初宿與鬆沐開心竅時，懷生就在一個屋子裡。她在床上昏睡，初宿與鬆沐守在床邊，安靜地翻看道藏。
自打懷生出事後，他二人變得異常沉默也異常刻苦。來慶陽郡這一路，更是一臉沉重。
初宿甚至拿來了筆和紙，要南新酒畫下當日那兩個鬥篷人，說日後要替他和懷生報仇。
南新酒和許清如對她一貫視如己出，聞言便摸摸她頭上的包子髻，哄道：“待你能修行了，我再給你畫。”
結果到丹穀的第一日，她與鬆沐便轟轟烈烈地開心竅了。開完心竅後，又昏睡了整整一日。
懷生親眼看著他們的心竅慢慢發亮，變成一個橘子大小的光斑。這光斑，也就比辭嬰小一些，卻比尋常人大許多。
除了光斑，懷生發現二人的身體也有些非比尋常。鬆沐的骨骼會發光，那光亮柔和朦朧，像是攏了厚厚一層靈氣。
而初宿整個肉身都裹著淡如火焰般的色彩，靈氣碰到她便如同魚兒找著了水，親昵異常。
二人身體的異樣，似乎隻有懷生能看出。
南新酒說，他們二人開心竅開得這般早又這般轟烈，開祖竅的日子指日可待。待得年關一過，便可送他們去涯劍山。
懷生看了眼自己黑漆漆的心口，又是失落又是高興。失落於心竅未開，又高興於隻她一人心竅未開。
許清如抱起她，問道：“懷生是不是也想開心竅？”
懷生點頭：“想。”
南新酒摸摸她頭上的包子髻，寬慰道：“莫急，爹和娘有辦法讓你開心竅。”
懷生心知她爹重傷未愈，不願他在這種事上費心神，便道：“不急。爹要，好好養傷，來日方長。”
聽見這話，南新酒帶著細紋的眼角慢慢舒展開，牽起一個極溫柔的笑。
翌日醒來的初宿與鬆沐，對於自個睡一覺便驚天動地開了個心竅這件事，接受得十分良好。既不欣喜若狂，也不囂張自滿。
“不意外，我早就知道我是個天驕。”初宿翻著一本符術初解，用理所應當的語氣說道，“等哪日我學有所成了，便去給你和姨父報仇。”
初宿與懷生躺一張搖床長大。懷生雖比她早兩個時辰出生，但她從來都是拿體弱多病的懷生當妹妹看待。
桃木林那夜，懷生就在她身旁被人擄走。看著懷生與南新酒渾身是血回到南家的那一刻，不滿四歲的初宿被逼著一夜長大。
頭一回意識到，唯有足夠強大，才能保護身邊人。
初宿放下手中書，看向鬆沐，道：“木頭，你記住了，要跟我一起拚命學好道法和劍術，好生保護懷生知道嗎？我們要變得比誰都強，不能再叫人傷她。”
她的眼珠子比一般人都要黑些，像未化水的墨，沉著眼說話時，有股令人膽寒的森冷。
一旁的鬆沐對上初宿的眸子，放下看了一半的經書，溫和地點了點頭。
他是個孤兒，甫一出生便被人丟棄在一間破廟裡，是一個老乞兒收養了他。老乞兒體弱多病，艱難把他養到兩歲便撒手人寰。
兩年前的小年夜，在這闔家團圓的年節裡，家家戶戶都在張燈結彩。唯獨他孑然一人，躺在一棵枯葉叢生的大椿樹下，奄奄一息。
南家的馬車從大椿樹路過，是懷生與初宿隔著車窗看見了他，央著南新酒把他帶回了南家。從那日起，他有了可以容身的地方，也有了家人。
鬆沐性子溫潤沉潛，鮮少會將感情外露，時常被懷生和初宿笑話是塊不開竅的木頭。但懷生和南叔受傷，他其實同初宿一樣憤怒一樣難過。
