喊我一聲老祖宗，我怎會不知你的脾性？你若要殺蕭池南，必是堂堂正正地殺，定不會使陰謀詭計。但我信你，蕭家人可會信你？蕭池南乃蕭家下一任家主，又是銘音真君唯一的兒子。銘音真君——”
他話音忽然一頓，望了南之行一眼，道：“你先出去。”
又來了。
南之行勾起個譏諷的笑意。每次說到些什麼緊要事，都要支走他，也不知誰才是他真正的血脈。
他拂袖離去。
待得他的背影消失在門外，南臨河方接著道：“你弟弟雖出口無狀，但蕭家之事他卻說得有理。如今蕭家人認定了是你殺了蕭池南與朱運，又兼之銘音真君進階失敗，叫有心人鑽了空子，都說是我南家自策自演，倒叫我南家百口莫辯。”
南新酒道：“老祖宗想要我如何做？”
洞府內一時無言。
南新酒心知南臨河既然留他在這，定然是有了應對，便又道：“老祖宗但說無妨。”
南臨河這才續道：“如今之計，隻能我以心頭精血為引，對你行搜魂之術，將你在桃木林中的記憶引至魂夢石，好叫銘音真君一觀，解兩家的誤會。屆時我會請何掌門替我護法，定不會傷及你靈台。何掌門德高望重，有他做個見證，蕭家再是不服也無話可駁。”
搜魂術乃禁術，此術驚險萬分，被搜魂之人輕則傷及靈台，重則隕落。但血脈親人以心頭精血為引所行的搜魂術，卻能將傷害降至最低。施術者修為越高，傷害便越低。
南臨河所說之法的確是眼下最好的解決之道。
南新酒卻歎了一聲，道：“非我不願，老祖宗願以心頭精血解新酒之困，新酒感激不儘。隻是清如出事當日……我在靈台裡落下同命咒後，便請師尊替我自封了靈台。”
靈台一封，便能徹底將他與許清如的同命咒印牢牢封印，至死方能解。隻是這樣一來，他的修為終身不得寸進。且許清如一死，他也活不了。
靈台一封，便再不能行搜魂之事。
當初南新酒用禁術與許清如共命，南臨河與涯劍山幾位真君皆是知曉的，但南臨河今日方知他居然自封了靈台。
一時間難掩怒容，沉下聲音喝道：“糊塗！你是木河南家的大真人，你將你的家族與南家的傳承置於何地了？竟連一條後路都不留！這萬年來，南家一日日衰弱，蕭家一日日鼎盛。南家早已鬥不過蕭家！你既罔顧家族，今日之事，憑何要家族為你出麵？你想要南家為你犧牲多少條無辜性命？！”
南新酒麵露歉意，認認真真一拱身，道：“老祖宗罵得對，是我罔顧了南家。蕭家之事，自有我一力承擔。若事無轉圜，新酒願……自請除名於南家，絕不連累家族。”
那廂南之行一出南臨河洞府，便有人迎上來，巴巴問道：“小真人，老祖宗可會為大真人出麵？外頭那群蕭家人越鬨越不像樣了！”正是南家的執事長老莫如崖。
南之行冷笑道：“兄長就是老祖宗的心肝寶貝，祖傳的天星劍給了他，還送他進涯劍山做真君親傳，老祖宗怎舍得把他送去蕭家受委屈？”
這話莫長老可不敢接。一整個南家，也就這位敢說老祖宗的不是。
莫如崖揩走額上冷汗，一宿不曾飲水，他聲嗓沙啞得幾欲冒火：“既如此，我便放心了。老祖宗若肯為大真人出麵，蕭家與南家應當不會再起乾戈了罷？外頭的蕭家弟子都在嚷著要大真人出來以死謝罪。”
今非昔比，南家如今便隻得一位真君兩位真人，真要跟蕭家起乾戈，恐怕要被壓著打了。