看他們一臉子苦大仇深，懷生頂著一腦門金針安慰道：“我以後，可以自己，保護自己。”說完費力捏了個蜜棗大的小拳頭，示意他們不用擔心。
丹房裡，默默聽著三個奶娃娃說話的應姍，放下手裡搗藥用的石杵，對初宿與鬆沐道：“人已經看過了，該走了。你們心竅初開，還學不會如何吸納靈氣，需得有人替你們把心竅處的紊亂靈氣疏通。”
話畢，應姍長袖一拂，將兩顆小豆丁送到丹堂外。
倆小豆丁天資好，應禦在他們蘇醒時便要給他們疏通心竅處的雜駁靈氣。奈何他們醒來後，非要先來看南懷生，應禦拗不過，隻好把他們送來丹堂。
這丹堂乃是應氏一族的族長專用。
應姍是應禦的胞姐，也是這一代的族長。她在丹道上的造詣比應禦還要厲害，年不過兩百便已經是丹境大圓滿的真人。
懷生下意識看了眼應姍。
這位真人與應禦師伯生得很像，眉眼精致如畫，但性子卻完全不一樣。與應禦師伯相比，應姍真人要清冷端肅許多。
但她身上那淡而暖的丹香，總叫懷生想起冬日裡煨在紅泥小爐裡的橘子。
初宿與鬆沐一走，應姍便焚香淨手，慢慢拔出懷生頭頂的金針。
“一會我會凝出靈謖針紮入你心竅，會比金針疼許多。”
懷生挺直腰杆，端正坐好，道：“有勞師伯。”
應姍看了看她，又朝丹房外說了聲：“應芸，拿顆七果雲衣糖進來。”
“我來我來，妹妹在炙烤靈草呢。”
丹房外傳來一陣火急火燎的腳步聲，一個滿臉丹灰頭發炸成鳥窩狀的少女推開門，開心地送進來一碟雪白的酥糖，笑眯眯道：“族長，七果雲衣糖送到了。我今日炸掉的丹爐能不能就此抵掉嘛？”
應姍淡道：“喂你懷生師妹吃顆糖，到外頭守著，莫讓人進來搗亂，你今日炸掉的丹爐可減少一個。”
應茹忙不迭應下，給懷生喂入兩顆糖，趿拉著一雙燒掉一半的草鞋，“答答”跑丹堂外守門去了。
懷生含著糖，望了眼應姍，心說這位師伯是擔心她怕疼，先給她一顆糖甜甜嘴麼？這靈謖針是有多疼呀？不過這糖還怪好吃的咧，也就比阿娘做的雲乳桃花糕稍遜一點點。
懷生吃糖的這會功夫，應姍指尖已然凝出一根細如冰魄的長針。
她道了聲“忍著”，便將剛凝好的靈謖針刺入懷生心竅。
懷生臉色一白，疼得額冒冷汗，嘴裡的七果雲衣糖登時不甜了。
靈謖針無形無色，但入體時極其疼痛，尤其是紮入心竅這樣的金貴地。連紮九針後，懷生的衣裳都汗濕了。
應姍掌心凝聚靈氣，邊替她烘乾衣裳，邊在屋裡點上兩根安神的凝香，道：“睡罷，睡著了便不覺疼了。可要我喚許師妹進來陪你？”
懷生很想窩入她娘懷裡睡覺，但她遲疑片刻，還是忍著疼問道：“應姍師伯，我臉色，難看嗎？”
“難看。”應姍實話實說。
“哦……那便，不喚，阿娘了。”
應姍起身收拾地上的金針，忽又聽見懷生問她：“慶陽郡，可有放，長命燈的，地方？往年過生，阿娘會，出門給我，放長命燈。”
應姍收針的動作一頓，抬起眼，靜靜看向懷生。
南師弟金丹上的裂痕十分深，為南懷生融丹開靈本是越早越好。但他與許師妹想為南懷生再過一個生辰，便將融丹開靈之日定在她生辰那夜。
也就是明日。
這孩子以為明日隻是用靈謖針壓製丹毒反噬，不忍她娘看她煎熬，就想著要尋個由頭支走她娘。